Polícia italiana apreende € 170.000 em azeite com rotulagem incorreta
As autoridades italianas informaram que impediram que 2,3 milhões de litros de azeites virgens e refinados, rotulados como extravirgens, entrassem no mercado.
As autoridades italianas concluíram uma das maiores operações do país contra a venda de azeite com rotulagem fraudulenta.
Com o apoio de especialistas do Ministério da Agricultura, o departamento técnico da Polícia Financeira investigou 183 empresas envolvidas na importação e comercialização de azeite.
A fraude alimentar não representa apenas operações criminosas que afetam a saúde dos cidadãos e a economia, mas também causa um enorme dano à reputação dos produtores da Apúlia.
Agentes da polícia apreenderam amostras de azeite em vários locais para verificar se o conteúdo correspondia aos rótulos nas garrafas e recipientes.
Mais de 27% das amostras foram reprovadas no teste. Os policiais afirmaram que 2,3 milhões de litros de azeite de oliva prontos para serem introduzidos no mercado violavam as leis europeias e italianas que regem a qualidade, o engarrafamento e a comercialização do azeite de oliva.
Veja também: Uso de pegadas isotópicas para autenticar azeite de oliva e combater fraudesDe acordo com a Inspeção Central para a Proteção da Qualidade e Prevenção de Fraudes de Produtos Agroalimentares (ICQRF) do ministério, 102 amostras de azeite foram examinadas durante a operação Verum et Oleum (Real e Oleoso, em latim).
“Entre elas, 25 apresentaram irregularidades devido à qualidade inferior do azeite, que estava rotulado como azeite extravirgem, mas revelou-se azeite virgem”, afirmaram os agentes.
De acordo com o Regulamento (CEE) n.º 2568/91 da Comissão, o azeite extravirgem deve ser produzido exclusivamente por processos mecânicos a temperaturas que não excedam 27 ºC.
Além disso, o azeite extravirgem também deve apresentar qualidades químicas e organolépticas específicas, com teor de ácidos graxos livres, expresso como ácido oleico, nunca superior a 0,8 gramas por 100 gramas.
Os azeites virgens — caracterizados por um sabor e aroma razoavelmente bons e um teor de ácidos graxos livres inferior a 2 gramas por 100 gramas — são frequentemente misturados com azeites refinados para criar produtos de qualidade inferior, vendidos a preços consideravelmente mais baixos do que o azeite extravirgem.
Os falsificadores de azeite de oliva frequentemente reetiquetam produtos de azeite virgem e refinado que não se classificam como extra virgem para vendê-los a preços mais altos, normalmente cobrados pelo azeite de oliva extra virgem.
De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, o azeite extra virgem é vendido atualmente a €430 por 100 kg em Bari, o mercado de referência italiano, 7,5% a menos do que no mesmo período do ano passado. No entanto, os preços do azeite extra virgem permanecem 2,5% acima da média da última década.
A Coldiretti, uma associação de agricultores, afirmou que a maior parte do azeite apreendido na operação era importado. Em um comunicado, a associação elogiou a operação, considerada essencial para defender o mercado legítimo dos azeites extravirgens de alta qualidade.
“Em 2021, a Itália registrou a chegada do exterior de mais de 540 milhões de quilos de azeite, quase o dobro da produção nacional”, afirmou a Coldiretti.
As garrafas falsificadas, acrescentou a associação, “entraram no país por meio de operadores presentes em todo o território nacional e pelos pontos de acesso habituais para matérias-primas. A fraude não apenas engana os cidadãos, mas também provoca a queda dos preços dos produtos de qualidade”.
A Operação Verum et Oleum também chegou à Apúlia, região do sul da Itália responsável pela maior parte da produção de azeite do país.
A seção local da Confederação Agrícola Italiana (CIA) alertou sobre como a fraude no azeite de oliva pode prejudicar milhares de produtores legítimos de azeite de alta qualidade.
“A luta [contra a falsificação] vê a CIA e os produtores de azeite de oliva trabalharem lado a lado com o judiciário e a polícia”, disse Gennaro Sicolo, diretor regional da CIA na Puglia.
“A fraude alimentar não representa apenas operações criminosas que afetam a saúde dos cidadãos e a economia, mas também causa um enorme dano à reputação dos produtores da Apúlia”, acrescentou.
Ao final da operação, 10 pessoas foram denunciadas por possível violação das leis comerciais, 33 foram multadas por violações nos registros contábeis e por não terem cumprido a exigência de rastreabilidade no manuseio do azeite de oliva.
As apreensões policiais de produtos no valor de mais de € 170.000 contribuíram para um total de € 10 milhões em multas administrativas.
Em seu comunicado, a Coldiretti sugeriu que os consumidores italianos sempre procurem o produto nacional e aprendam a ler os rótulos.
“Nas garrafas de azeite extravirgem provenientes do exterior, na maioria dos casos, é quase impossível ler as declarações obrigatórias, como ‘mistura de azeites da UE’, ‘mistura de azeites de fora da UE’ ou ‘mistura de azeites da UE e de fora da UE’”, escreveu a associação.
“[Isso acontece] porque estão escritas em letras muito pequenas, colocadas na parte de trás da garrafa e em uma posição nos rótulos que é difícil de identificar”, acrescentaram.
“Além disso, os consumidores devem ter cuidado com preços muito baixos e, se possível, comprar diretamente dos produtores, dos lagares ou nos mercados da Campagna Amica, onde o azeite extravirgem pode ser degustado antes da compra e suas características reconhecidas”, concluiu a Coldiretti.