Prêmios concedidos a produtores da Califórnia comprovam os elevados padrões do azeite de oliva extravirgem
Os produtores da Califórnia conquistaram um recorde de 88 prêmios no NYIOOC. Um importante produtor acredita que os padrões de azeite extravirgem do estado são o que o diferenciam.
Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2022.
Os produtores de azeite da Califórnia comemoraram um ano recorde no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2022.
Quarenta e um agricultores e moinhos do Golden State, responsável por praticamente toda a produção de azeite nos Estados Unidos, conquistaram, juntos, um recorde de 88 dos prêmios de qualidade mais cobiçados do setor.
Desses, 52 prêmios foram conquistados por membros do Conselho de Azeite da Califórnia (COOC), uma associação comercial que representa mais de 300 produtores e agricultores.
Shaana Rahman, presidente do conselho de administração do grupo e coproprietária da Boccabella Farms, disse ao Olive Oil Times que o crescente sucesso do estado na competição pode ser parcialmente atribuído aos seus padrões excepcionalmente elevados para a produção de azeite extravirgem.
Veja também: Os melhores azeites dos EUAA maior parte do mundo segue a definição de azeite de oliva extravirgem estabelecida no Codex Alimentarius, que estipula que seu teor de ácidos graxos livres, expresso como ácido oleico, deve ser inferior a 0,8 gramas por 100 gramas.
Na Califórnia, o teor de ácidos graxos livres é limitado a 0,5 gramas por 100 gramas, o padrão de qualidade de azeite de oliva mais rigoroso do mundo.
“Quando os produtores de azeite da Califórnia conseguem competir e se destacar entre os produtores internacionais, isso nos mostra que o padrão californiano para o azeite extravirgem... teve o efeito direto de tornar o azeite produzido na Califórnia não apenas um dos melhores do mundo, mas também um produto em que os consumidores podem confiar”, disse Rahman.
No entanto, ela também acredita que o sucesso recorde da Califórnia na maior competição de qualidade de azeite do mundo pode ser atribuído a uma colheita abundante, moinhos qualificados e uma infraestrutura melhor.
“Felizmente, os volumes da safra foram bons em 2021 e, com base nos relatos dos membros do COOC, a qualidade das azeitonas colhidas foi excepcional”, disse Rahman.
“Frutos com excelente aparência, adesão estrita aos rigorosos padrões do COOC para obter a certificação, moinhos de azeite qualificados e manuseio pós-produção adequado levaram diretamente 24 de nossos membros a conquistarem um total de 52 prêmios”, acrescentou ela.
Johnny Jantz e Shaana Rahman, da Boccabella Farms, conquistaram três prêmios no NYIOOC 2022.
Rahman e a Boccabella Farms conquistaram três prêmios de ouro na competição. Ela disse que o sucesso contínuo no NYIOOC é especialmente gratificante para os pequenos produtores.
“Como pequenos produtores, fazendo tudo, desde cuidar do olival até colocar rótulos nas nossas garrafas, é realmente gratificante ver nosso azeite de oliva reconhecido em um processo de avaliação tão competitivo”, disse ela.
“Dedicamos uma quantidade enorme de tempo e esforço à elaboração do nosso azeite, provando-o e testando-o em cada etapa do processo, de modo que intuitivamente sabemos quando temos um azeite premiado”, acrescentou Rahman. “Mas temos um pacto tácito de que não diremos isso em voz alta, para não ‘dar azar’.”
Mais três dos 52 prêmios conquistados pelos membros da COOC foram para Pamela e Stuart Marvel, coproprietários da Grumpy Goats Farm.
Foto: Grumpy Goats Farm
“Stuart e eu não conseguíamos chegar a um acordo sobre o nome da nossa fazenda e discutimos e discutimos sobre isso até que decidimos batizá-la com nossos próprios nomes: as velhas cabras rabugentas”, disse Marvel ao Olive Oil Times.
Situada em Capay, Califórnia, nos arredores da capital do estado, a Grumpy Goats Farm conquistou dois prêmios de ouro e um de prata. Marvel disse que os prêmios continuam a validar seus esforços para produzir azeite de alta qualidade.
“Receber tal reconhecimento do renomado NYIOOC foi uma grande confirmação para nós de que continuamos, de alguma forma, a fazer as coisas certas — ou o suficiente delas — para produzir um bom azeite”, disse ela. “Temos uma grande quantidade de clientes fiéis, o que atribuímos à notoriedade que as competições do NYIOOC nos proporcionaram.”
Marvel atribuiu o sucesso da empresa ao trabalho árduo e à tomada de decisões acertadas. “Procuramos dar às nossas árvores o que elas precisam para crescer bem e tomamos decisões importantes no momento certo durante os ciclos de colheita, moagem e engarrafamento”, disse ela.
No entanto, ela reconheceu que a escassez de mão de obra na colheita anterior representou um grande desafio. Enquanto isso, a seca que assola o estado tornou a produção de azeite cada vez mais difícil ao longo dos anos.
Embora cerca de metade dos produtores vencedores deste ano da Califórnia sejam membros do COOC, muitos outros produtores da Califórnia também comemoraram o sucesso no NYIOOC.
Teresa Hernando, gerente geral da The Olive Press, ficou “muito honrada” por receber três prêmios de prata na competição.
Foto: The Olive Press
“Os clientes adoram ver que participamos do NYIOOC, e nós exibimos os prêmios em nossas garrafas”, disse ela ao Olive Oil Times.
A The Olive Press participou de todas as 10 edições do NYIOOC, e Hernando reconheceu que cada colheita traz um conjunto único de desafios. 2021 não foi exceção.
“Nosso principal desafio no ano passado foi o rendimento muito baixo na moagem”, disse ela. “A média é de 38 galões (173 litros) de azeite por tonelada de azeitonas, mas no ano passado estávamos produzindo 28 galões (127 litros) por tonelada.”
Embora esse desafio não tenha sido sentido por todos os produtores na safra de 2021/22, ele pode ser uma realidade mais generalizada na próxima colheita.
De acordo com dados preliminares da Comissão de Azeite da Califórnia, o estado produzirá 1,8 milhão de galões (8,2 milhões de litros) de azeite na safra de 2022/23, uma queda em relação aos 3 milhões de galões (14 milhões de litros) produzidos na safra anterior.