Produtor chileno aposta forte nas variedades italianas
A Olivos Ruta del Sol aproveita o terroir do Chile para produzir alguns dos melhores azeites extravirgens do país.
Em 2006, a indústria de azeite do Chile ainda estava em sua infância. O país produziu 3.000 toneladas de azeite naquele ano, enquanto os olivais existentes cobriam cerca de 5.000 hectares.
Vendo um leve lampejo de potencial de crescimento no incipiente setor de azeite do país, um grupo de empreendedores decidiu aventurar-se na produção de azeite. Nasceu a Olivos Ruta del Sol.
“Além das plantações de azeitonas de mesa, não havia muita informação ou experiência empresarial na produção de azeite naquela época”, disse Fernando Carrasco Spano, diretor executivo da empresa, ao Olive Oil Times.
“A história da Olivos Ruta del Sol começou com um grupo entusiasmado de empreendedores que queriam participar da emergente indústria de azeite de oliva do Chile e decidiram criar um projeto de negócios juntos”, acrescentou ele. “Fascinados pelos benefícios do produto, eles definiram o objetivo comum de produzir azeite extravirgem de primeira qualidade.”
Veja também: Perfis dos produtoresA jornada da empresa rumo à produção de azeite premiado começou com a busca pelo local ideal.
Depois de explorar quase 20 propriedades por todo o país, os sócios fundadores da Olivos Ruta del Sol se estabeleceram em Huerto La Marquesa de Leyda, na região central chilena de Valparaíso.
“Eles ficaram encantados com as características emergentes do vale, apostaram nessa área essencialmente inexplorada do Chile e plantaram os primeiros 100 hectares de oliveiras em 2006”, disse Spano.
Dois anos depois, a empresa começou a plantar seu segundo olival perto de El Cerrillo, na região de O’Higgins, que acabou se tornando sua principal base de operações.
“A área de El Cerrillo, em Pumanque, tem um clima mediterrâneo muito acentuado, com muitas horas de luz do dia”, disse Spano. “Aos poucos, o centro de produção e operações da empresa mudou-se para este pomar, de onde abastecemos o crescente mercado nacional e internacional.”
Fernando Carrasco Spano foi cofundador da Olivos Ruta del Sol em 2006.
A Olivos Ruta del Sol, também conhecida como Deleyda devido à sua linha de azeites, cultiva atualmente 143.000 árvores das variedades Leccino, Frantoio, Coratina, Koroneiki e Arbequina em 205 hectares, com capacidade para produzir 700.000 litros de azeite extravirgem por ano em seu lagar de alta tecnologia.
Embora fossem novatos na produção de azeite, os fundadores da empresa sabiam desde o início que a qualidade é um dos principais fatores para transformar um pequeno, mas ambicioso, produtor de azeite em uma história de sucesso.
“Desde o início, nossa convicção mais forte tem sido manter um projeto de azeite de oliva coerente, mesmo que isso signifique rendimentos menores ou custos de produção mais altos”, disse Spano. “A qualidade está no centro de nossa convicção.”
O esguio e sinuoso país sul-americano oferece inúmeras vantagens para o cultivo de oliveiras: o vale central, a terra mais fértil do Chile e lar da maioria dos olivais, possui um clima mediterrâneo temperado e solo rochoso e bem drenado.
O Chile é o segundo maior produtor de azeite das Américas, com 28.000 hectares de olivais plantados e uma produção média anual de 20.000 toneladas de azeite.
Além disso, barreiras naturais protegem o Chile de muitos dos flagelos que têm atormentado os olivicultores em outros países produtores. Um deles é a mosca-da-azeitona, uma praga que pode comprometer a qualidade do azeite.
Spano disse que a Olivos Ruta del Sol foi uma das primeiras empresas a plantar oliveiras em Valparaíso.
“Nossa localização no centro do Chile oferece uma forte barreira contra patógenos da oliveira graças aos Andes”, disse Spano.
“O plantio e o cultivo de nossas variedades italianas são um bom exemplo de nossa crença na qualidade e na consistência em mantê-la”, acrescentou com orgulho. “Apostamos nelas mesmo que seu rendimento seja muito menor do que o de outras variedades. Poucos pomares no Chile têm essas variedades; para nós, elas são fundamentais.”
