Pequena amostra na Suécia gera debate sobre painéis de degustação
A Suécia testou 21 marcas que suspeitava estarem com rótulos incorretos e descobriu que a maioria delas realmente estava. Produtores e órgãos reguladores estão discutindo sobre os métodos utilizados na pesquisa.
Em uma pequena pesquisa realizada ao longo de dois anos, a Agência Sueca de Alimentos constatou que 17 das 21 garrafas rotuladas como azeite de oliva extravirgem não atendiam aos padrões exigidos para essa categoria.
Os azeites que não foram aprovados eram da categoria virgem ou lampante. Nenhum dos azeites testados apresentou mistura com outro tipo de azeite.
Conseguimos identificar casos de não conformidade em que o azeite nas garrafas não era consistente com a categoria declarada no rótulo. Os consumidores não receberam o que pagaram. —
“Extra virgem é um selo de qualidade pelo qual muitos pagam a mais”, disse Aron Lindén, inspetor estadual da Agência Sueca de Alimentos. “É preocupante que apenas alguns dos azeites que examinamos atendam aos requisitos.”
Os azeites selecionados foram retirados de estabelecimentos de varejo e analisados por meio de testes químicos e organolépticos.
Todos os 17 azeites reprovados foram reprovados na avaliação organoléptica, realizada por um painel aprovado pela Comissão Europeia e também reconhecido pelo Conselho Oleícola Internacional.
Os testes foram realizados como parte das verificações de conformidade exigidas pela União Europeia para garantir que a rotulagem dos produtos esteja em conformidade com os requisitos legais.
O fato de apenas 21 marcas terem sido testadas ao longo de um período de dois anos — amostras que a agência já suspeitava, por uma razão ou outra — sugere uma escassa aplicação das normas internacionalmente reconhecidas para o azeite na Suécia, como em qualquer outro lugar. Em 2018, as importações de azeite da Suécia totalizaram 42 milhões de coroas suecas (US$ 43,8 milhões), de acordo com a provedora de dados de mercado Statista.
Veja também: Rotulagem do azeite“A amostragem concentrou-se em produtos nos quais a Agência Sueca de Alimentos suspeitava de um risco significativo de não conformidades, neste caso, em azeites da categoria ‘extra virgem’ vendidos no varejo”, disse Erica Fiume, inspetora de alimentos da cidade de Estocolmo, ao Olive Oil Times.
Fiume disse que o foco da agência em itens de alto risco provavelmente contribuiu para uma alta taxa de reprovação, que não deve ser considerada representativa da situação geral na Suécia.
“Para obter um número representativo da conformidade geral dos azeites extravirgens na Suécia, acreditamos que seria necessário um número maior de amostras”, disse ela.
Fiume acrescentou que a Agência Sueca de Alimentos não determinou se os produtos haviam sido rotulados incorretamente de forma intencional ou se a qualidade do azeite havia se degradado com o tempo.
De acordo com a agência, todas as empresas cujos azeites foram reprovados nos testes foram notificadas e, desde então, tomaram medidas para garantir maior precisão na rotulagem.
Medidas punitivas — incluindo a proibição de recolocação dos azeites em questão no mercado — foram tomadas contra algumas das empresas. No entanto, a agência não especificou quais empresas foram punidas.
Dois dos azeites reprovados pertencem a uma empresa sueca, a Di Luca & Di Luca, que importa alimentos mediterrâneos. Suas marcas Zeta Classico e Original revelaram-se lampantes e foram retiradas do mercado, de acordo com a empresa e a Agência Sueca de Alimentos.
Christian Di Luca, CEO da empresa, criticou os resultados dos testes da agência. Ele afirmou que painéis de degustação independentes haviam concluído que os dois azeites em questão atendiam a todos os padrões para azeite de oliva extravirgem.
“Um dos nossos azeites no teste foi avaliado por 10 painéis de degustação diferentes como possuindo todas as três qualidades [químicas, físicas e organolépticas]”, disse ele.
No entanto, Fiume manteve os resultados da Agência Sueca de Alimentos e disse que apenas os dados do painel aprovado pela Comissão Europeia poderiam ser usados para determinar se os azeites se qualificavam como extra-virgens ou não. “O resultado é objetivo, preciso e juridicamente seguro”, disse ela.
Helene Rehnberg, gerente de compras da Di Luca & Di Luca, também criticou a Agência Sueca de Alimentos e repetiu um argumento anteriormente apresentado por uma empresa de auditoria ao analisar o uso de painéis de degustação na determinação de classificações na Espanha.
“Queremos que a Agência Sueca de Alimentos analise criticamente os resultados do método organoléptico de análise e que a legislação seja submetida a revisão na UE”, disse ela. “Da forma como está agora, a avaliação do aroma e do sabor tem o mesmo peso que a análise química na avaliação da qualidade do azeite, e os resultados são inconsistentes, criando grandes problemas para todo o setor e preocupando desnecessariamente o consumidor.”
A PricewaterhouseCoopers constatou que havia uma variabilidade de 30% nas classificações dos azeites extravirgens entre os painéis de degustação analisados.
“É evidente que os testes organolépticos atualmente estabelecidos na área do azeite virgem e extra-virgem representam um mecanismo de controle de qualidade inadequado que viola os princípios mais elementares do sistema jurídico espanhol e prejudica gravemente o público e o setor do azeite, gerando frequentemente incerteza jurídica e insegurança que, em última análise, desacreditam o setor e causam sérios prejuízos financeiros à indústria”, escreveram os auditores em seu relatório.
Fiume discordou e afirmou que o sistema em vigor foi concebido para proteger os consumidores e está cumprindo seu papel com sucesso.
“O controle oficial na UE se concentra na proteção do consumidor e na equidade do mercado”, disse ela. “Pudemos constatar casos de não conformidade em que o azeite nas garrafas não era consistente com a categoria declarada no rótulo. Os consumidores não receberam aquilo pelo qual pagaram.”