Bosques centenários restaurados e colhidos na residência histórica de Trajano

O azeite Trajan’s, recém-produzido, será apresentado oficialmente hoje em Civitavecchia, uma cidade litorânea ao norte de Roma.

O azeite extravirgem, que leva o nome do imperador romano que presidiu sua mais significativa expansão militar, é produzido a partir das azeitonas de centenas de árvores antigas que haviam sido negligenciadas por séculos.

(Esta) iniciativa está revitalizando uma área há muito negligenciada da cidade, transformando-a em um espaço verde e animado, com implicações ambientais e educacionais. – Stefano De Paolis, gerente de projeto, Azeite Trajan’s

Até agora, 30 hectares de oliveiras foram restaurados na cidade e nos arredores, um esforço desafiador devido às encostas irregulares e à densidade da vegetação que cresceu livremente entre as oliveiras durante anos. Os trabalhadores ainda têm 50 hectares para tratar.

“Quando se olha para essas árvores, não se consegue reconhecer um padrão claro de cultivo; não há um olival tradicional estabelecido aqui”, disse Angelo Murri, agrônomo e moinho da organização de produtores OP Latium, ao Olive Oil Times.

Veja também: Agricultores do Lácio dão início à colheita na propriedade do imperador Adriano

“A razão é a natureza rochosa do terreno”, acrescentou ele. “Podemos supor que muitas dessas árvores foram plantadas onde pudessem crescer; outras provavelmente se espalharam naturalmente com o passar dos séculos.”

Murri está entre vários especialistas locais que colaboram no novo projeto lançado pela Università Agraria, uma organização de gestão de terras de interesse público.

“Nosso objetivo é oferecer novas oportunidades a uma geração mais jovem de agricultores e estudantes de gastronomia e culinária, ao mesmo tempo em que impulsionamos o projeto de restauração do olival, promovendo a cultura do azeite extravirgem e as especialidades gastronômicas locais”, disse Stefano De Paolis, proprietário da Tenuta del Gattopuzzo e gerente do projeto Trajan’s Olive Oil, ao Olive Oil Times.

A referência ao nome do imperador romano vem da natureza histórica do olival e da presença onipresente do legado de Trajano na região.

Trajano governou no final do século I d.C. Ele construiu o porto que transformou Civitavecchia em um centro do comércio romano. O porto continua sendo um dos mais importantes da União Europeia.

Construída sobre um antigo assentamento etrusco, a cidade antiga recebeu o nome de Centum Cellae (“As cem salas”, em latim), que se acredita estar ligado ao tamanho notável da villa que Trajano mandou construir perto do porto.

O nome de Trajano também tem sido associado aos banhos romanos locais e aos jardins vizinhos. Uma estátua do imperador romano ainda recebe os visitantes em Civitavecchia que se dirigem ao mar.

No entanto, os laços de uma burocracia complexa em relação à gestão da terra e o status de Civitavecchia como porto marítimo impediram os projetos de restauração por muitos anos, já que a atenção pública e o financiamento eram dedicados principalmente ao desenvolvimento da infraestrutura de abastecimento e logística.

“Numa cidade como esta, dominada pela indústria, a iniciativa ‘Azeite de Trajano’ visa apoiar uma nova abordagem à agricultura local, promovendo a pesquisa sobre a oliveira e a qualidade do azeite e estabelecendo parcerias com escolas locais, olivicultores e moinhos”, disse De Paolis.

“Nesse ambiente, a iniciativa da Università Agraria está revitalizando uma área há muito negligenciada da cidade, transformando-a em um espaço verde e animado, com implicações ambientais e educacionais”, acrescentou.

Nas últimas décadas, pequenas porções do Parque Mandrione, onde se localizam alguns dos olivais, foram colhidas esporadicamente por moradores locais que têm direito às azeitonas de determinadas árvores.

