Estudo revela que alimentos processados estão associados a efeitos negativos para a saúde
O consumo de alimentos ultraprocessados foi associado a um risco maior de mais de 30 desfechos negativos para a saúde.
Uma nova pesquisa realizada por uma equipe internacional de cientistas destacou os riscos dos alimentos ultraprocessados (AUP) para a saúde humana, associando a alta exposição a esses alimentos a mais de 30 problemas de saúde.
Os pesquisadores realizaram uma revisão abrangente — uma revisão sistemática de revisões anteriores — de 45 metanálises agrupadas, provenientes de 14 artigos de revisão publicados sobre a relação entre UPF e resultados adversos à saúde.
Todos os artigos revisados tinham menos de três anos e incluíam dados de pesquisa de quase 10 milhões de pessoas.
Veja também: Notícias sobre saúdePesquisas anteriores associaram alimentos altamente processados à saúde precária; no entanto, nenhuma revisão abrangente avaliou ainda as evidências científicas acumuladas.
Em seu artigo de pesquisa, publicado no Journal of the British Medical Association (BMJ),
eles descobriram que um maior consumo de UPFs pode levar a um risco maior de uma série de condições de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, distúrbios mentais e até mesmo mortalidade.
“Evidências consistentes mostram que uma maior exposição a alimentos ultraprocessados está associada a um risco aumentado de 32 resultados prejudiciais à saúde, incluindo câncer, doenças cardíacas e pulmonares graves, transtornos de saúde mental e morte prematura”, disse Melissa Lane, principal autora do estudo da Universidade Deakin, na Austrália, ao Olive Oil Times.
Alguns dos alimentos ultraprocessados mais comuns são pão produzido em massa, cereais adoçados, sorvete, refrigerantes, biscoitos, salsichas e sopas instantâneas.
Mais especificamente, os pesquisadores classificaram suas evidências como convincentes, altemente sugestivas, sugestivas, fraisses ou sem evidência, caso não fosse establida nenhuma associação entre o consumo de UPF e problemas de saúde.
A revisão mostrou que há evidências convincentes de que uma maior ingestão de UPF está diretamente associada a um aumento de quase 50% no risco de morte por doenças cardiovasculares e a um risco 12% maior de diabetes tipo 2.
O maior consumo de UPF também foi associado a um aumento de 21% no risco de morte por qualquer causa e a um risco 22% maior de depressão, com base em evidências altamente sugestivas.
O estudo também associou os UPF à asma e a alguns tipos de câncer, embora tenha afirmado que as evidências para essa associação eram limitadas.
Os UPF também estão ganhando espaço entre os consumidores em todo o mundo, embora sua penetração não seja onipresente em todos os países e regiões analisados.
Em alguns países de alta renda, como os Estados Unidos e a Austrália, os UPFs representam até 58% e 42% da ingestão energética diária total (as calorias provenientes dos alimentos disponíveis). Ao mesmo tempo, eles também se infiltraram na alimentação de muitos países de baixa e média renda, como a Colômbia e o México.
“Nas últimas décadas, a disponibilidade e a variedade de produtos ultraprocessados vendidos aumentaram substancial e rapidamente em países com diversos níveis de desenvolvimento econômico, mas especialmente em muitas nações de baixa e média renda altamente populosas”, escreveram os autores.
O estudo também esclareceu o mecanismo subjacente à conexão entre os padrões alimentares de UPF e a saúde humana precária, o que requer investigações adicionais, conforme enfatizaram os pesquisadores.
Eles explicaram, no entanto, que, à medida que os alimentos ultraprocessados substituem alimentos mais nutritivos na dieta, como frutas, vegetais, legumes e nozes, eles reduzem a ingestão de compostos bioativos benéficos, incluindo polifenóis e fitoestrogênios, que são compostos semelhantes ao estrogênio derivados de plantas e alimentos de origem vegetal.
O padrão alimentar resultante, carente de nutrientes, pode levar ao desenvolvimento de doenças crônicas por meio de vários mecanismos no corpo humano, incluindo a inflamação.
Veja também: Alguns alimentos ultraprocessados são viciantes, como o tabaco“Alimentos ultraprocessados, incluindo produtos de panificação e lanches embalados, refrigerantes, cereais açucarados e produtos prontos para consumo ou para aquecer, passam por múltiplos processos industriais e frequentemente contêm corantes, emulsificantes, aromatizantes e outros aditivos”, disse Lane. “Esses produtos também tendem a ter alto teor de açúcar, gordura e sal adicionados, mas são pobres em vitaminas e fibras.”
Embora alguns especialistas duvidem que o estudo estabeleça uma relação de causa e efeito entre o consumo de UPF e a saúde precária, outros apoiaram suas conclusões.
De acordo com Chris van Tulleken, professor associado da University College London e especialista renomado em UPFs, que não participou do estudo, as conclusões são consistentes com um “enorme número de estudos independentes” que associam uma dieta rica em UPFs a uma ampla gama de consequências prejudiciais à saúde.
“Temos uma boa compreensão dos mecanismos pelos quais esses alimentos causam danos”, disse van Tulleken ao The Guardian. “Isso se deve, em parte, ao seu perfil nutricional deficiente — eles costumam ser ricos em gordura saturada, sal e açúcar livre.”
Cientistas também sugeriram que uma maneira prática de identificar alimentos ultraprocessados é examinar a lista de ingredientes em busca de componentes raramente ou nunca usados na cozinha doméstica, como óleos hidrogenados e xarope de alta frutose ou aditivos, como intensificadores de sabor e corantes artificiais, que tornam o produto alimentar mais palatável.
No entanto, o denominador comum de todos os alimentos altamente processados é que eles são produzidos quase exclusivamente em escala industrial e contêm diversos ingredientes e substâncias, e não a intensidade do processamento a que seus ingredientes são submetidos.
O iogurte com sabor de fruta, por exemplo, que é classificado como UPF, dificilmente é mais processado do que o iogurte natural, exceto pela adição de ingredientes extras.
Os autores do estudo observaram que sua revisão sistemática tem certas limitações e que são necessários mais ensaios clínicos randomizados e controlados para estabelecer a causalidade.
Eles também afirmaram que as conclusões do estudo são suficientes para instar governos e autoridades públicas a tomarem medidas para reduzir a exposição das pessoas aos UPF e promover uma alimentação saudável.
“Observamos que a tendência consistente que associa alimentos ultraprocessados a resultados de saúde desfavoráveis é suficiente para justificar o desenvolvimento e a avaliação de políticas governamentaise estratégias de saúde pública destinadas a identificar e reduzir a exposição alimentar a alimentos ultraprocessados”, disse Lane.
No entanto, nos últimos anos, países em todo o mundo têm reconhecido a importância da adoção generalizada de um padrão alimentar saudável pela população, incluindo alimentos como frutas, vegetais, legumes e grãos integrais nas diretrizes alimentares para seus cidadãos.
Pesquisas também indicaram que um padrão alimentar saudável, como a dieta mediterrânea, pode ser mais econômico do que outras dietas padrão, ao mesmo tempo em que oferece maior valor nutricional.