Cultivares de azeitona
Uma cultivar de oliveira é uma variedade cultivada da oliveira (Olea europaea). Existem mais de 1.000 cultivares diferentes de oliveira, cada uma com suas características únicas. Algumas das variedades de azeitona mais comuns incluem:
As variedades de azeitona geralmente recebem o nome da região de onde são originárias. Por exemplo, a variedade Arbequina é originária da região de Arbequina, na Espanha.
As variedades de azeitona são importantes para a produção de azeite e azeitonas de mesa. O tipo de cultivar de oliveira utilizada pode afetar o sabor, o aroma e a qualidade do azeite ou das azeitonas de mesa.
As cultivares de oliveira também são importantes para a resistência da oliveira a pragas e doenças. Algumas cultivares de oliveira são mais resistentes a certas pragas e doenças do que outras. Isso é importante para os olivicultores, pois pode ajudar a proteger suas árvores contra danos e perda de rendimento.
Deleyda também conseguiu evitar repercussões graves da seca prolongada que afeta grande parte da zona rural do Chile há mais de uma década.
“A seca tem sido um desafio nos últimos cinco anos aqui, mas não afetou nossa safra de azeite de 2023”, disse Spano. “De qualquer forma, melhoramos continuamente o uso da água em nossos olivais para lidar com eventuais escassezes.”
As operações de produção da empresa são caracterizadas por uma abordagem recíproca, reconhecendo a importância de estar localizada em uma área tão favorável para a produção de azeite de oliva.
“É essencial para nós causar um impacto positivo no meio ambiente e em nossa comunidade”, disse Spano.
“É por isso que temos adotado diferentes estratégias para mitigar nossas emissões de CO₂ e permanecer fiéis ao nosso compromisso com a produção de azeite de oliva ecologicamente correta”, acrescentou. “Uma delas foi a instalação de um painel solar em Pumanque, o que nos permite suprir nossas necessidades energéticas de forma limpa e responsável.”
Além de seguir as melhores práticas sustentáveis, Spano atribuiu parte do sucesso da empresa ao seu moderno lagar.
A Deleyda também recebeu o selo “Azeite Sustentável” da associação de produtores ChileOliva, que certifica sua conformidade com as estratégias ambientais do Acordo de Produção Limpa em vigor no Chile.
Apesar das mudanças climáticas afetarem os períodos de colheita, a empresa se adaptou e continua a produzir alguns dos melhores azeites do país.
“A cada ano, a colheita começa mais cedo do que no ano anterior”, disse Spano. “A safra de 2023 ocorreu conforme o planejado, com nossos azeites apresentando aromas intensos e excelentes características organolépticas, graças ao clima frio e à maturação lenta das azeitonas.”
No Concurso Mundial de Azeite NYIOOC deste ano, os blends de azeite Deleyda conquistaram um prêmio de ouro e um de prata, estendendo a sequência de vitórias da Olivos Ruta del Sol no NYIOOC para cinco anos consecutivos.
“Ganhar em Nova York é extraordinário, especialmente porque nossos marcosos são quase 100 porcento no externo”, disse Spano. “Alcançar o topo nos motiva a trabalhar ainda mais a cada ano para oferecer nossos produtos de qualidade.”
A dedicação da empresa à qualidade e à sustentabilidade, aliada às características únicas do terroir chileno, tornou a Olivos Ruta del Sol uma força a ser reconhecida entre os produtores do Cone Sul da América do Sul.
“O projeto cresceu em desafios e ambições, mas sempre com a convicção de que a única maneira de produzir um excelente azeite era comprometer-se com a qualidade”, disse Spano.
“Traçamos essa visão para nossa empresa e estamos muito orgulhosos de ter construído um projeto de azeitona coerente ao longo do tempo, graças a um trabalho meticuloso e árduo”, acrescentou. “Queremos levar nosso extraordinário azeite de oliva a mais lugares nos Estados Unidos e no resto do mundo.”