Itália cria importante banco de germoplasma de oliveira para proteger a biodiversidade global
Pesquisadores da Úmbria criaram um dos maiores bancos de germoplasma de oliveira do mundo, reunindo centenas de cultivares geneticamente distintas e acessões de oliveira silvestre para apoiar a pesquisa, a conservação e a resiliência climática.
O Instituto de Biociências e Biorrecursos (CNR-IBBR), em Perugia, criou em Gubbio, na Úmbria, um dos maiores bancos de germoplasma de oliveira do mundo.
Com base na ampla experiência do centro de pesquisa em genômica, a nova infraestrutura tem como objetivo conservar a biodiversidade global da oliveira, ao mesmo tempo em que apoia a inovação científica e a resiliência a longo prazo.
A “rainha” mundial dos sinônimos é a cultivar Frantoio, para a qual identificamos mais de 20 sinônimos na Itália e vários outros no exterior.
A coleção, denominada Domus Olear∑ e registrada na Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) sob o código INSTCODE: ITA481, foi criada após uma extensa caracterização molecular utilizando um banco de dados internacional exclusivo com mais de 10.000 genótipos de oliveira provenientes de países produtores de azeite em todo o mundo.
Os pesquisadores identificaram mais de 3.000 genótipos únicos provenientes de 32 países. Destes, 454 cultivares geneticamente distintas, representando 27 países, foram plantadas até o momento por meio de enxertia.
A elas se somaram mais de 400 genótipos e subespécies de oliveira silvestre provenientes de coleções existentes e sementes preservadas em estufas e repositórios do CNR, elevando o número total de acessões geneticamente únicas para mais de 800.
A letra grega maiúscula sigma (∑), usada em matemática para indicar soma, simboliza a ambição da coleção de representar a soma das acessões de oliveira em todo o mundo.
Estendendo-se por cerca de 10 hectares, a coleção está localizada no distrito de Montelovesco, em Gubbio, na fazenda Di Murro, que fornece gestão operacional sem custo e garante o cumprimento dos protocolos do CNR-IBBR.
“Por meio de importantes projetos de pesquisa conduzidos nos últimos quatro anos em nossos laboratórios do CNR-IBBR, analisamos mais de 10.000 amostras de DNA utilizando um conjunto padronizado de marcadores moleculares”, disse a coordenadora científica Soraya Mousavi ao Olive Oil Times.
“Conseguimos distinguir aproximadamente 3.000 perfis genéticos únicos, que, portanto, com base em nosso conhecimento atual, representam as acessões de oliveiras existentes hoje em todo o mundo”, acrescentou ela.
Soraya Mousavi, diretora científica da Domus Olear∑ em Gubbio, está diante de oliveiras jovens na coleção administrada pelo Instituto de Biociências e Biorrecursos (CNR-IBBR).
“Usamos deliberadamente o termo ‘acessão’, juntamente com ‘cultivar’, pois esse conceito abrange todo o espectro de recursos genéticos”, disse Mousavi. “Isso inclui não apenas variedades cultivadas e registradas, mas também espécimes monumentais e únicos, como os patriarcas de Creta, as árvores históricas de Malta, os polinizadores da Argélia e os porta-enxertos centenários do Mediterrâneo Oriental e da Ásia Ocidental.”
Mousavi afirmou que as oliveiras silvestres (Olea europaea subsp. europaea var. sylvestris) constituem um recurso genético inestimável dentro do banco de germoplasma. Ainda presentes em populações remanescentes em várias regiões, elas estão cada vez mais ameaçadas pela alteração de seus habitats naturais causada pelo homem.
A coleção também inclui cinco subespécies de Olea europaea: guanchica, das Ilhas Canárias; cerasiformis, de Portugal, particularmente da Madeira; maroccana, de Marrocos; laperrinei, das cadeias montanhosas do Saara; e cuspidata, cuja distribuição se estende pela África Oriental, Península Arábica, Irã, Paquistão e China.
Pesquisas filogenéticas atuais sugerem que a cuspidata pode ser a ancestral das outras subespécies, incluindo as formas cultivadas.
“As acessões plantadas na coleção Domus Olear∑ são o resultado de mais de quarenta anos de trabalho dedicado à aquisição, conservação e caracterização de germoplasma conduzido pelos institutos do CNR, muitas vezes por meio de projetos históricos de cooperação internacional”, disse Mousavi.
