Uma tradição familiar se estabelece no Moulin de la Coquille

Uma nova abordagem à produção de azeite consolidou o Moulin de la Coquille como um dos melhores produtores de azeite do mundo.

Situado entre Montpellier e Marselha, no sul da França, o produtor conquistou pela segunda vez consecutiva o Prêmio Ouro pelo seu Fruité Vert, uma mistura média, no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2022.

Mesmo quando eu estava no exército francês… eu ainda voltava para cuidar das árvores e ajudar nas operações de produção de azeite de oliva.– Aurélie Sirvent, proprietária, Moulin de la Coquille

“Estamos muito orgulhosos e felizes por podermos mostrar ao mundo o azeite extravirgem de alta qualidade que estamos produzindo”, disse Aurélie Sirvent, proprietária da empresa sediada na Provença, ao Olive Oil Times.

Quando assumiu o comando das atividades de cultivo de azeitonas na bela propriedade da família, Sirvent decidiu que o melhor caminho a seguir era focar na qualidade. Ela investiu em técnicas agrícolas mais avançadas, implementou novas tecnologias e migrou para a produção orgânica.

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“Também estamos investindo em um novo lagar de azeite de alta capacidade, pois percebi que precisávamos dele para garantir que pudéssemos processar rapidamente todas as azeitonas logo após a colheita”, disse ela.

Os pais de Sirvent compraram a propriedade há mais de 30 anos, e ela cresceu entre as oliveiras. Por isso, sempre esteve envolvida na produção de azeite.

“Mesmo quando eu estava no exército francês, onde fui controladora de tráfego aéreo por 11 anos, eu ainda voltava para cuidar das árvores e ajudar nas operações de produção de azeite”, disse ela.

Agora que seus filhos brincam e exploram os olivais, Sirvent acredita que um senso de tradição no cultivo da azeitona está começando a se enraizar na família.

“Fico muito feliz em ver que estamos todos seguindo os passos da paixão e da tradição da nossa família”, disse ela.

O Moulin de la Coquille possui 28 hectares de olivais na região da Denominação de Origem Protegida (AOP, em francês) da Vallée des Baux de Provence. A AOP foi reconhecida pela União Europeia em 1997 e abrange a produção de azeitonas de mesa pretas e azeite.

Embora uma pequena parte do olival do Moulin de la Coquille seja composta por árvores mais antigas, presentes há várias gerações, Sirvent expandiu recentemente a propriedade, plantando 10 hectares de olivais de alta densidade e milhares de outras oliveiras de forma tradicional.

“No total, diria que agora administramos aproximadamente 10.000 árvores, o que inclui todas as variedades que nos permitem produzir nossa AOP”, disse Sirvent. “Entre elas estão Solonenque, Aglandau, Grossane e Verdale, mas também temos a Picholine.”

As mudanças climáticas estão entre os maiores desafios para os produtores da Vallée des Beaux.

“Podemos ver isso, já que está ficando mais seco a cada ano”, disse Sirvent. “Assim como no ano passado, a France Olive nos alertou que a estação será muito seca… É por isso que agora estamos investindo ainda mais em irrigação.”

Enquanto variedades como a Solonenque são conhecidas por sua capacidade de resistir à seca, outras, como a Aglandau ou a Grossane, exigem mais água. A seca atual, que está devastando grandes áreas no Mediterrâneo, também está sendo sentida pelos produtores franceses de azeite.

À medida que o clima muda em todo o Mediterrâneo, os produtores de azeite se veem cada vez mais confrontados com a necessidade de ampliar a irrigação.

“Até agora, tínhamos apenas alguns campos irrigados”, disse Sirvent. “Mas, este ano, compramos todo o material necessário para irrigar totalmente nossos olivais. Os últimos a serem irrigados são nossas 200 árvores que datam de 1956. Estamos trabalhando para começar a irrigá-las o mais rápido possível.”

Novas técnicas e abordagens para a adaptação às mudanças climáticas são discutidas rotineiramente pelos produtores da Provença, que se reúnem com frequência ao longo do ano.

“Nos reunimos de oito a dez vezes por ano”, disse Sirvent. “Essas reuniões têm sido muito importantes para aprendermos e compreendermos melhor nossas árvores. Não há senso de competição entre nós, pois prevalece um ambiente verdadeiramente amigável, onde todos estão sempre prontos para ajudar uns aos outros quando necessário.”

Outros aspectos das mudanças climáticas que exigem planejamento e adaptação incluem os eventos climáticos extremos cada vez mais frequentes.

No ano passado, uma onda de frio repentina no sul da França danificou vinhedos e olivais na região.

“Tivemos aquele frio, e no ano anterior não tivemos muitas azeitonas”, disse Sirvent. “Sim, acho que os efeitos das mudanças climáticas são provavelmente o desafio mais relevante que enfrentamos.”

No entanto, esses desafios não impediram a Moulin de la Coquille de investir na transição da agricultura convencional para o cultivo orgânico.

“Estamos no terceiro ano da conversão, então é muito diferente do que costumava ser”, disse Sirvent. “Agora temos que cuidar das árvores pensando em agricultura orgânica, o que significa que não se pode usar produtos químicos para matar as moscas.”

“Além disso, nossa região é muito ventosa, o que significa que não se pode aplicar os tratamentos orgânicos quando se quiser; é preciso esperar por um dia calmo e tranquilo”, acrescentou ela. “Às vezes fazemos isso à noite.”

A produção orgânica já está em pleno andamento no Moulin de la Coquille, já que os 10 hectares dedicados ao cultivo de alta densidade já são orgânicos.

Outras intervenções para manter as árvores saudáveis incluem a cobertura permanente de grama mantida sob as árvores, o que ajuda a reter a umidade do solo e atenua alguns dos impactos das mudanças climáticas na região.

A colheita no Moulin de la Coquille começa no início da temporada, geralmente em outubro, e pode se estender até a primeira quinzena de dezembro.

“Criamos um novo método de colheita”, disse Sirvent. “Usamos uma miniescavadeira e, na ponta do braço, colocamos um grande pente.”

“Usamos isso para colher a parte superior das oliveiras, enquanto a parte inferior é limpa com as ferramentas elétricas móveis habituais, operadas por um único usuário”, acrescentou ela. “Essa técnica também permite que as árvores cresçam muito mais altas.”

Embora a Picholine esteja envolvida apenas parcialmente na produção do produto AOP, ela é uma fonte para a produção de azeitonas de mesa, com as quais o Moulin de la Coquille acaba de começar a fazer experiências.

“Há alguns anos, comecei a trabalhar em produtos alternativos relacionados ao azeite extravirgem”, disse Sirvent. “Começamos a produzir azeite extravirgem com infusão de manjericão.”

“Não adicionamos isso ao produto final, mas o transformamos junto com as azeitonas”, acrescentou ela. “Depois disso, também começamos a produzir azeite extravirgem com hortelã usando o mesmo procedimento. Ambos são maravilhosos.”

Sirvent também deu a entender que há outros projetos em andamento, incluindo a produção de sabonete em pequena escala.

“É uma maneira linda de usar nosso azeite extravirgem”, disse ela. “Adoro produzir e transformar o que cultivamos por aqui.”

“Temos frutas e figos. É um prazer oferecer aos nossos clientes nossos figos secos, tomates secos e nosso pesto”, concluiu ela. “Quando eles passam a nos conhecer melhor como produtores e provam nossos azeites.”

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