Empresa concorrente da Califórnia especializada no empacotamento de azeitonas entra em cena para assumir os contratos cancelados

O diretor executivo da Musco Family Olive Company afirmou que a empresa fará o possível para oferecer contratos aos produtores de azeitonas de mesa afetados pelos cancelamentos dos contratos da Bell-Carter. Será dada preferência às azeitonas colhidas mecanicamente.

Apenas algumas semanas depois que a Bell-Carter rescindiu muitos de seus contratos com os produtores de azeitona da Califórnia, a Musco Family Olive Company, concorrente e colaboradora ocasional, anunciou que assumiria alguns desses contratos.

“Queremos que todos os produtores afetados por essa decisão saibam que a Musco Family Olive Company está comprometida com o setor de azeitonas maduras da Califórnia”, disse Felix Musco, CEO da empresa. “Nossas portas estão abertas para a compra da safra deste ano, a fim de atender às nossas crescentes necessidades de abastecimento, de qualquer produtor que se comprometa com nossas metas modernas de cultivo e colheita.”

Conversei com Musco e estou na lista, pelo que sou grato, mas não há nada garantido... Então, tenho que esperar para ver. – Ud Shanker, produtor de azeitonas da Califórnia

Musco não especificou exatamente quantos contratos seriam concedidos, mas disse que a empresa faria o possível para assumir o maior número possível de contratos adicionais. A empresa também não respondeu a um pedido de comentário sobre esta matéria.

“Embora seja dada preferência aos produtores que se comprometam a plantar áreas passíveis de colheita mecânica, também ofereceremos um contrato de um ano para o maior número possível de hectares, a fim de proporcionar a todos mais tempo para avaliar esta oportunidade”, disse ele.

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Mesmo com a concessão de novos contratos, os produtores estimam que pelo menos 31.000 toneladas de azeitonas ficarão sem colheita somente no condado de Tulare, onde vivem muitos dos produtores afetados. Líderes do setor estimam que isso custará ao condado US$ 40 milhões em receita perdida.

Tricia Stever Blattler, diretora executiva do Tulare County Farm Bureau, disse ao Visalia Times Delta que muitos agricultores sofrerão prejuízos financeiros este ano e podem ter que deixar seus pomares em pousio na próxima temporada de colheita.

“Os impactos na nossa economia local serão sentidos por muitos, incluindo os produtores de azeitona que perderam seus contratos de processamento e os cerca de 1.500 trabalhadores rurais que podem ver sua renda anual severamente afetada pela perda do trabalho de colheita que tradicionalmente ocorre em setembro e outubro, quando acontece a colheita da azeitona”, disse ela.

A Musco Family Olive Company, juntamente com a Bell-Carter, apresentou uma denúncia antidumping contra os produtores espanhóis de azeitonas de mesa junto à Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos no verão de 2017. Isso, combinado com uma acusação antissubvenção separada do Departamento de Comércio dos EUA, levou à imposição de tarifas de 37,4% sobre as azeitonas de mesa espanholas importadas.

A DCoop, juntamente com sua parceira marroquina Devica — que, juntas, são duas das maiores exportadoras de azeitonas de mesa para os EUA —, respondeu às tarifas adquirindo uma participação de 20% na Bell-Carter.

Essa medida permitiu que a empresa enviasse azeitonas de mesa para os EUA antes que elas oxidassem. Com essa etapa do processo ocorrendo nos EUA, a DCoop consegue vender suas azeitonas no país sem tarifas, de acordo com o presidente da cooperativa, Antonio Luque. A Bell-Carter negou que esse seja o caso.

Como parte do acordo, a DCoop e a Devica também se tornaram agora fornecedoras quase exclusivas das azeitonas de mesa da Bell-Carter. No entanto, Tim T. Carter, CEO da Bell-Carter, afirmou que, apesar disso, a empresa continuaria a adquirir algumas azeitonas de produtores da Califórnia.

No entanto, continua improvável que muitos dos produtores de azeitona afetados pelos cancelamentos abruptos de contratos da Bell-Carter consigam vender suas azeitonas para a Musco.

“Falei com a Musco e estou em uma lista, pelo que sou grato, mas não há nada garantido”, disse Ud Shanker, um produtor de azeitonas da Califórnia cujo contrato com a Bell-Carter foi rescindido no início deste mês, ao Olive Oil Times.

“Eles preferem aqueles que colhem usando máquinas e eu não sou um deles”, acrescentou. “Então, vou ter que esperar para ver.”