A OMS relata centenas de milhares de mortes anuais na Europa associadas a alimentos ultraprocessados
A Organização Mundial da Saúde acusou a indústria de alimentos e bebidas de espalhar desinformação e de exercer pressão contra iniciativas de saúde pública.
Os alimentos ultraprocessados são responsáveis por cerca de 391 mil mortes por ano na Europa, de acordo com um novo relatório da Organização Mundial da Saúde.
Juntamente com o álcool, os combustíveis fósseis e o tabaco, a OMS afirmou que essas quatro indústrias são responsáveis por mais de 2,7 milhões de mortes por ano no continente, cerca de um quarto de todas as mortes.
“Estima-se que pelo menos um terço do total de mortes globais [19 milhões] e 41% das mortes por doenças não transmissíveis sejam atribuíveis a apenas quatro produtos comerciais: tabaco, alimentos ultraprocessados, combustíveis fósseis e álcool”, escreveu a OMS.
Veja também: Notícias sobre saúdeNão existe uma definição formal de alimento ultraprocessado. No entanto, a classificação amplamente utilizada estabelecida pela Nova afirma que alimentos ultraprocessados são “fórmulas feitas principalmente ou inteiramente de substâncias derivadas de alimentos e aditivos”, com uso insignificante de alimentos crus ou naturais na preparação.
O relatório constatou que dietas ricas em sódio são responsáveis por 252.187 mortes anualmente, 2,27%, seguidas por dietas ricas em carne processada (117.290 mortes, 1,07%), dietas ricas em bebidas adoçadas com açúcar (15.606 mortes, 0,14%) e dietas ricas em ácidos graxos trans (6.056 mortes, 0,05%).
O relatório da OMS segue uma pesquisa separada publicada no British Medical Journal que relacionou o alto consumo de alimentos ultraprocessados a mais de 30 problemas de saúde.
“Evidências consistentes mostram que uma maior exposição a alimentos ultraprocessados está associada a um risco aumentado de 32 resultados prejudiciais à saúde, incluindo câncer, doenças cardíacas e pulmonares graves, transtornos de saúde mental e morte prematura”, disse Melissa Lane, principal autora do estudo da Universidade Deakin, na Austrália, ao Olive Oil Times em uma entrevista em abril de 2024.
O relatório da OMS foi além e acusou os produtores de alimentos ultraprocessados de agravar o impacto de seus produtos sobre doenças não transmissíveis por meio de lobby junto aos governos e influência nas políticas públicas, especialmente durante a pandemia de Covid-19.
“Uma análise das práticas de responsabilidade social corporativa durante a pandemia de Covid-19 revelou as quatro maneiras pelas quais as empresas que produziam produtos prejudiciais à saúde e potencialmente, incluindo tabaco, álcool, combustíveis fósseis e alimentos e bebidas ultraprocessados, tiraram proveito da pandemia, com base em exemplos de mais de 90 países”, escreveu a OMS.
“As empresas usaram a crise para se retratarem a si mesmas e aos seus produtos sob uma luz positiva, e para usá-la como uma oportunidade de construir relações com governos, ampliar o alcance do lobby e incorporar mensagens sobre sua contribuição para a resposta à pandemia em seu marketing”, acrescentou o relatório.
De fato, Serge Hercburg, criador do Nutri-Score, um sistema de rotulagem na frente da embalagem que está sendo considerado pela Comissão Europeia para adoção obrigatória em todo o bloco, há muito acusa a indústria alimentícia de espalhar desinformação para minar o Nutri-Score.
Veja também: Alguns alimentos ultraprocessados são viciantes, como o tabacoO relatório da OMS também acusou os atores comerciais da indústria de alimentos e bebidas de explorar o conceito de desigualdade global para se opor às tentativas de aumentar os impostos sobre alimentos e bebidas ultraprocessados.
A OMS alega que a indústria rotula essas políticas como impostos regressivos voltados para comunidades de baixa renda, enquanto trabalha para reduzir os preços de seus produtos e direciona a essas comunidades táticas agressivas de marketing e vendas.
“Isso inclui, por exemplo, a reestruturação de ambientes de modo que, em algumas áreas, especialmente as mais carentes, possa ser difícil ter acesso a alimentos saudáveis”, afirma o relatório.
No entanto, representantes da indústria de alimentos e bebidas criticaram o relatório como sendo insincero.
“Relacionar o consumo de alimentos processados com as indústrias do tabaco e dos combustíveis fósseis é irresponsável e escandalosamente enganoso”, disse Rebecca Fernández, diretora científica da FoodDrink Europe, uma associação comercial, ao Food Navigator.
“A ciência da nutrição alimentar bem estabelecida em todo o mundo nos diz que a melhor maneira de combater a obesidade e as doenças nãotransmissíveis é concentrar-se no conteúdo nutricional de um alimento e na frequência com que você o consome, em conjunto com o tipo de estilo de vida que você leva”, acrescentou ela.
Além de criticar a indústria de alimentos e bebidas, o relatório da OMS recomendou que os governos adotem regulamentações e legislação mais rigorosas para coibir a comercialização de produtos prejudiciais à saúde, aumentar a transparência do lobby e dos conflitos de interesse em pesquisas de saúde financiadas pela indústria, aumentar os impostos sobre as multinacionais e aumentar o financiamento para grupos da sociedade civil focados na promoção da saúde pública.
“Ao implementar essas estrategias, a região pode acelerar o progresso em direção às metas globais para doenças não transmissíveis e aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável até 2030”, concluiu o relatório.