“Reunir todos os 3.000 genótipos únicos em uma única plantação seria uma conquista excepcional, mas seria complexo do ponto de vista operacional e fitossanitário, já que hoje o marco regulatório que rege o movimento transfronteiriço de material vegetal é, com razão, muito mais rigoroso do que no passado”, acrescentou ela.
“Os protocolos de biossegurança e as quarentenas preventivas são essenciais para impedir a propagação de patógenos, mas podem dificultar a propagação e o estabelecimento de acessões provenientes de áreas não europeias”, disse Mousavi. “No entanto, graças a acordos oficiais com instituições nacionais e internacionais e com o apoio de operadores de viveiros qualificados, conseguimos estabelecer um número notável de cultivares geneticamente distintas.”
Como parte do projeto Omibreed, pesquisadores e técnicos validaram cada planta por meio da análise do patrimônio genético das coleções do CNR e dos campos experimentais, particularmente a coleção administrada pelo CNR-IBE na fazenda experimental de Santa Paolina, em Follonica.
Os pesquisadores também analisaram centenas de acessões do setor de viveiros.
Com o apoio de projetos nacionais e europeus, incluindo o REACH-XY e o Bexyl, além de dezenas de colaborações com entidades públicas e privadas, os pesquisadores afirmaram que o banco funcionará como um laboratório a céu aberto.
“Uma pergunta frequente entre os operadores do setor e entusiastas é quantas variedades de oliveira existem no mundo ou em um país específico, um tema que frequentemente resultou em respostas fragmentadas ou conflitantes”, disse o coordenador técnico Roberto Mariotti.
“Hoje, a genética molecular finalmente nos fornece as ferramentas objetivas para esclarecer e distinguir inequivocamente cultivares únicas de sinônimos e homônimos”, acrescentou ele.
Mariotti explicou que uma cultivar é considerada geneticamente única quando marcadores moleculares oficiais e validados internacionalmente demonstram que seu perfil genético é distinto de todos os outros perfis conhecidos. Em muitos casos, a análise de DNA revela que cultivares conhecidas localmente por nomes diferentes compartilham a mesma identidade genética.
“A ‘rainha’ mundial dos sinônimos é a cultivar Frantoio, para a qual identificamos mais de 20 sinônimos na Itália e vários outros no exterior”, disse Mariotti.
“Por outro lado, muitas oliveiras compartilham o mesmo nome, muitas vezes derivado de características morfológicas ou tradicionais, como Rosciola, Tonda, Dolce, Ogliarola, Olivastro, Mission, Chemlali, Abou e Baladi, mas suas sequências de DNA diferem completamente”, acrescentou ele. “Com esse trabalho, conseguimos identificar e esclarecer todos esses casos.”
Com os jovens plantios da Domus Olear∑ ao fundo, o coordenador técnico Roberto Mariotti (à direita) e Silvano Di Murro, da fazenda Di Murro em Gubbio, que abriga a coleção administrada pelo CNR-IBBR.
Atualmente, a coleção inclui 316 cultivares geneticamente únicas da Itália, que, segundo os pesquisadores, possui a maior diversidade genética de oliveiras conhecida no mundo.
A Domus Olear∑ permite que os pesquisadores observem como diferentes variedades de oliveira se comportam sob as mesmas condições ambientais, aprimorando a compreensão de suas respostas a estresses bióticos e abióticos.
Ele também serve como um núcleo de propagação geneticamente seguro para estudos futuros envolvendo melhoramento genético, edição do genoma e programas globais de aprimoramento do germoplasma da oliveira.
Cada cultivar é plantada em três réplicas aleatórias distribuídas por três blocos experimentais separados, de acordo com critérios estatísticos estabelecidos para fins de pesquisa.
“O primeiro bloco também tem uma finalidade educacional e de demonstração, e está organizado em ordem alfabética por país ou região”, disse Mariotti.
“Uma área é dedicada às oliveiras silvestres, e um elemento distintivo da coleção é a Ágora, uma área circular que abriga 12 acessões ‘especiais’ pertencentes à subespécie Olea europaea, bem como vários espécimes excepcionais que serão revelados durante a inauguração em 18 de setembro”, acrescentou ele.
