“Crafted in California” faz sua estreia

Talvez o Novo Mundo não seja tão novo assim, afinal.

Desde, digamos, o início dos tempos, qualquer azeite que por um breve instante tenha tocado as abençoadas costas da Itália era estampado com a mítica distinção “Made in Italy” e lançado ao mundo para comandar preços muito mais altos do que os azeites que admitiam de onde realmente vinham.

A demanda do público por transparência e produtos autênticos, aliada aos esforços de produtores éticos, levou a campanhas nacionais que buscavam restaurar a marca “Made in Italy” e reservar seu uso exclusivo para azeites que fossem, bem, produzidos na Itália.

Na verdade, foi a denúncia pública dessas velhas travessuras e outras práticas impróprias que ajudou a elevar o valor dos azeites produzidos localmente em lugares como Austrália, África do Sul, Argentina e Califórnia.

Agora, em uma jogada tirada diretamente do velho manual italiano, o maior produtor americano de azeite anunciou uma nova linha de misturas de azeites importados chamada “Crafted in California”.

A California Olive Ranch (COR) explica em seu site:

“Não é segredo que a agricultura é um negócio difícil e que o cultivo de azeitonas não está isento de desafios. Este ano, nós, juntamente com agricultores de todos os tipos de culturas em toda a Califórnia, fomos atingidos por uma geada durante nossa época de floração. Isso reduziu drasticamente o tamanho de nossa safra, comprometendo nossa capacidade de cumprir nossa promessa de fornecer aos americanos azeite de oliva extravirgem de alta qualidade a um preço razoável.”

Em outras palavras, a principal empresa de azeite da Califórnia não consegue abastecer seus prósperos canais de vendas com um suprimento limitado de frutos californianos que estão atingindo preços cada vez mais altos.

A realidade da questão, é claro, é que os consumidores americanos, que foram levados por campanhas impulsionadas pela COR e outros a desvalorizar os azeites importados, não vão se dar ao trabalho de verificar as origens da nova linha “Destinations”.

Veja também: O salto no tempo do azeite da Califórnia

O rótulo frontal destaca que o produto é “Cultivado Globalmente, Produzido na Califórnia”, o que lembra o “Desenhado pela Apple na Califórnia” que bilhões de nós já vimos nos dispositivos em nossas mãos (o CEO da COR, Gregg Kelley, é um veterano do Vale do Silício). A empresa, como era de se esperar, omite “importado” — a palavra-chave da campanha de relações públicas que a COR ajudou a financiar.

“No passado recente, víamos códigos de país em letras pequenas no rótulo traseiro”, disse Kelley ao Olive Oil Times quando questionado sobre a nova linha. “A California Olive Ranch quer mudar isso, e estamos orgulhosamente compartilhando os parceiros globais cuidadosamente selecionados que cultivam, colhem e moem com a mesma paixão e foco na qualidade que nós.”

Mas seria interessante perguntar a dez pessoas que compraram uma garrafa da nova linha: “Você sabia que o azeite que acabou de comprar é da Argentina, de Portugal e da Espanha?”

É mais provável que, assim como as icônicas cenas italianas que adornam as garrafas de azeites da Tunísia, Espanha, Marrocos e Grécia, o conhecido logotipo da fazenda da COR com a palavra CALIFORNIA em letras maiúsculas seja tudo o que for necessário para fechar o negócio.

Óleos de oliva de excelente qualidade vêm da Califórnia, Espanha, Itália, Grécia, Portugal, Argentina e dezenas de outros países do mundo. Esbater as fronteiras nacionalistas e concentrar-se, em vez disso, na qualidade pode ser construtivo. Mas a COR e seus parceiros nacionais entraram nessa disputa com tudo, por meio de esforços coordenados para desacreditar as práticas opacas de seus rivais importadores, incluindo uma prática que agora parece ter adotado.

Após uma safra particularmente ruim, a COR espera vender muito azeite importado sob o título “California” em letras maiúsculas, e os consumidores americanos, já acostumados a procurar produtos locais, provavelmente não notarão nada.

“Estamos enfrentando atualmente um desastre na safra que afetará todos os produtores de azeite da Califórnia”, disse Kelley. “Nossa missão é permanecer honestos e transparentes com os consumidores americanos sobre o estado da safra da Califórnia.”

Ou seja, acostumem-se a ver azeites importados ostentando a bandeira da Califórnia.

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