Pesquisadores descobrem que o Nutri-Score alterou as fórmulas dos alimentos na França

Sete anos após sua introdução na França, uma nova pesquisa sugere que o Nutri-Score alterou significativamente a composição e a embalagem dos produtos alimentícios.

Um novo estudo publicado na European Review of Agricultural Economics fornece evidências de que os fabricantes de alimentos estão alterando seus produtos para garantir classificações mais altas no sistema de rotulagem nutricional na frente da embalagem.

Este estudo científico é o primeiro a demonstrar o impacto do Nutri-Score na composição nutricional dos produtos alimentícios após sua introdução em nível nacional. — Serge Hercberg, fundador do Nutri-Score

“Nosso artigo analisa as mudanças nos valores nutricionais dos alimentos”, disse Christoph Bauner, pesquisador da Universidade de Massachusetts e coautor do estudo. “Não testamos o mecanismo que causa essas mudanças. Portanto, em um sentido estritamente estatístico, não podemos afirmar que o impacto do Nutri-Score nas escolhas dos consumidores seja o fator determinante.”

“Na prática, acredito que seja muito difícil propor outro mecanismo plausível que levasse aos resultados observados”, acrescentou. “Há literatura sugerindo que os consumidores são mais propensos a optar por produtos com melhor pontuação no Nutri-Score, e a ligação com as estratégias dos produtores é direta.”

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Pesquisas anteriores mostraram que os consumidores preferem produtos com classificações mais altas no Nutri-Score.

O Nutri-Score é um rótulo frontal (FOPL) no estilo semáforo que usa uma combinação de cinco cores e letras coordenadas para classificar o quão saudável um alimento embalado é, com base em seu teor de gordura, açúcar, sal e calorias por porção de 100 gramas ou mililitros. O “A Verde” indica a opção mais saudável, e o “E Vermelho” denota a menos saudável.

“Este estudo científico é o primeiro a demonstrar o impacto do Nutri-Score na composição nutricional dos produtos alimentícios após sua introdução em nível nacional”, disse Serge Hercberg, professor de nutrição da Universidade Sorbonne Paris Norte e fundador do Nutri-Score.

O estudo comparou os perfis nutricionais e os teores de produtos alimentícios selecionados entre 2014 e 2021.

“Nossa análise mostra uma melhora significativa nos Nutri-Scores de novos produtos, o que implica que a composição geral dos produtos tornou-se mais saudável após a introdução do Nutri-Score”, escreveram os pesquisadores.

Hercberg enfatizou que o estudo observou uma mudança em direção a itens mais saudáveis. “Por outro lado, essa tendência não foi observada na Itália ou no Reino Unido, dois países que não adotaram o Nutri-Score”, disse ele.

Outro estudo publicado recentemente pelo International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity descobriu que a exibição das classificações do Nutri-Score em anúncios de alimentos pode influenciar as escolhas dos consumidores.

“Todas as descobertas científicas sobre o impacto do Nutri-Score-Score confirmam que essa ferramenta de transparência simples é crucial para ajudar os consumidores a fazer escolhas alimentares mais saudáveis e incentivar os fabricantes a melhorar a qualidade nutricional de seus produtos”, disse Hercberg.

Bauner observou que, embora o relatório se concentre exclusivamente no mercado francês, o alcance do Nutri-Score está se expandindo. “Como produtos alimentícios idênticos são frequentemente comercializados em vários países, isso pode levar a incentivos adicionais para que os produtores melhorem os perfis nutricionais de seus produtos”, disse ele.

No entanto, Bauner acrescentou que a publicação dos rótulos do Nutri-Score em um produto ainda é voluntária na França e que, ao final do período do estudo, apenas cerca de 50% dos produtos na França apresentavam um.

“Se essa porcentagem aumentar, os incentivos se aplicariam a mais produtos”, disse ele. “A percentagem de produtos que exibem o Nutri-Score poderia aumentar, por exemplo, se o Nutri-Score se tornasse obrigatório ou se os consumidores interpretassem a ausência do rótulo Nutri-Score como indício de um produto não saudável e isso se tornasse evidente para os produtores.”

Bauner en­fatizou que os resultados do estudo não devem ser ex­tra­po­la­dos para outros si­stemas de ro­te­ra­ção.

“No entanto, impactos semelhantes foram demonstrados para outros rótulos na parte frontal da embalagem, particularmente para os rótulos de advertência obrigatórios no Chile”, disse ele. ​“Eu não diria que qualquer sistema de rotulagem gerará resultados semelhantes, pois as especificidades do sistema influenciarão os incentivos subjacentes.”

O interesse pelo impacto do Nutri-Score nos alimentos está crescendo em toda a Europa. Em 4 de abril, Portugal introduziu formalmente o Nutri-Score.

A decisão permite que produtores e varejistas adotem o Nutri-Score voluntariamente. De acordo com o governo português, a introdução do Nutri-Score é uma medida de saúde pública que promove uma alimentação saudável.

Portugal junta-se agora à lista crescente de países europeus que adotaram o Nutri-Score, incluindo França, Bélgica, Países Baixos, Luxemburgo, Alemanha, Espanha e Suíça.

No entanto, um grupo considerável de países, incluindo Itália, República Tcheca, Grécia, Hungria, Letônia e Romênia, também se opõe ao Nutri-Score.

A Itália liderou os esforços para se opor à adoção do FOPL em toda a Europa e, em vez disso, propôs o Nutrinform Battery, desenvolvido localmente.

Em vez de classificar itens alimentares individuais, o Nutrinform Battery combina a composição do alimento com porções sugeridas. Seus defensores argumentam que essa abordagem promove hábitos alimentares saudáveis sem prescrever ou proibir itens alimentares específicos.

O debate prolongado e intenso sobre a adoção de um rótulo obrigatório na frente da embalagem em toda a UE, para o qual o Nutri-Score foi por muito tempo visto como o potencial favorito, desacelerou significativamente antes das eleições europeias deste ano.

Os defensores do Nutri-Score esperam que o novo Parlamento Europeu e a Comissão reavivem os esforços relativos à iniciativa de rotulagem na parte frontal das embalagens.

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