“Quando chegamos, não esperávamos encontrar árvores tão antigas”, disse Murri. “São monumentos vivos que, em alguns casos, chegaram a atingir 20 metros de altura, com os galhos mais altos projetando-se para cima, buscando incessantemente o sol, enquanto as partes mais baixas cresciam entrelaçadas com a vegetação ao redor.”

“Trata-se de um patrimônio extraordinário, com árvores muito antigas cujo valor vai muito além das implicações econômicas da produção de azeite”, acrescentou De Paolis. “Após alguns anos de trabalho, finalmente conseguimos realizar a primeira colheita experimental.”

Devido aos métodos de cultivo e produção, o Azeite de Trajano atende aos requisitos para ser certificado como azeite com IGP (Indicação Geográfica Protegida) de Roma.

Diante dessas árvores antigas e frondosas, Murri e seus colegas mapeiam as partes restauradas do olival, identificando as variedades de azeitona e suas quantidades.

Veja também: Produção de azeite renasce nos antigos Estados Pontifícios

“A partir de nossos primeiros levantamentos, podemos afirmar que há, em média, aproximadamente 50 a 60 oliveiras por hectare, totalizando mais de 2.000 árvores”, disse Murri.

Embora a maioria das variedades de oliveira seja normalmente cultivada na região, como Canino, Leccino e Moraiolo, cerca de 40% do olival é composto pela cultivar Sirole, muito mais rara. Todas as variedades estão incluídas na IGP Roma.

Murri acrescentou que a maioria das árvores pesquisadas tem séculos de idade. “Embora seja necessário realizar uma análise minuciosa para se chegar a uma determinação precisa, diria que há muitas com 700 a 800 anos”, com a possibilidade de algumas terem mais de 1.000 anos.

Por várias razões, a colheita das azeitonas tem sido uma tarefa árdua. Elas crescem quase exclusivamente nas partes mais altas da copa, inextricavelmente misturadas com galhos abundantes e outra vegetação.

“Não foi possível prosseguir com nenhum método convencional”, disse Murri. “Havia muitas folhas e galhos secos nas partes mais baixas.”

No entanto, a Bolsena, uma empresa agroindustrial local, forneceu à iniciativa seu sacudidor de azeitonas. “Então, eles separaram as azeitonas dos galhos secos para evitar levar toneladas de madeira para o lagar”, acrescentou Murri.

Mesmo após a realização da primeira colheita experimental, os responsáveis pela iniciativa já estão de olho no trabalho a ser feito antes da colheita de 2023.

“Esse é o verdadeiro desafio: restaurar essas árvores antigas e trazê-las de volta à produção”, disse Murri. “A poda deve ser realizada com uma abordagem muito delicada para manter a natureza extraordinária das árvores, trabalhando para reduzir a copa verde pouco a pouco.”

“A colheita sempre precisará de um sacudidor”, acrescentou ele. “O lado bom é que as árvores estão saudáveis e têm raízes fortes que cresceram ao longo de séculos.”

Os primeiros 10 dias da colheita experimental produziram 2.500 quilos de azeitonas. “É tão pouco quando se pensa no número e na dimensão das árvores, mas a colheita tem sido uma operação altamente complexa”, disse De Paolis.

“Ainda assim, tanto os produtores quanto nós já adquirimos alguma experiência, e os jovens que trabalharam conosco também se beneficiaram de uma experiência bela e natural”, acrescentou.

Os rótulos IGP Roma permitirão à Università Agraria comercializar o novo azeite extravirgem com um logotipo altamente reconhecível, apresentando o Coliseu.

“Isso faz parte de uma estratégia para dar às garrafas de azeite extravirgem Trajan o contexto necessário para atrair os clientes”, disse De Paolis.

“Também está prevista uma série de eventos a partir de dezembro para envolver estudantes de culinária locais e apresentar o azeite extravirgem a consumidores, exportadores e especialistas em alimentos, a fim de valorizar a conexão única entre as especialidades gastronômicas locais, as oportunidades agrícolas, a história e os mercados globais”, concluiu.

---