O alto preço do azeite de oliva estimula os roubos na Grécia; produtores reagem
Foram roubadas toneladas de azeite de um lagar no norte da Grécia. Enquanto isso, os produtores de Creta estão considerando medidas antirroubo, como rastreadores GPS.
Embora a colheita da azeitona já tenha começado em algumas regiões da Grécia, as previsões de uma produção reduzida de 215.000 toneladas e de preços recordes tornaram o azeite de oliva um produto valioso tanto para os produtores quanto para os consumidores.
Os preços na origem subiram para entre € 8,50 e € 9,20 por quilo de azeite extravirgem de baixa acidez. Em supermercados e outros pontos de venda, os consumidores encontram preços que variam de € 9,00 a € 16,00 por litro de azeite extravirgem embalado.
Incidentes de roubo de azeite sempre ocorreram na Grécia e em todos os lugares onde o azeite é produzido. No entanto, os roubos são mais comuns agora que o azeite está muito mais caro.
Os extremos da estação também provocaram uma onda de roubos de azeite e práticas ilícitas em todo o país neste outono.
Na associação agrícola de Polygyros, em Chalkidiki, foram supostamente roubadas das instalações da associação nada menos que 37 toneladas de azeite da colheita da última temporada, com algumas estimativas apontando para mais de 50 toneladas de azeite desaparecido.
Veja também: Aumentam os roubos de azeite em moinhos e supermercados por toda a EspanhaOs produtores locais que são membros da associação apresentaram uma queixa oficial contra os administradores da associação, acusando-os de desviar o azeite armazenado e alegando que o roubo foi um trabalho interno.
“Estamos falando de um negócio muito grande”, disse Manolis Yiannoulis, presidente da EDOE, a associação interprofissional nacional de azeite.
“Trinta e sete toneladas no mercado atual valeriam mais de € 300.000”, acrescentou ele. “Quando os preços do azeite de oliva aumentaram 200% no último ano devido aos baixos rendimentos, há muito dinheiro a ser ganho.”
Na vila de Geraki, perto de Heraklion, em Creta, ladrões invadiram a casa de um idoso, roubando 200 kg de azeite.
Em Messênia, no sul do Peloponeso, invasores invadiram um lagar de azeite em Analipsi, levando cerca de 100 kg de azeite e equipamentos e causando danos às instalações do lagar.
Na região de Pella, no norte da Grécia, a polícia prendeu o proprietário de um minimercado local por vender azeite de origem e qualidade duvidosas, sem possuir quaisquer documentos legais de compra.
Cerca de 500 litros de azeite rotulado como extravirgem foram encontrados no minimercado e apreendidos pelas autoridades.
“Incidentes de roubo de azeite sempre ocorreram na Grécia e em todos os lugares onde o azeite é produzido”, disse Evangelos Panagakos, um moinho com sede em Skala, na região de Lacônia, ao Olive Oil Times.
“No entanto, os roubos são mais comuns agora que o azeite está muito mais caro”, acrescentou. “Os agricultores e produtores locais ainda não recorreram a nenhuma medida, mas com os preços tão altos, há uma preocupação generalizada entre eles em relação ao azeite da safra e como protegê-lo melhor.”
Panagakos também observou que a produção de azeite em Skala e nos territórios vizinhos deve seguir a tendência geral do país de redução da produção e ficar bem abaixo da do ano passado.
“Esperamos uma redução de 25 a 30% em nossa área e na maior parte do sul de Lakonia nesta safra”, disse ele. “Isso se deve principalmente ao fato de a frutificação das oliveiras ter ficado incompleta devido ao inverno ameno.”
Também é esperada uma queda na produção de azeite na região de Lakonia, de 25.000 toneladas na safra de 2022/23 para menos de 20.000 toneladas na safra atual.
Em Creta, os produtores locais estão determinados a proteger a colheita de azeitonas deste ano, que, embora limitada, é valiosa.
Veja também: Tempestades na Grécia inundam olivais e danificam árvores“Pode haver casos em que as azeitonas sejam colhidas por pessoas que não são seus legítimos proprietários”, disse Vaggelis Protegerakis, presidente da associação de produtores de azeite de Heraklion.
“Isso já aconteceu em anos anteriores, quando os preços não eram tão altos quanto agora”, acrescentou. “Estamos considerando usar rastreadores GPS que se assemelham a frutos de oliveira para rastrear quaisquer azeitonas roubadas, semelhantes aos que nossos colegas espanhóis já colocaram em uso em seus olivais.”
Protogerakis disse que os produtores da região estão considerando contratar agências de segurança e patrulhar os olivais à noite para evitar qualquer roubo de azeitonas.
A produção de azeite em Creta deve cair drasticamente este ano em comparação com as 130.000 toneladas produzidas em 2022/23, atingindo uma estimativa de 30.000 a 35.000 toneladas para toda a ilha.
Além dos roubos e da queda esperada na produção, o setor de azeite do país enfrenta uma queda acentuada no consumo interno. No ano passado, a demanda dos consumidores por azeite caiu 30% no país.
“Nosso maior receio é o declínio [no consumo] que temos visto na Grécia”, disse Yiorgos Economou, diretor-geral da Sevitel, a associação de engarrafadores de azeite gregos.
“As pessoas estão optando por óleos de sementes porque custam um terço do preço”, acrescentou. “Além disso, há a hesitação de países como o Reino Unido, que agora estão pensando duas vezes antes de importar [nossos] azeites devido aos custos crescentes.”
No entanto, alguns especialistas do setor identificaram uma assimetria no mercado, expressando preocupação de que os preços cada vez mais altos do azeite possam, eventualmente, sair pela culatra.
“Os produtores do país que hoje aplaudem [os preços altos] deveriam encarar a situação de forma mais realista e tentar equilibrar a situação”, disse Myron Hiletzakis, vice-presidente da associação agrícola de Heraklion.
“Os produtores venderam a safra de azeite do ano passado a €4,50 a €5 por quilo, e esses azeites estão agora sendo vendidos a €13,50 o litro nas prateleiras”, acrescentou Hiletzakis.
“Com os preços ao produtor em € 8,50 por quilo, subindo para € 10 com o imposto incluído, os preços ao consumidor acabarão por subir ainda mais, talvez para € 20 ou € 25 por litro”, concluiu. “Tudo isso pode nos tirar do mercado.”