O turismo relacionado às denominações de origem protegida (DOP) e às indicações geográficas protegidas (IGP) impulsiona o setor do azeite na Itália

Afastando-se dos destinos turísticos mais populares, um número crescente de viajantes na Itália está adotando experiências mais sustentáveis centradas no azeite, nas tradições gastronômicas locais e na cultura artesanal.

Um novo relatório, publicado pela Fundação Qualivita e apoiado pelo Ministério da Agricultura, Soberania Alimentar e Florestas da Itália, lança luz sobre um fenômeno que está remodelando a forma como as excelências alimentares, como o azeite de oliva, são apresentadas tanto a turistas quanto a consumidores.

É essencial contar a história do azeite, de onde ele vem, como é produzido e a região por trás dele. — Mauro Rosati, diretor da Fundação Qualivita

De acordo com o “Turismo DOP — 1º Relatório”, 70% das atividades turísticas associadas a produtos certificados com Denominação de Origem Protegida (DOP) e Indicação Geográfica Protegida (IGP) tiveram início nos últimos cinco anos.

O relatório mostra que as áreas DOP e IGP abrangem mais de 2.100 cidades italianas, a maioria das quais são pequenos borghi e vilarejos localizados no interior e em regiões rurais.

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No total, os produtos DOP e IGP representam um valor de € 20 bilhões, envolvendo mais de 200.000 operadores e empresas.

Os alimentos com certificação DOP e IGP são produtos associados a tradições e geografias específicas. A designação apoiada pela União Europeia oferece garantias de qualidade e método de produção, além de proteção legal contra produtos de imitação.

No caso do azeite extravirgem, a Itália possui 50 certificações DOP e IGP, representando quase 10% da produção total do país.

Aproveitar o turismo e vinculá-lo ao valor transmitido pelas certificações DOP e IGP tornou-se uma fonte adicional de renda para produtores de azeite, agricultores, moinhos e fazendas.

“O vinho sempre se beneficiou do apoio dos restaurantes, o que ajudou a aumentar seu valor e volume. O azeite, infelizmente, nunca teve esse privilégio. Tem sido o irmão negligenciado no mundo da hospitalidade”, disse Mauro Rosati, diretor da Fundação Qualivita e coordenador científico do relatório, ao Olive Oil Times.

Segundo Rosati, o oleoturismo, especialmente quando associado a regiões com DOP e IGP, oferece um meio poderoso para melhorar a comunicação entre produtores e consumidores.

“E não apenas para comunicar a singularidade do sabor [do azeite], mas também sua paisagem, seu patrimônio e o que significa cuidar da terra. Esse tipo de narrativa nem sempre transparece no marketing tradicional”, explicou ele.

“A IGP Toscana faz sucesso porque, no imaginário popular, ela é repleta de colinas onduladas e olivais”, disse Rosati. “Ainda assim, áreas menores de cultivo de azeitonas também poderiam se tornar embaixadoras de suas regiões por meio do azeite.”

“Se eu te levar a um olival em Garda, ou a qualquer outro lugar, e te mostrar como o azeite é feito, explicar a paisagem e sua identidade, você pagará 30 euros por quilo pelo Riviera Ligure DOP com satisfação, porque entenderá o verdadeiro valor do que está comprando”, disse ele.

“Cheguei a pagar 40 euros por quilo a produtores em Lucinasco”, acrescentou Rosati, referindo-se a um pequeno município de 320 habitantes no noroeste da Itália, situado nas colinas da Ligúria, pontilhadas por milhares de oliveiras.

“Esse foi um preço justo, porque percebi a dif­i­cul­dade de man­ter esses lugares vivos. Esse é o verdadeiro impacto do oleo­turismo: ele ajuda a cr­iar compreensão e ap­re­cia­ção”, disse ele. “É essencial contar a história do azeite, de onde ele vem, como é feito e a região por trás dele.”

Segundo Rosati, os produtores que desejam vender seu azeite extravirgem a um preço que reflita o esforço por trás dele podem encontrar no turismo DOP e IGP um “caminho rápido para o reconhecimento”.

“É claro que sempre há esforço envolvido. Os empresários devem investir em seus negócios, em seus consórcios, nas iniciativas que promovem”, disse Rosati, referindo-se ao papel crucial dos consórcios de DOP e IGP.

Esses consórcios são entidades sem fins lucrativos reconhecidas publicamente, formadas por partes interessadas locais para proteger e promover a indicação geográfica.

Hoje, 320 consórcios em toda a Itália incluem a promoção do turismo entre seus objetivos.

