Associação comercial francesa renova sua identidade visual
Embora o nome da associação nacional de azeite da França esteja mudando, a missão permanece praticamente a mesma: promover as variedades locais e manter os olivais produtivos o suficiente para sustentar os pequenos agricultores.
A associação interprofissional do setor oleícola da França está passando por uma mudança de nome, abandonando a sigla Afidol em favor da mais simples France Olive.
“Decidimos renomear a Afidol como France Olive este ano para comemorar seu 20º aniversário”, disse Laurent Bélorgey, presidente da France Olive e produtor de azeite no Vale dos Baux, ao Olive Oil Times. “Vinte anos é a idade da razão e achamos que era o momento de relançá-la”.
“Apostamos claramente na produção de azeite a partir de nossas variedades antigas de oliveira e percebemos que o principal desafio é torná-las suficientemente produtivas.
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Bélorgey afirmou que a situação do setor de produção de azeite está melhorando constantemente na França. Na safra anterior, a França produziu 5.900 toneladas de azeite, de acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional. Este ano, Bélorgey estima que a produção será de cerca de 5.500 toneladas.
“A situação da produção de azeite na França está bastante boa agora”, disse ele. “Mas devemos saber que percorremos um longo caminho para chegar a este ponto.”
Veja também: Notícias sobre azeite da FrançaDurante a década de 1990 e a primeira metade da década de 2000, a França produziu uma média de 3.300 toneladas de azeite por ano, com a produção anual aumentando constantemente de 1.000 toneladas na safra de 1990/91 para 7.000 toneladas em 2008/09, que continua sendo o recorde histórico.
“Mas nos últimos 12 anos tivemos colheitas bastante boas e agora temos um nível satisfatório de produção”, disse Bélorgey.
Desde a safra de 2008/09, a França tem produzido uma média de 4.900 toneladas por ano, um número que seria maior se não fosse pela safra desastrosa de 2014/15. Devido a uma série de fatores, a França produziu apenas 1.700 toneladas de azeite naquele ano, o menor rendimento desde 1993.
Laurent Bélorgey
O principal desafio agora para os produtores franceses é diferenciar seus azeites dos concorrentes regionais. Em comparação com seus vizinhos mediterrâneos, a França possui uma área muito menor de terras onde o cultivo de oliveiras é viável – principalmente ao longo da costa sul –, portanto, nunca superará em produção países como Espanha, Itália, Portugal ou Grécia. Por isso, Bélorgey acredita que focar na produção de variedades tradicionais é o caminho a seguir para os produtores franceses.
“O principal desafio para um produtor de azeite na França é tornar nossas variedades locais suficientemente produtivas”, disse ele. “Fizemos uma aposta clara na produção de azeite a partir de nossas antigas cultivares de oliveira e percebemos que o principal desafio é torná-las suficientemente produtivas.”
A França possui sete denominações de origem protegidas (Appellations d’Origine Protégée) e uma denominação de origem controlada (Appellation d’Origine Contrôlée). O tamanho dessas áreas protegidas varia das 16 aldeias incluídas nos limites do Vallée des Baux — uma das menores áreas protegidas — às 434 pertencentes à AOC da Provença.
Bélorgey e o restante do setor apostam que essa estratégia de produzir rendimentos menores de azeites locais e diferenciados permitirá que os produtores franceses sobrevivam, independentemente de seu tamanho ou técnicas de produção.
A grande maioria dos produtores de azeite na França são pequenas propriedades familiares com uma média de menos de 25 acres de terra. Existem apenas algumas propriedades de grande escala que ultrapassam os 100 acres.
“Costumamos dizer que há cerca de 20 mil produtores de azeite na França”, disse Bélorgey. “Mas esse número varia desde o pequeno produtor que tem apenas algumas oliveiras em seu jardim e leva suas azeitonas para a cooperativa local até o profissional que cultiva 20 ou 30 hectares.”