O Nutri-Score ganha força apesar da oposição dos agricultores italianos
A associação de agricultores italiana Coldiretti se opõe ao polêmico sistema francês de rotulagem de alimentos, alegando que ele subestima os benefícios do azeite de oliva para a saúde.
À medida que o sistema francês de classificação alimentar Nutri-score se torna cada vez mais comum na Europa, os agricultores e produtores de azeite italianos continuam a se opor à sua implementação.
O sistema, desenvolvido em 2017 e adotado desde então em outros sete países europeus, atribui aos alimentos uma classificação de A a E, com base em seus perfis nutricionais.
As recomendações de saúde pública não sugerem o consumo ilimitado de azeite, mas incentivam os consumidores a preferi-lo em detrimento de outros óleos vegetais e, especialmente, das gorduras animais.
“O objetivo é permitir que os consumidores comparem a qualidade nutricional dos alimentos”, disse Serge Hercberg, professor de nutrição da Universidade de Paris e chefe da equipe que criou o Nutri-score, ao Olive Oil Times.
“O Nutri-score utiliza o cálculo de um sistema de perfil nutricional que leva em conta o conteúdo de nutrientes por 100 gramas para alimentos e bebidas”, acrescentou. “Ele atribui pontos negativos de acordo com o conteúdo de nutrientes que suscitam preocupação crítica: açúcar, ácidos graxos saturados e sódio. Pontos positivos são atribuídos pelo conteúdo de frutas, vegetais e nozes, fibras, proteínas e óleos de oliva, colza e nozes.”
Veja também: Alemanha introduz o Nutri-ScoreO Nutri-score classifica o azeite extravirgem com um C, o que gerou críticas da Coldiretti, a principal associação agrícola italiana. No entanto, Hercberg disse que a classificação não deve ser uma surpresa.
“[O C para o azeite de oliva é] a melhor nota possível para gorduras adicionadas e até mesmo para óleos vegetais”, disse ele. “As recomendações de saúde pública não sugerem o consumo ilimitado de azeite de oliva, mas incentivam os consumidores a preferi-lo em vez de outros óleos vegetais e, especialmente, em vez de gorduras animais.”
À medida que mais países optam por implementar o sistema Nutri-Score, empresas privadas têm seguido o exemplo.
A gigante alimentícia Nestlé afirmou que adotará o Nutri-score em suas embalagens de alimentos em todo o sul da Europa.
“Com a Espanha e Portugal, teremos agora 7.500 produtos da Nestlé com o Nutri-score em todo o continente”, disse Marco Settembri, CEO da Nestlé para a Europa, Oriente Médio e Norte da África. “Estudos adicionais confirmaram o que acreditamos: o Nutri-score funciona com os consumidores na Europa e tem potencial para se tornar o sistema em toda a União Europeia.”
A Coldiretti respondeu que a decisão da Nestlé de implementar ainda mais o Nutri-score em seus produtos é “inoportuna e errada”.
[O Nutri-score] é enganoso, discriminatório e incompleto. Seu paradoxo é penalizar alimentos saudáveis e naturais, ao mesmo tempo em que favorece produtos artificiais cujo verdadeiro conteúdo, em alguns casos, é desconhecido.
Ettore Prandini, presidente da associação, disse que a decisão “busca influenciar o debate em curso na UE” sobre a eventual introdução de um sistema comum de rotulagem de alimentos destinado a combater a obesidade e promover melhores hábitos alimentares.
“[O Nutri-score] é enganoso, discriminatório e incompleto”, disse ele. “Seu paradoxo é penalizar alimentos saudáveis e naturais, ao mesmo tempo em que favorece produtos artificiais cujo conteúdo real, em alguns casos, é desconhecido.”
“Corremos o risco de promover junk food com adoçantes em vez de açúcar, ao mesmo tempo em que bloqueamos alimentos que salvam vidas, como o azeite de oliva extravirgem, considerado o produto emblemático da dieta mediterrânea”, acrescentou. “O equilíbrio nutricional é resultado de uma alimentação diária diversificada, certamente não de um produto específico por si só.”
No entanto, Hercberg já ouviu esses argumentos antes e disse que grupos de interesse se oporiam a qualquer tipo de sistema que visasse classificar alimentos com base em seu conteúdo nutricional.
“Seis anos atrás, quando… propus a ideia de um rótulo resumido e classificado em cinco cores na frente da embalagem para informar os consumidores sobre a qualidade nutricional dos alimentos, tivemos uma reação generalizada imediata por parte dos operadores econômicos”, disse ele. “Quase tudo foi feito por lobbies poderosos para impedir a implementação dessa medida de saúde pública.”
