Nutrientes provenientes dos alimentos, e não de suplementos, estão associados a um menor risco de morte

Pesquisadores descobriram que os efeitos nocivos à saúde decorrentes de uma alimentação inadequada não podem ser compensados pela ingestão de suplementos alimentares.

De acordo com um novo estudo, a ingestão adequada de certos nutrientes presentes nos alimentos está associada a um menor risco de câncer e de mortalidade por todas as causas.

Por outro lado, os nutrientes provenientes de suplementos não estão associados a uma redução do risco de morte: na verdade, alguns suplementos podem até aumentar a probabilidade de mortalidade.

À medida que os potenciais benefícios e malefícios do uso de suplementos continuam a ser estudados, alguns estudos identificaram associações entre a ingestão excessiva de nutrientes e resultados adversos, incluindo o aumento do risco de certos tipos de câncer. — Fang Fang Zhang, professora associada da Tufts University

Os suplementos problemáticos foram o cálcio e a vitamina D. Doses de cálcio que excederam 1.000 miligramas por dia foram associadas a um alto risco de morte por câncer. Suplementos de vitamina D tomados por pessoas que não apresentam deficiência dessa vitamina foram associados a uma probabilidade elevada de morte por todas as causas, incluindo câncer.

“À medida que os potenciais benefícios e malefícios do uso de suplementos continuam a ser estudados, alguns estudos identificaram associações entre a ingestão excessiva de nutrientes e resultados adversos, incluindo o aumento do risco de certos tipos de câncer”, afirmou a autora sênior Fang Fang Zhang, professora associada da Escola Friedman de Ciência e Política Nutricional da Universidade Tufts. “É importante compreender o papel que o nutriente e sua fonte podem desempenhar nos resultados de saúde, especialmente se o efeito não for benéfico.”

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Os pesquisadores utilizaram dados de 27.000 adultos norte-americanos com 20 anos ou mais para explorar duas relações. Uma envolvia o efeito da ingestão de nutrientes sobre o risco de morte e outra tratava da diferença entre o consumo de nutrientes provenientes da alimentação e o consumo de nutrientes provenientes de suplementos na taxa de mortalidade.

A fase do estudo que examinou o impacto dos nutrientes no risco de morte revelou três associações:

  • A ingestão suficiente de magnésio e vitamina K foi associada a um menor risco de morte.
  • A ingestão suficiente de vitamina K, vitamina A e zinco foi associada a um menor risco de morte por doenças cardiovasculares.
  • A ingestão excessiva de cálcio foi associada a uma maior probabilidade de morte por câncer.

Quando os nutrientes dos alimentos foram comparados aos nutrientes dos suplementos, os resultados mostraram que as duas primeiras associações se deviam aos nutrientes dos alimentos, e não aos nutrientes dos suplementos.

Embora não tenha sido observado nenhum efeito adverso da ingestão de cálcio proveniente dos alimentos, a ingestão excessiva de cálcio proveniente de suplementos foi associada a um risco aumentado de morte por câncer. Além disso, os suplementos não tiveram efeito sobre o risco de morte em pessoas com baixa ingestão de nutrientes provenientes dos alimentos.

“Nossos resultados apoiam a ideia de que, embora o uso de suplementos contribua para um aumento no nível de ingestão total de nutrientes, há associações benéficas com os nutrientes dos alimentos que não são observadas com os suplementos”, disse Zhang. “Este estudo também confirma a importância de identificar a fonte de nutrientes ao avaliar os resultados de mortalidade.”

De acordo com os autores, o estudo apresentou algumas limitações, como a dependência de auto-relatos, que estão sujeitos a viés de memória. Os resultados foram publicados na revista Annals of Internal Medicine.

Taylor Engelke, nutricionista registrada e proprietária da Nutrimental Healthcare, falou ao Olive Oil Times sobre os fatores que podem explicar por que os suplementos não foram associados a uma menor taxa de mortalidade.

“Muitas pesquisas apoiam o fenômeno conhecido como efeito sinérgico dos alimentos”, disse ela. “Isso envolve a ideia de que os alimentos são mais do que a soma de suas partes. Centenas e milhares de fitonutrientes atuam em conjunto para nossa saúde geral.”

“Nenhum nutriente é mais benéfico do que outro, assim como nenhum órgão do corpo é mais importante do que os demais, pois todos trabalham em conjunto para manter o bom funcionamento do corpo”, continuou ela. “Outros fatores que sustentam o benefício envolvem as fibras, bem como a maior biodisponibilidade dos nutrientes nos alimentos em comparação com os nutrientes dos suplementos.”

“O cálcio, por exemplo, é muito mais facilmente absorvido e utilizado para fortalecer nossos ossos quando ingerido em um copo de leite ou em uma xícara de espinafre, em vez de tomar um comprimido de carbonato de cálcio”, acrescentou ela.