Os viveiros na Espanha estão ficando sem mudas de oliveira
Os altos preços do azeite na origem, o interesse do setor de private equity e os agricultores que buscam abandonar culturas que exigem maior consumo de água estão agravando a escassez.
A colheita de 2023/24 já ficou para trás, e os agricultores do maior país produtor de azeite do mundo estão se preparando para plantar novas oliveiras.
Embora dados recém-publicados mostrem que a área de cultivo de oliveiras na Espanha continuou a aumentar em 2023, os viveiros em toda a comunidade autônoma da Andaluzia, no sul do país, estão tendo dificuldade em atender à demanda por novas mudas de oliveira.
Em um novo relatório, o Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação da Espanha informou que o cultivo de oliveiras atingiu 2.788.084 hectares em 2023, um aumento de 0,73% em relação ao ano anterior, ligeiramente acima da média de todas as culturas lenhosas.
Veja também: CEO da Acesur destaca papel fundamental da Andaluzia no futuro do setorNo entanto, viveiros em toda a maior região produtora de azeite da Espanha afirmam não ter mudas novas suficientes para atender à crescente demanda, com alguns informando à mídia local que as reservas de novas oliveiras se estendem até 2025.
La Conchuela, um viveiro renomado em Córdoba, a segunda maior província produtora de azeite da Andaluzia, informou à EFE Agro que os altos preços do azeite na origem, a queda nos preços da amêndoa e da pistache e o crescente interesse de grupos de private equity e fundos de investimento estão por trás da escassez.
Um início chuvoso de 2024, combinado com uma produção maior na safra 2023/24 do que o previsto anteriormente, fez com que os preços do azeite caíssem de seus máximos históricos, mas os preços permanecem bem acima de qualquer período anterior.
A produção de azeite na Espanha se recuperou da baixa histórica da safra anterior, atingindo 831.000 toneladas em 2023/24, dissipando os temores de alguns especialistas de que a colheita mais uma vez não ultrapassasse 700.000 toneladas.
Como resultado das chuvas e da melhor produção, um quilo de azeite extravirgem é vendido agora por €7,000, abaixo do recorde de €8,988 registrado em meados de janeiro. No entanto, os preços atuais ainda são mais do que o dobro do que eram em abril de 2022.
Os viveiros em toda a Andaluzia também atribuem a escassez de mudas ao aumento das plantações de alta densidade e superalta densidade.
Elas estão observando uma mudança na Espanha, afastando-se dos olivais tradicionais — onde os custos de produção chegam a cerca de € 4,50 por quilo de azeite produzido — em direção às plantações de alta densidade e superalta densidade, que muitas vezes têm custos de produção inferiores a € 1 por quilo.
Os viveiros percebem essa mudança devido às variedades de mudas de oliveira que agora estão em maior demanda, incluindo a Picual.
A variedade responsável por cerca de um terço da produção global de azeite é amplamente utilizada em olivais irrigados de alta densidade. Juntamente com a demanda local, os viveiros relatam um aumento nas vendas para agricultores na França, Portugal e Itália.
Algumas autoridades na Andaluzia atribuem o aumento da demanda por mudas de oliveira à seca histórica vivida pela Península Ibérica e às mudanças demográficas.
Como os níveis dos reservatórios permanecem bem abaixo da média, os agricultores do sul da Espanha estão substituindo culturas que consomem muita água, como tomate, milho e arroz, por olivais de alta densidade, que consomem menos água e exigem menos mão de obra.