Hercberg afirmou que o Nutri-score se baseia em uma sólida base de pesquisa científica.
“Mais de 40 estudos publicados em revistas internacionais revisadas por pares validaram o algoritmo subjacente ao seu cálculo”, disse ele.
O pesquisador parisiense acrescentou que o sistema se destina a uma comparação entre alimentos da mesma categoria (por exemplo, azeite de oliva extravirgem e manteiga). Ele argumentou que isso ajudaria os consumidores a comparar ofertas semelhantes – como duas opções de marcas diferentes ou dois tipos de alimentos preparados de maneira semelhante – para decidir o que é melhor para eles.
Hercberg também não está sozinho em sua defesa do sistema.
Citando o apoio que o Nutri-score conquistou na Organização Mundial da Saúde desde sua introdução, a Autoridade Espanhola de Segurança Alimentar e Nutrição afirmou que adotará o Nutri-score como parte de uma estratégia multifacetada para ajudar os consumidores a adotarem hábitos alimentares mais saudáveis.
A França também adotou o sistema com entusiasmo e pode incorporar aspectos dele à legislação tributária. Há algumas semanas, o Senado apresentou uma proposta legislativa que, se aprovada, exigiria que produtos classificados como D ou E pagassem um imposto especial.
Em 2019, as autoridades alemãs também abandonaram os planos de legislar seu próprio sistema de rotulagem de alimentos em favor da implementação do Nutri-score.
A própria UE deu a entender que o debate pode chegar ao fim em breve.
Durante a última reunião da comissão de meio ambiente, saúde pública e segurança alimentar do Parlamento Europeu, Alexandra Nikolakopoulou, membro do gabinete de segurança alimentar da Comissão Europeia, afirmou que a UE deve promover um “sistema alimentar sustentável”.
Ela acrescentou que isso exigiria a adoção do sistema de rotulagem com o objetivo de torná-lo obrigatório para os Estados-membros nos próximos dois anos.
Embora a Comissão ainda não tenha proposto oficialmente tal medida controversa, a ideia foi, sem surpresa, recebida com ceticismo na Itália.
“Isso é absurdo”, disse Prandini ao jornal italiano Il Giornale. “A ideia é penalizar a Itália, que, juntamente com o Japão, é um dos países do mundo com a maior expectativa de vida, enquanto recompensa o modelo de países onde a obesidade é generalizada.”
Prandini também disse que a introdução de um sistema de rotulagem no Reino Unido significou uma perda de pelo menos 30% para o mercado italiano de azeite de oliva no país.
“Perdida em favor de óleos que não são de forma alguma comparáveis ao azeite de oliva extravirgem”, disse ele. (O óleo de colza e o óleo de noz também são classificados com um C pelo Nutri-score, enquanto os óleos de soja, girassol e milho são todos classificados como D, com a manteiga recebendo um E.)
A Itália pediu aos seus parceiros europeus que apoiam o Nutri-score que, pelo menos, não o adotem para produtos com Denominação de Origem Protegida, especialidades que são parte essencial de uma dieta tradicional e de alta qualidade.
O governo italiano também está trabalhando para promover um sistema alternativo de rotulagem que chamou de Nutrinform Battery, um “indicador de bateria” que alerta o consumidor sobre o valor nutricional do alimento embalado, com foco em calorias, gorduras, açúcar e sal por porção individual.
Autoridades do governo italiano, incluindo a Ministra da Agricultura, Teresa Bellanova, também enfatizaram que nenhum tipo de programa de rotulagem deve ser imposto unilateralmente aos Estados-membros.
No entanto, produtores e autoridades italianas já estão nadando contra uma forte corrente. Hercberg afirmou que o Nutri-score provou ser eficaz e popular nos países onde já havia sido adotado.
“Temos resultados de vários estudos realizados em condições reais que mostram que o rótulo Nutri-score levou a uma melhoria significativa da qualidade nutricional geral dos alimentos comprados”, disse Hercberg.
“Por outro lado, um estudo sobre a aceitação pelos consumidores mostrou que 91% dos franceses apoiam o logotipo do Nutri-score presente nas embalagens de alimentos; 91% consideram-no fácil de entender; 70% têm uma imagem melhor das marcas que exibem o Nutri-score e 87% acreditam que o Nutri-score deveria ser obrigatório”, acrescentou.