A segunda maior rede varejista do mundo quer ser reconhecida por seu azeite
Curtis Cord, editor da Olive Oil Times, conversou com Chad Sokol, comprador da Costco, responsável pelas compras de produtos básicos e de mercearia a granel para as lojas da empresa em todo o norte da Califórnia e em muitas outras em Nevada.
A Costco Wholesale Corporation, a maior rede de hipermercados exclusiva para associados dos Estados Unidos e a segunda maior varejista do mundo, possui uma sólida reputação por suas políticas favoráveis aos trabalhadores, incluindo o recente anúncio de planos para aumentar o salário mínimo de seus funcionários.
Pode haver mais motivos para gostar da empresa, e um dos principais é simplesmente a qualidade dos produtos que preenchem suas prateleiras. Em nenhum lugar isso fica mais evidente do que na categoria de azeite de oliva, um setor repleto de falsificações
e especialmente suspeito quando comercializado por alguns dos grandes concorrentes da Costco e pela maioria das redes de supermercados americanas.
É uma categoria importante, e queremos ser reconhecidos por ela.
Em um podcast recente do On Olive Oil, o editor do Olive Oil Times, Curtis Cord, conversou com o comprador da Costco, Chad Sokol, responsável pelas compras de commodities e produtos secos para as lojas da empresa em todo o norte da Califórnia e muitas outras em Nevada.
Cord começou reconhecendo que o azeite extravirgem da marca própria da Costco, Kirkland Signature, recebe consistentemente notas altas de qualidade em testes de degustação controlados e avaliações de produtos em prateleira, e perguntou a Sokol sobre as práticas de compra das lojas.
Para todas as lojas, nacional e internacionalmente, Sokol disse: “nosso azeite da marca Kirkland Signature é comprado e coordenado a partir de nossa sede corporativa” por uma equipe de compradores dedicada ao azeite. Os extensos controles implementados em todas as etapas da produção do azeite, do produtor ao moinho, do transportador ao armazém, garantem que o produto esteja sempre fresco e da mais alta qualidade.
“Testamos de forma independente todos os produtos em todos os níveis e contamos com auditorias de terceiros para todos os produtos Kirkland Signature. Somos muito práticos na Costco. Queremos provar, tocar e sentir cada produto que vendemos. Somos compradores, não apenas selecionadores”, disse Sokol, e é essa dedicação à integridade do que vendem que, segundo ele, os diferencia. “O que a garrafa diz que é, é melhor que seja mesmo isso.”
Chad Sokol
O que dá ainda mais profundidade às ofertas da Costco em categorias como o azeite é a flexibilidade proporcionada pela empresa para compras regionais e específicas de cada mercado, o que eleva todo o processo a um novo patamar. É a capacidade de explorar e analisar os dados demográficos, encontrar pequenos produtores locais e oferecer aos membros um ou dois produtos adicionais, de alta qualidade, orgânicos e locais, que diferencia as ofertas da empresa dos concorrentes.
Cada vez mais, observou Sokol, o que os clientes querem em seu mercado são itens de qualidade e que promovam a saúde.
A empresa, que antes dependia fortemente de produtores italianos para criar sua marca Kirkland Signature, expandiu-se recentemente para os olivais da Grécia como fonte de abastecimento, juntamente com os de produtores como a California Olive Ranch.
Sokol disse acreditar que, à medida que o público começa a se informar melhor sobre os benefícios à saúde e as complexidades da categoria de azeite extravirgem de alta qualidade — tema sobre o qual ele próprio realizou um estudo —, a demanda por produtos de qualidade só continuará a aumentar.
“É uma categoria importante”, disse ele a Cord, “e queremos ser conhecidos por isso”.
Ouça a entrevista completa no iTunes, Soundcloud ou no site On Olive Oil.