Excursão na Tunísia explora a cultura do azeite e a culinária

Foi lançada uma nova rota de oleoturismo na Tunísia, destacando a gastronomia e a cultura do país. O Sfax Oleo Tour inclui visitas a fazendas de olivais, lagares e projetos locais conduzidos por artesãos e empreendedores que trabalham com derivados da oliveira e de seus frutos.

A iniciativa turística se insere em um projeto mais amplo que abrange uma série de itinerários por todo o país, celebrando o patrimônio culinário da Tunísia, especialmente iguarias como queijo, vinho, harissa, tâmaras, polvo, azeitonas de mesa e azeite extravirgem.

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A missão do Sfax Oleo Tour é promover o turismo sustentável e incentivar um modelo alternativo que se afaste das férias de praia que o país norte-africano há muito tempo mantém no centro de sua estratégia de marketing turístico.

Em dezembro, a primeira edição desta rota culinária do azeite de Sfax teve uma fase de testes de quatro dias com cerca de duas dezenas de participantes, incluindo especialistas em azeite da Itália, Turquia, França e Croácia, profissionais do turismo e jornalistas locais e internacionais.

Situada na costa leste da Tunísia, Sfax é a sexta maior e a segunda mais populosa província do país. A região abriga 10 milhões de oliveiras e 440 produtores. Sfax é responsável por cerca de 30% da produção tunisiana de azeite.

“Sfax é a capital do azeite na Tunísia”, disse Faouzi Zayani, presidente da Associação de Azeite da Tunísia, com sede em Sfax. “Aqui, temos 32.000 hectares cobertos de oliveiras. Nossa variedade local é a Chemlali, uma variedade resistente a doenças e às condições de seca às quais nossa região está sujeita.”

Como parte do itinerário, o grupo fez uma parada no lagar Huilerie Hamed Kamoun, em Sfax, que remonta a 1820 e onde o método tradicional de prensagem, utilizando uma pedra de moagem e uma prensa hidráulica, continua em uso até hoje.

Os participantes também visitaram um dos muitos lagares tunisianos equipados com tecnologia de extração de ponta na fazenda de azeitonas Dear Goodness, da família Ben Said, em Hazeg, ao norte de Sfax.

Um itinerário de azeite, é claro, não está completo sem uma sessão de degustação. Sonda Laroussi Mezghani e sua equipe de degustadores especializados da Olea Conseils conduziram os participantes por uma degustação guiada de uma seleção de azeites extravirgens tunisianos de alta qualidade.

Enquanto isso, uma parada na fazenda orgânica administrada por Mohamed Maazoun proporcionou uma introdução ao sistema de agricultura biodinâmica para a produção de azeitonas, bem como aos produtos locais cultivados exclusivamente com fertilizantes orgânicos e de origem local.

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“A oliveira une as pessoas”, disse Laroussi Mezghani. “É uma árvore mágica e generosa. Meu objetivo é compartilhar a cultura da tradição do azeite de oliva da Tunísia.”

Em 2014, a Olea Conseils tornou-se o primeiro painel independente de degustação de azeite da Tunísia reconhecido pelo Conselho Oleícola Internacional. Em 2023, inaugurou seu laboratório para análises sensoriais e físico-químicas do azeite, recebendo também o selo de aprovação do COI.

O grupo teve a oportunidade de interagir com produtores de azeitona, profissionais, artesãos locais e empreendedores que trabalham com derivados da oliveira e de seu fruto.

A abordagem experiencial do itinerário culinário e cultural proporcionou a oportunidade de conheceratravés de cada um dos sentidos, por meio de demonstrações culinárias e degustações de especialidades locais típicas e produtos elaborados com azeite de oliva.

O azeite extravirgem é um ingrediente fundamental em muitas iguarias artesanais locais, preparadas à mão pela empreendedora Dalenda Ellouze, da Dose Et D’mi, sediada em Sfax.

“A qualidade é tudo. É por isso que uso apenas o azeite de oliva da melhor qualidade que consigo encontrar”, disse ela enquanto recriava a receita ancestral de sua avó para a lak­louka, um doce local feito de farinha de milho, passas e azeite de oliva Chemlali.

O azeite também é um ingrediente vital no hrouss (pasta picante de pimenta) e na bsissa (uma pasta doce feita de sementes, ervas e cereais), bem como em outros produtos gourmet produzidos artesanalmente por sua equipe e que os participantes tiveram a oportunidade de provar.

Outras mulheres empreendedoras compartilharam como utilizam todas as partes da oliveira em suas criações e produtos artesanais.

Rania Mseddi, da Ovarti Olive Wood, apresentou seus objetos de decoração, tigelas e utensílios de cozinha esculpidos na madeira da oliveira.

Enquanto isso, Leila Hamma mostrou que o azeite de oliva é um ingrediente vital nos cremes e óleos de beleza que ela produz, enquanto Halima Babay demonstrou como ela fabrica sabonetes naturais a partir do “ouro líquido”.

A experiência sensorial completa oferecida pelo itinerário foi complementada com tratamentos e massagens com azeite de oliva no Spa Mahassen, fundado por Mahassen Keskes Jmel, outra empreendedora local entusiasmada.

Outro aspe­to impor­tante do Sfax Oleo Tour inclui a opor­tu­ni­dade de se hospedar em pousadas rurais admini­stradas por mor­adores lo­cais para prom­over um modelo al­ter­na­tivo de turismo que leva os vi­s­i­tantes para longe dos resorts de praia e para os abun­dantes olivais da Tunísia.

O itinerário inclui estadias em pousadas tradicionais em propriedades rurais repletas de oliveiras, como Dar Lella Aicha e Gîte Feki, onde refeições caseiras são preparadas com produtos cultivados localmente, bem como uma pernoite no Amber Park para acampamento ecológico.

“Nosso público-alvo inclui tanto tunisianos quanto visitantes internacionais na Tunísia”, disse Naziha Grati Kammoun, chefe do projeto da rota culinária do azeite de Sfax e vice-presidente da Associação de Azeite da Tunísia. “Ele foi projetado para uma variedade de hóspedes, desde famílias até viajantes individuais.”

“Além de mostrar o patrimônio culinário da Tunísia, outros objetivos importantes do projeto incluem a criação de oportunidades de emprego e o envolvimento de mulheres e jovens no turismo sustentável”, acrescentou ela.

“Temos 22 parceiros locais que fazem parte do itinerário culinário, apaixonados pelo patrimônio local e comprometidos com o projeto”, continuou Grati. “Desenvolvemos e implementamos um programa de treinamento de três meses para eles em diversos módulos, como empreendedorismo, gestão, narrativa, comunicação e marketing digital, bem como avaliação sensorial do azeite e artes culinárias.”

Uma estratégia de comunicação está sendo desenvolvida para dar o próximo passo na promoção do Sfax Oleo Tour.

À medida que os viajantes buscam cada vez mais experiências únicas que lhes permitam se aproximar da cultura local de um país, uma iniciativa como o Sfax Oleo Tour é um exemplo de itinerário cultural que envolve todos os sentidos enquanto conduz os visitantes ​“fora dos circuitos tradicionais”.

Ao mesmo tempo, esse projeto inova­dor vai além do formato usu­al do turismo do azeite, que muitas vezes se limita a visitas a olivais e lagares.

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