Os preços elevados estão mudando a opinião dos italianos sobre o azeite
Pesquisas de consumo mostram que os italianos estão comprando menos azeite extravirgem, enquanto outros dados confirmam a queda nas vendas nos supermercados.
Um receio de longa data dos produtores italianos de azeite, que foram obrigados a aumentar seus preços, acabou se concretizando: as famílias italianas estão consumindo menos azeite.
De acordo com a última pesquisa por amostragem, uma parcela crescente de consumidores opta por comprar óleos comestíveis alternativos para cozinhar, já que os preços do azeite permanecem bem acima da média da década anterior.
O Istituto Piepoli constatou que 30% dos entrevistados mudaram seus hábitos de compra à medida que o preço do azeite extravirgem subiu de €4 para €9 por litro.
Veja também: Queda nas vendas de azeite na Espanha e na Itália em meio ao aumento dos preçosDe acordo com a pesquisa de amostra publicada pelo IlSole24Ore, 12% dos consumidores reduziram seus gastos com azeite extravirgem em mais da metade. Outros 47% dos consumidores afirmaram que agora gastam 30% menos com azeite.
Enquanto 55% não alteraram seus hábitos culinários, o restante dos consumidores optou por óleos de sementes mais baratos para cozinhar, mantendo o azeite apenas como ingrediente ocasional. Três por cento escolheram outros óleos para todas as suas necessidades.
Apenas uma fração dos consumidores entrevistados (3%) concordou que um preço justo por um litro de azeite extravirgem deveria ser em torno de €12, com a grande maioria indicando que €7 é um preço justo.
A pesquisa mediu o sentimento dos consumidores, incluindo suas atitudes em relação à economia e à situação financeira pessoal. De acordo com vários produtores de azeite de oliva, esses números não refletem as tendências reais de vendas de azeite extravirgem.
“Apesar do aumento de preço em 2024, o consumo de azeite extravirgem italiano cresceu 3%, demonstrando que os consumidores apreciam a qualidade e a rastreabilidade do produto ‘Made in Italy’”, disse David Granieri, presidente da Unaprol, uma associação de produtores de azeite, sugerindo que o apelo do azeite extravirgem italiano continua forte.
Zefferino Monini, diretor executivo da Monini, um dos maiores produtores italianos de azeite, concordou, acrescentando que pesquisas por amostragem capturam apenas o humor dos consumidores.
“Os dados da Nielsen, que acompanham as vendas reais, mostram uma ligeira queda”, disse ele. “Em 2023, as vendas de azeite extravirgem por grandes varejistas caíram 9,5%”, acrescentando que houve uma redução de 7,8% em janeiro e fevereiro de 2024.
Monini disse acreditar que os resultados promissores da safra atual reduzirão os preços no médio prazo, levando-os para € 6 por garrafa.
Embora os altos preços do azeite sejam atribuídos principalmente à produção global de azeite amplamente reduzida nos últimos dois anos, os produtores acreditam que esses preços podem ajudar a mudar a percepção do azeite extravirgem no mercado.
“Os consumidores estão aprendendo que, se precisam gastar mais pelo produto, a melhor escolha é investir em um produto feito na Itália”, disse Chiara Coricelli, diretora executiva da Pietro Coricelli.
“Quando o azeite extravirgem era vendido a €3 por garrafa, ele era desvalorizado”, acrescentou ela. “Esses preços não eram sustentáveis, pois não podiam garantir renda em toda a cadeia de produção.”
Dias antes da divulgação da pesquisa, Andrea Carrassi, diretor-geral do grupo de azeite da Associação Italiana da Indústria de Óleos Comestíveis (Assitol), alertou que o azeite extravirgem não poderia ser considerado uma mercadoria.
“Este é o momento histórico certo para transmitir uma mensagem ao consumidor, que é a de que o azeite extravirgem tem um valor muito específico, o que significa que deve ser remunerado de forma justa, assim como aconteceu com o vinho”, afirmou.
A Assitol solicitou recentemente às instituições nacionais e europeias que lançassem campanhas de comunicação relevantes para promover os benefícios do azeite extravirgem para a saúde.
Sara Merigo, diretora executiva do Istituto Piepoli, confirmou que os dados de vendas diferem da percepção dos consumidores. Ela atribuiu as reações significativas da pesquisa à relação única que os italianos têm com o azeite extravirgem.
“Não é apenas um produto”, disse ela. “Ele nos representa no cenário internacional e faz parte da nossa dieta há séculos.”