Estudo: Azeites de oliva virgens protegem saladas prontas para consumo contra algumas bactérias
Pesquisadores descobriram que os azeites de oliva virgens com alto teor de polifenóis reduziram o risco de contaminação por patógenos comuns transmitidos por alimentos em até 90%.
Comer salada com molho de azeite de oliva virgem pode neutralizar alguns de seus componentes potencialmente nocivos, incluindo alguns tipos comuns de bactérias.
Uma nova pesquisa mostra que os azeites de oliva virgens podem servir como uma barreira eficaz contra patógenos comumente encontrados em saladas prontas para consumo e em embalagens de saladas instantâneas.
Descobrimos que, em um intervalo que vai de alguns segundos a 15 minutos, alguns azeites podem reduzir significativamente o potencial nocivo das bactérias. Ao mesmo tempo, eles não destroem os probióticos benéficos.
Cientistas da Universidade de Sassari, na Sardenha, e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália investigaram as saladas prontas, responsáveis por um aumento maciço no consumo de saladas em todo o mundo.
Veja também: Notícias sobre saúde“As saladas prontas são alimentos minimamente processados, consumidos sem a necessidade de tratamento adicional”, escreveram os pesquisadores. “Seu processamento mínimo garante a preservação das características sensoriais do produto, mas resulta em uma vida útil mais curta.”
“O alto risco microbiológico é o principal problema associado ao consumo desses produtos, já que a contaminação microbiológica é muito comum em vegetais cultivados no solo”, acrescentaram. “Além disso, seu teor de umidade, pH, transporte e armazenamento podem favorecer a ocorrência de contaminações por patógenos pós-produção.”
Os pesquisadores descobriram que o risco de contaminação prejudicial diminui significativamente ao aplicar quantidades normais de azeite de oliva virgem nos sacos de salada pronta e consumir a salada após cerca de 15 minutos. Com certos azeites de oliva virgens, o risco pode cair em até 90%.
Os pesquisadores avaliaram as propriedades antimicrobianas de azeites de oliva virgens provenientes de 13 cultivares italianas diferentes, algumas das quais são nativas da Sardenha e outras que crescem em várias regiões do país, como a Coratina ou a Sivigliana.
Para o estudo, todas as azeitonas vieram de um único olival de pesquisa em Oristano, uma província na costa oeste da ilha. Os frutos foram colhidos simultaneamente e transformados em azeites virgens de acordo com as diretrizes do Conselho Oleícola Internacional no mesmo lagar, que também é um centro de pesquisa universitário.
“Descobrimos que o azeite virgem pode ser considerado um antimicrobiano natural”, disse Severino Zara, coautor do estudo e pesquisador agrícola da Universidade de Sassari, ao Olive Oil Times.
“Embora a pesquisa mostre um catálogo crescente de estudos que atestam as excelentes qualidades nutracêuticas dos azeites extravirgens, nossa pesquisa aponta para outro perfil específico dos azeites virgens, que ainda não foi suficientemente investigado”, acrescentou ele. “Alguns deles podem destruir até 90% da carga bacteriana superficial de muitos dos patógenos mais comuns.”
Os testes foram realizados em saladas comumente encontradas nas prateleiras dos supermercados. As folhas verdes foram então examinadas, e quaisquer contaminantes foram removidos. Em seguida, as saladas foram inoculadas com patógenos como Candida, Staphylococcus aureus, Salmonella e Escherichia coli, juntamente com alguns probióticos.
“A atividade antimicrobiana dos azeites virgens foi testada utilizando quantidades equivalentes a uma porção normal”, disse Zara. “Isso significa que investigamos o que acontece com 100 gramas de salada contaminada quando um consumidor coloca sobre ela uma porção típica de azeite virgem.”
“Descobrimos que, em um intervalo que vai de alguns segundos a 15 minutos, alguns azeites podem reduzir significativamente o potencial nocivo das bactérias”, acrescentou ele. “Ao mesmo tempo, eles não destroem os probióticos benéficos.”
No entanto, nem todos os azeites virgens agiram da mesma forma. Os cientistas já haviam observado diferentes qualidades antimicrobianas nos azeites de certas variedades ao analisar seu efeito em ambiente de laboratório. Em seguida, passaram a testar seu impacto em uma situação da vida real, como um molho para salada.
Veja também: Nova pesquisa revela papel fundamental do azeite de oliva nas dietas da Roma Antiga“Como colhemos e transformamos as azeitonas cultivadas no mesmo clima e na mesma região, tínhamos as condições ideais para comparar os efeitos das diferentes variedades”, disse Zara.
“Ao fazer experimentos in vitro, observamos como certos azeites de oliva virgens se comportavam uma hora após a inoculação de patógenos e descobrimos que, em muitos azeites de oliva virgens, a maioria das bactérias morria quase instantaneamente”, acrescentou ele. “Em outros, algumas bactérias ainda estavam ativas uma hora após a exposição.”
Como resultado das experiências in vitro e da simulação em condições reais que se seguiu, os cientistas identificaram as cultivares locais de azeitona Bosana e Sivigliana como mais eficazes na eliminação de patógenos.
“Mesmo patógenos como a Salmonella, que é uma bactéria gram-negativa e muito mais resistente do que outras, foram significativamente reduzidos e contidos pelo efeito do azeite de oliva virgem”, disse Zara.
As cultivares mais eficazes continham níveis mais elevados de polifenóis.
“Embora os níveis de polifenóis no azeite possam variar em diferentes estações e locais, cultivares como a Bosana apresentam um perfil que resulta em alto teor de polifenóis devido às suas características genéticas”, disse Zara.
Dado o efeito muito suave da adição de azeite de oliva virgem no conteúdo probiótico da salada, que mantém intactas suas qualidades nutracêuticas, os pesquisadores acreditam que os azeites de oliva extra-virgens ricos em polifenóis devem ser formalmente considerados antimicrobianos.
“São necessários mais estudos para confirmar os resultados obtidos”, escreveram os pesquisadores. “De fato, embora este trabalho apoie fortemente a utilização de azeites, não apenas por suas propriedades nutracêuticas, mas também por suas propriedades antimicrobianas, é importante ressaltar que sua utilização pode ter algumas limitações (também importantes de serem examinadas de perto), principalmente devido às modificações organolépticas dos azeites quando adicionados como molhos, caso os alimentos prontos para consumo não sejam consumidos rapidamente.”
“O que podemos afirmar é que quem se alimenta utilizando azeites com alto teor de polifenóis está mais protegido contra contaminações por patógenos muito comuns, ainda mais ao consumir alimentos prontos para consumo”, concluiu Zara.