“Ao longo dos anos, não exatamente por acaso, mas de uma forma um tanto espontânea, os consórcios assumiram cada vez mais um papel de liderança”, disse Rosati.

“Eles perceberam que promover produtos localmente pode ser muito mais eficaz do que investir grandes somas exclusivamente em mercados internacionais, especialmente agora que há um interesse renovado nas regiões italianas e uma demanda crescente do turismo internacional”, acrescentou.

Segundo Rosati, muitos consórcios passaram por uma evolução significativa nos últimos dez anos. E foi aí que a Fundação Qualivita começou a monitorar suas atividades turísticas.

“Hoje, estamos diante de uma realidade que tentamos retratar neste relatório: não se trata mais de uma tela em branco, mas de um rico ecossistema de iniciativas e experiências que podem melhorar, crescer e se tornar um sistema estruturado capaz de receber turistas e apoiar a missão do consórcio de aumentar a conscientização sobre produtos certificados”, disse Rosati.

“A linha que separa o turismo da promoção é sempre bastante tênue”, acrescentou ele. “Mas, no momento em que você organiza um evento envolvente, está essencialmente criando tanto uma iniciativa promocional quanto uma turística.”

Em várias regiões, consórcios de DOP e IGP têm investido na promoção da ligação única entre a comida e a identidade local.

“Por exem­plo, a DOP Chianti Classico tem um museu do vinho, e o consór­cio IGP Modica agora tem um museu do cho­co­late. Apesar de seu pequeno tamanho, ele encarna per­fei­tamente o que significa construir redes. Trata­se de de­sen­volver infra­es­trutura que agregue valor real”, disse Rosati.

Um dos estudos de caso citados no relatório envolve a Rota do Azeite da Úmbria, que é provavelmente a rede de oleoturismo mais avançada do país, reunindo municípios, lagares de azeite e produtores.

“Analisando alguns exemplos dessa rede em ação, podemos destacar a EVOO e a Art Experience”, disse Daniela Tabarrini, diretora da Rota do Azeite da Úmbria, ao Olive Oil Times.

O evento é direcionado a jornalistas para aumentar a conscientização sobre o trabalho e os territórios por trás do azeite extravirgem de alta qualidade.

O programa incluiu visitas à cidade de Bettona e à Villa Boccaglione, seguidas de degustações e visitas guiadas a moinhos de azeite, algumas conduzidas por degustadores renomados.

Os participantes também puderam optar por um passeio pelas Colinas do Trasimeno, incluindo uma experiência de turismo pesqueiro e um foco em locais ligados ao pintor renascentista Perugino.

Outro passeio explorou as colinas entre Assis e Spoleto, com visitas a locais considerados Patrimônio Mundial da UNESCO.

Segundo Tabarrini, essas iniciativas combinam agricultura, história e identidade cultural. Elas também visam conectar a cadeia produtiva da azeitona com os operadores turísticos.

“Com a iniciativa bem estabelecida ‘Frantoi Aperti’ (Moinho de Azeite Abertos), foram criados itinerários turísticos estáveis”, disse Tabarrini.

O Frantoi Aperti acontece durante a época da colheita, celebrando o azeite extravirgem recém-prensado.

O evento se estende por vários fins de semana, apresentando arte, natureza, gastronomia e música, além de uma variedade de atividades culturais e agrícolas.

Entre elas estão percursos de ciclismo e caminhadas pelas icônicas colinas da Úmbria, bem como shows nas paisagens de olivais mais pitorescas da região.

A Rota do Azeite da Úmbria e sua rede apoiam e promovem ativamente a iniciativa.

“Devido ao sucesso dessas iniciativas, muitos lagares de azeite estão agora abertos aos visitantes durante todo o ano, não apenas durante a colheita”, disse Tabarrini.

“Com o tempo, os produtores de azeite perceberam que suas paisagens são atraentes. Eles as tornaram mais limpas e acolhedoras. Elas representam uma oportunidade para falar sobre a cultura do azeite, para contar a história do azeite e, é claro, para vendê-lo”, acrescentou ela.

Um dos aspetos mais interessantes destes desenvolvimentos é que a Rota do Azeite da Úmbria é agora uma parte crescente da economia regional, com um aumento das visitas fora da época alta, novos empregos e um aumento nas vendas.

“Não estamos falando apenas da economia do azeite, mas da economia mais ampla ligada à produção, à cultura e à agricultura regionais. Trata-se de um desenvolvimento muito interessante que poderia servir de modelo também para outras regiões italianas”, concluiu ela.

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