Projeto de lei para criar a Comissão de Azeite da Califórnia é aprovado pelo Senado

Em votação bipartidária, o Senado aprovou o Projeto de Lei 250 do Senado, uma medida da senadora Lois Wolk (D-Davis) que visa criar uma comissão estadual para ajudar a coordenar os esforços dos olivicultores e produtores de azeite do estado, com o objetivo de fortalecer a competitividade do setor de azeite da Califórnia. O projeto segue agora para o governador Jerry Brown para apreciação.

“A criação dessa comissão é um primeiro passo vital para proteger os consumidores e proporcionar à indústria de azeite da Califórnia um campo de atuação justo, onde ela possa crescer e prosperar”, disse Wolk, presidente da Subcomissão de Agricultura para a Produção de Azeite e Produtos Emergentes.

A senadora Wolk apresentou o projeto de lei na Comissão de Agricultura do Senado em 16 de abril, onde foi aprovado por unanimidade. “A indústria de azeite da Califórnia tem crescido exponencialmente nos últimos cinco anos”, disse Wolk na ocasião. “O setor acredita que é hora de apoiar um esforço coordenado para promover pesquisas e padrões de azeite, a fim de garantir a sustentabilidade e o sucesso desse importante produto agrícola.”

Atualmente, existem 16 comissões agrícolas ativas e financiadas pelo setor na Califórnia, criadas para aumentar a competitividade de seus setores por meio de promoção, publicidade, educação, pesquisa de marketing, pesquisa científica e a criação e regulamentação de padrões de qualidade. O SB 250 criaria a Comissão de Azeite da Califórnia dentro do Departamento de Alimentos e Agricultura para permitir que o setor conduza pesquisas e estabeleça classes e padrões de produtos por meio do Secretário de Alimentos e Agricultura.

A medida faz parte do esforço contínuo de Wolk para enfrentar os desafios da crescente indústria de azeite do estado, incluindo concorrentes que vendem azeite fraudulento e de baixa qualidade. Um estudo conduzido pelo UC Davis Olive Center constatou que 65% dos azeites extravirgens importados comprados nas prateleiras dos supermercados da Califórnia não atendiam aos padrões internacionais de qualidade do azeite — concluindo que muitos dos azeites importados testados estavam falsamente rotulados como de grau extravirgem.

O SB 250 conta com inúmeros apoiadores, incluindo a California League of Food Processors e o California Olive Oil Council (COOC).

“Elogiamos a Assembleia Legislativa pela aprovação desta importante medida e aplaudimos a visão e o apoio da senadora Wolk ao crescimento contínuo da indústria de azeite na Califórnia”, disse Patricia Darragh, diretora executiva do COOC.

“A Associação Americana de Produtores de Azeite aplaude a senadora Wolk e seus colegas em Sacramento por terem a visão de aprovar a SB 250 para estabelecer a Comissão de Azeite da Califórnia. Incentivamos o governador Brown a sancionar este projeto de lei em benefício do povo da Califórnia e de todos aqueles que apreciam os benefícios para a saúde e o delicioso sabor fresco do azeite extravirgem produzido lá”, disse Kimberly Houlding, da Associação Americana de Produtores de Azeite. “A criação desta comissão garantirá aos consumidores que eles podem continuar a confiar na qualidade excepcional do azeite extravirgem da Califórnia.”

“A aprovação do SB 250 é um marco importante e empolgante para a indústria de azeite da Califórnia. A necessidade de padrões para o azeite e de apoio em áreas importantes do negócio, incluindo o marketing, é fundamental para o futuro da indústria em nosso estado. Encorajo veementemente o governador a sancionar este projeto de lei como um passo importante na construção de uma base a partir da qual o setor de azeite possa continuar seu rápido crescimento”, disse Dick Neilsen, gerente geral da McEvoy Ranch em Petaluma.

“Como pequenos produtores artesanais de azeite, saudamos a criação da Comissão de Azeite da Califórnia. Seus regulamentos, pesquisas e marketing servirão tanto aos pequenos quanto aos grandes produtores, promovendo o crescente reconhecimento da Califórnia como produtora de azeite de classe mundial”, disse Lillian Dickson, da Regina Extra Virgin Olive Oil, cultivada e produzida em Napa.