Pesquisadores afirmam que sistemas de rotulagem como o Nutri-Score podem salvar vidas
Pesquisadores de toda a Europa demonstraram que o consumo de alimentos com uma pontuação mais elevada no perfil nutricional estava associado a um aumento da mortalidade.
De acordo com uma nova pesquisa publicada no British Medical Journal, existe uma clara relação entre os sistemas de perfil nutricional e escolhas alimentares mais saudáveis.
Utilizando dados coletados de uma grande amostra populacional, os pesquisadores demonstraram que a adoção de sistemas de rotulagem alimentar baseados no sistema de perfil nutricional da Agência de Padrões Alimentares (FSAm-NPS) poderia ter um efeito sobre a mortalidade geral.
O consumo de alimentos que não obtêm boas notas em termos de qualidade nutricional pelo Nutri-Score está associado a uma maior mortalidade.
Como o sistema de rotulagem na frente da embalagem (FOP) Nutri-Score, de origem francesa, é derivado do FSAm-NPS, os pesquisadores acreditam que seus resultados devem ser considerados pela União Europeia enquanto ela está no processo de escolha de um sistema FOP comum para seus Estados-membros.
Serge Hercberg, criador do Nutri-Score, foi um dos 55 pesquisadores envolvidos no estudo.
Veja também: Itália reitera oposição à rotulagem Nutri-ScoreAo utilizar os dados coletados em 10 países diferentes pelo estudo European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC), os cientistas concluíram que “o consumo de alimentos com uma pontuação FSAm-NPS mais alta (qualidade nutricional mais baixa) estava associado a uma maior mortalidade por todas as causas e por câncer e doenças dos sistemas circulatório, respiratório e digestivo”.
O EPIC é um estudo de coorte de grande porte, envolvendo mais de 521.000 adultos cuja saúde foi acompanhada por mais de 17 anos. Os cientistas determinaram que os dados de mais de meio milhão de adultos coletados para pesquisas sobre câncer e nutrição poderiam ser examinados especificamente para testar o impacto de suas escolhas alimentares na mortalidade.
Foi calculada uma pontuação para cada 100 gramas de alimento, levando em consideração a quantidade de açúcares, ácidos graxos saturados, sódio, energia, fibras e proteínas no alimento. O tipo de alimento (ou seja, frutas, vegetais, legumes ou nozes) também teve impacto na pontuação.
O índice alimentar foi então calculado para cada participante com base em todos os alimentos consumidos. Quanto maior a pontuação, menor a qualidade nutricional geral da dieta.
Dos 501.594 adultos considerados, aqueles com a pontuação mais alta apresentaram um risco aumentado de mortalidade. Eles obtiveram uma média de 760 no índice alimentar FSAm-NPS, enquanto aqueles cujas escolhas eram mais saudáveis obtiveram 661.
Em uma nota comentando os resultados, Hercberg, que também é professor de epidemiologia nutricional na Universidade Sorbonne Paris Nord, afirmou que “os resultados permaneceram praticamente inalterados após análises adicionais, sugerindo que as conclusões resistem a um exame minucioso”.
Os críticos do Nutri-Score argumentam que o sistema é simplista demais e não leva em conta todas as qualidades nutricionais de um alimento.
Por exemplo, os opositores italianos argumentam que o azeite de oliva extravirgem — um dos ingredientes fundamentais da dieta mediterrânea — recebe um “C” do Nutri-Score, nota inferior à de outros óleos de cozinha, uma vez que seu teor de antioxidantes e polifenóis não é levado em conta pelo algoritmo.
No entanto, Pilar Galan, pesquisadora em nutrição e epidemiologia da Université Paris 13, refutou esse argumento em um tuíte e afirmou que “o consumo de alimentos que não recebem boas notas pelo Nutri-Score em relação à sua qualidade nutricional está associado a uma maior mortalidade”.
Ela também enfatizou a relevância dos resultados devido aos diversos fatores sociodemográficos levados em consideração e seu impacto no estilo de vida dos participantes.
Os autores concluíram que seu estudo corrobora “a relevância do FSAm-NPS para caracterizar escolhas alimentares mais saudáveis no contexto de políticas de saúde pública (por exemplo, o Nutri-Score) para as populações europeias”.
“Isso é importante considerando as discussões em andamento sobre a possível implementação de um sistema único de rotulagem nutricional em nível da União Europeia”, concluíram os autores.