Previsão de aumento na produção de azeitonas de mesa na Califórnia pelo segundo ano consecutivo
A produção de azeitonas de mesa da Califórnia deve atingir 40.000 toneladas em 2024, graças às condições climáticas favoráveis, apesar dos desafios contínuos, como a escassez de mão de obra e a concorrência das importações.
Prevê-se que a produção de azeitonas de mesa da Califórnia aumente pelo segundo ano consecutivo, após um início chuvoso em 2024 e condições climáticas favoráveis durante a floração das oliveiras.
Em uma pesquisa anual com 249 produtores, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos estimou que a Califórnia produzirá 40.000 toneladas americanas de azeitonas de mesa em 2024, um aumento de 6% em relação a 2023 e o dobro da produção de 2022.
O USDA estimou que a produção da variedade Sevillano aumentaria notavelmente, atingindo 3.200 toneladas americanas, enquanto a produção da variedade Manzanillo atingiu 36.700 toneladas americanas. Outras variedades respondem pelas 100 toneladas americanas restantes previstas.
Veja também: Produção de azeitonas de mesa na Espanha se recupera, mas fica aquém das expectativas iniciaisO departamento atribuiu o aumento da produção às chuvas no final do inverno e início da primavera, que aumentaram a camada de neve na Sierra Nevada e elevaram a capacidade dos reservatórios para “condições hídricas normais”. Isso foi seguido por um clima favorável, à medida que as oliveiras floresceram em maio e os frutos começaram a se formar.
USDA
O USDA observou que as altas temperaturas do verão forçaram muitos produtores de azeitonas de mesa a irrigar seus olivais. O departamento acrescentou que a mão de obra insuficiente, os custos crescentes de produção e as questões de comercialização continuam sendo os principais desafios enfrentados pelo setor.
Apesar do segundo ano consecutivo de aumento na colheita, a produção de azeitonas de mesa na Califórnia continua apresentando tendência de queda.
Entre 2010 e 2014, o Golden State produziu uma média de 82.700 toneladas americanas de azeitonas de mesa por ano. Essa média de produção caiu para 68.520 toneladas americanas de 2015 a 2019, despencando para 33.490 toneladas americanas de 2020 a 2024.
“Por que a produção está diminuindo? Os fatos apontam para o clima, o acesso à mão de obra, o aumento dos custos e a concorrência de importações baratas”, escreveu Liz Tagami, fundadora da American Olive Farmer, em um relatório sobre a safra de maio de 2024.
Especificamente, ela citou a seca na Califórnia do final da década de 2010 ao início da década de 2020 e os eventos climáticos extremos na primavera como dois fatores climáticos que afetam a produção.
Além disso, ela apontou as políticas restritivas de imigração que tornaram mais difícil para os produtores que dependem da colheita manual encontrar trabalhadores suficientes.
“A política de imigração restringiu a mão de obra migrante, dificultando a contratação de trabalhadores documentados para trabalhar quando as azeitonas estão maduras”, escreveu Tagami.
Além dos desafios criados pelo clima e pela falta de trabalhadores, as condições econômicas locais e internacionais também pressionaram os produtores de azeitonas de mesa da Califórnia.
Tagami destacou o aumento dos custos com combustível, controle da mosca da azeitona, licenças e impostos, combinado com custos de produção mais baixos para os concorrentes europeus, especificamente as importações de azeitonas de mesa espanholas.
“As azeitonas importadas — cultivadas sem as proteções trabalhistas e ambientais da Califórnia e com o benefício dos subsídios da UE – podem ser cultivadas, transportadas e vendidas nos EUA a preços mais baixos do que os que conseguimos produzir aqui, apesar das recentes tarifas compensatórias para azeitonas maduras enlatadas”, escreveu Tagami.
Ainda assim, os produtores de azeitonas da Califórnia receberam boas notícias em julho, depois que a Comissão de Comércio Internacional dos EUA votou pela prorrogação das tarifas sobre algumas importações de azeitonas pretas maduras de mesa espanholas por mais cinco anos.