O número de países representados na coleção pode aumentar, já que a área “Coming Next” foi criada para receber novas variedades e acessões.
A seção abrigará material vegetal enviado por parceiros públicos e privados de todo o mundo, a ser propagado sob rigorosas normas fitossanitárias e certificado geneticamente antes do plantio definitivo.
O grupo de pesquisa do CNR-IBBR também desenvolveu um programa em torno do banco de germoplasma que combina divulgação científica e transferência de tecnologia para apoiar práticas agronômicas no cultivo da oliveira.
Programas educacionais serão oferecidos a escolas, universidades e profissionais do setor, com foco na preservação da diversidade genética, na evolução da espécie e na adaptação às mudanças climáticas.
Recursos educacionais e multimídia servirão como uma ponte digital entre a coleção e os laboratórios de pesquisa, destacando dados fenotípicos, qualitativos e quantitativos, além de informações sobre acessões individuais fornecidas pelo grupo de pesquisa e seus parceiros.
A Domus Olear∑, em Gubbio, na Úmbria, é um dos maiores bancos de germoplasma de oliveira do mundo. A coleção foi criada por meio da análise molecular de um banco de dados internacional contendo mais de 10.000 genótipos de oliveira.
Atividades de demonstração e oficinas ao ar livre ilustrarão as características vegetativas e as diferenças entre subespécies silvestres, árvores-patrimônio históricas e variedades comerciais modernas.
A coleção também apoiará a programação cultural e iniciativas de oleoturismo.
“A coleção científica da Domus Olear∑, criada na fazenda Di Murro, foi concebida com um propósito aberto: não como um catálogo reservado exclusivamente a especialistas, mas como uma infraestrutura viva, acessível a pesquisadores, estudantes de todos os níveis, produtores de todo o mundo e entusiastas ansiosos por descobrir essa importante fonte de diversidade”, afirmou o gerente da fazenda, Silvano Di Murro.
“Em particular, desenvolveremos um projeto educacional para transformar uma visita a um olival em uma experiência verdadeiramente imersiva, onde um passeio entre as fileiras se torne uma jornada pela biodiversidade da oliveira, revelando as pequenas e grandes diferenças entre uma acessão e outra”, acrescentou ele.
O material genético da coleção está agora disponível para ser compartilhado com as principais coleções de germoplasma em todo o mundo, incluindo a fazenda experimental CNR-IBE Santa Paolina; as instalações do CNR-IBBR e do CNR-ISAFOM em Lugnano in Teverina e Assis; as coleções do CREA OFA na Itália; os Bancos Mundiais de Germoplasma da Oliveira em Córdoba, na Espanha; Marraquexe, no Marrocos; e Esmirna, na Turquia; bem como outras coleções administradas pelo Conselho Internacional da Oliveira.
Pesquisadores afirmaram que a coleção também representa um recurso estratégico para a cooperação internacional e a segurança alimentar, fortalecendo ainda mais o papel da Úmbria e da Itália na conservação dos recursos genéticos da oliveira.
Outro objetivo é garantir que os avanços científicos se traduzam em benefícios econômicos para os produtores e para o setor olivícola como um todo.
Pesquisadores do CNR-IBBR identificaram e isolaram mais de 3.000 genótipos únicos de oliveira de 32 países. Destes, 454 cultivares geneticamente distintas foram plantadas na coleção Domus Olear∑, propagadas por meio de enxertia.
O grupo de trabalho afirmou que a identificação de genótipos resistentes e adaptáveis poderia fortalecer a sustentabilidade da cadeia de abastecimento e proteger a renda dos produtores em meio a condições climáticas em constante mudança. A pesquisa sobre metabólitos secundários também poderia apoiar o desenvolvimento de azeitonas e azeites de maior qualidade e com maior valor comercial.
“Gostaríamos de concluir com um sincero e profundo agradecimento a toda a equipe de laboratório e aos técnicos de campo”, afirmaram Mousavi, Mariotti e Di Murro.
“A criação dessa coleção global é o resultado tangível de uma sinergia extraordinária, na qual o rigor da análise científica e a dedicação ao cuidado com a terra se uniram”, acrescentaram. “Sem a paixão, a expertise e o compromisso diário de cada um deles, uma conquista científica e agronômica tão valiosa para a proteção da biodiversidade não teria sido possível.”