O “Campo dos Sonhos” da Califórnia, com 462.000 acres
Os produtores americanos de azeite e os fornecedores estrangeiros estão caminhando para um confronto. O que realmente está em jogo nesta iminente guerra comercial do azeite?
Dentro de algumas semanas, será realizada em Washington uma audiência pública pela Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos sobre as “condições de concorrência” entre os produtores americanos de azeite e os principais fornecedores estrangeiros. A investigação foi iniciada a pedido do presidente da Comissão de Finanças da Câmara dos Representantes, Dave Camp.
Nos bastidores, aguarda-se uma proposta de regulamentação federal de comercialização elaborada por produtores da Califórnia, que esperam criar novos obstáculos para os azeites importados e, ao mesmo tempo, facilitar o caminho para os seus próprios produtos. Ambos os lados estão se preparando juridicamente para o que deve ser uma disputa acirrada.
Atualmente, os produtores nacionais de azeite de oliva fornecem menos de 2,5% do que os americanos consomem — quase 98% é importado — e tem sido amplamente divulgado, inclusive nestas páginas, que os produtores americanos poderiam um dia fornecer 5%. Mas haveria uma disputa tão acirrada por apenas mais 2,5% (apenas 8.000 toneladas)?
Acontece que a resposta é não. Há muito mais em jogo do que os amplamente divulgados 5% e ambos os lados sabem disso.
De acordo com uma fonte da indústria de azeite da Califórnia, os participantes locais do setor têm como meta fornecer muito mais do que 5% das necessidades domésticas. Na verdade, eles não consideram totalmente impossível que todo o azeite de que os americanos precisam possa, eventualmente, ser fornecido por produtores dos EUA.
Em números redondos, os americanos consumirão 280.000 toneladas de azeite este ano, ou 74 milhões de galões, tornando-se o maior mercado do mundo fora da Europa. Uma fazenda moderna de alta densidade pode produzir 160 galões por acre, então seriam necessários aproximadamente 462.000 acres para produzir essa quantidade de azeite.
Parece muito? Bem, é e não é. Considere o seguinte: há mais de 800.000 acres dedicados apenas às amêndoas na Califórnia. E a produtora espanhola de azeite Hojiblanca estima que suas propriedades em breve chegarão a 1,2 milhão de acres.
De repente, 462.000 acres parecem estar ao alcance, especialmente se você incluir algumas áreas da Geórgia, do Arizona e do Texas. Na verdade, a situação se parece com isto:
Portanto, não é de se admirar que os produtores europeus estejam em pé de guerra, exigindo medidas nos mais altos níveis
contra o que consideram esforços americanos para criar barreiras comerciais. Os americanos afirmam que estão apenas buscando “nivelar o campo de jogo”. O que alguns participantes do setor podem realmente estar buscando, porém, é mais como um “campo dos sonhos” de 462.000 acres.