O caos climático causa estragos na safra chilena

A produção de azeite no Chile caiu para os níveis mais baixos desde 2013, depois que as altas temperaturas da primavera e as chuvas durante a colheita dificultaram o trabalho dos agricultores e dos produtores de azeite em todo o país.

“A produção de azeite durante a safra de 2024 atingiu 15.000 toneladas métricas”, disse Gabriela Moglia, gerente geral da ChileOliva, uma associação de produtores. “Isso rep­re­sen­ta uma redu­ção de 29 por­cento em relação às toneladas de a­zeite obtidas em 2023” e está 33 por­cento abaixo da média de cinco anos.

“Os principais desafios foram as chuvas intensas nos meses de colheita”, acrescentou Moglia.

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De acordo com Jorge Astudillo, consultor de produção de azeite, as altas temperaturas no inverno e na primavera associadas ao El Niño no norte do país danificaram muitas oliveiras durante a floração.

“A produção na região de Coquimbo, 300 km ao norte de Santiago, em particular… praticamente chegou a zero ou quase zero”, disse ele ao podcast A ambos lados de la mesa. “É uma região muito importante… Vinte por cento, se não mais, da produção vem dessa região.”

“Mas no resto do país, foi um ano normal em termos de produção”, acrescentou Astudillo. “Embora as chuvas precoces tenham afetado a colheita e tenha havido geada em outras áreas.”

O cultivo de azeitonas abrange toda a metade norte do Chile, estendendo-se por cerca de 2.000 quilômetros, desde o Vale do Azapa, próximo à fronteira com o Peru, até o Vale do Maule, na região central.

Como resultado, os produtores em lados opostos do segundo maior país produtor de azeite das Américas enfrentam vários desafios.

Além do clima excepcionalmente quente para a época, os produtores no norte do país estão combatendo infestações da mosca-da-fruta-mediterrânea. A espécie invasora, que se acredita ter sido introduzida por meio de frutas contrabandeadas do Peru, tem “causado estragos” nos olivais de ambos os lados da fronteira.

Enquanto isso, no Vale do Maule, o gerente geral da Las Doscientos, José Pablo Illanes, disse que a empresa sofreu uma queda de 20% na produção, atribuindo o declínio em parte ao fato de muitas árvores estarem entrando em um “ano de baixa produção” no ciclo natural de alternância de produção da oliveira e a algum impacto do clima.

A colheita da empresa começou em maio e durou 70 dias, mais do que o habitual devido às chuvas persistentes. Mesmo assim, Illanes está mais preocupado com a possibilidade de longos períodos de seca.

“Aprender a conviver com as mudanças climáticas é fundamental”, disse ele. “Sabemos que, acima de tudo, a questão da água é o que mais preocupa quando olhamos para o futuro.”

Fernando Carrasco Spano, diretor executivo da Olivos Ruta del Sol, cujos olivais ficam a cerca de 100 quilômetros ao norte do Vale do Maule, confirmou que as condições climáticas resultaram em um rendimento menor.

“Este ano, tivemos uma queda de 7% no rendimento”, disse ele. “As azeitonas não atingiram a concentração de óleo dos anos anteriores. O total de quilos de azeitonas foi muito bom, mas o rendimento foi muito baixo.”

“O principal desafio nesta temporada foi equilibrar o momento da colheita com o rendimento”, acrescentou Carrasco Spano. “Por um lado, queríamos colher mais cedo para evitar o risco de geada. Por outro lado, queríamos esperar alguns dias ou semanas para que as azeitonas continuassem acumulando óleo. No fim das contas, alcançamos um bom resultado e uma campanha de 2024 valiosa.”

Apesar da drástica queda na produção, os exportadores chilenos aproveitaram as safras consecutivamente ruins na bacia do Mediterrâneo e os consequentes preços historicamente altos na Europa e nas Américas.

“Durante o primeiro semestre de 2024, ou seja, de janeiro a junho, foram exportados US$ 38.165.119 (€ 34.347.980) em valor FOB, representando um aumento de 50% em relação ao mesmo período de 2023”, disse Moglia.

“Quanto ao volume de remessas de azeite para o exterior, no primeiro semestre de 2024, foram embarcadas 4.176 toneladas de azeite, o que representa uma queda de 2% em relação ao mesmo período de 2023”, acrescentou ela.

O Brasil e os Estados Unidos continuam sendo os principais destinos das exportações chilenas, representando 58,4% e 23,1% em valor, respectivamente. A Espanha representa o terceiro principal destino, respondendo por 7,4% em volume.

“Tem havido maior demanda de mercados como o Brasil”, confirmou Illanes. “O fato de a produção na Espanha ter diminuído nos últimos três anos consecutivos devido à seca fez com que os estoques mundiais de azeite diminuíssem e levou a uma maior demanda dos mercados vizinhos.”

“Nossas exportações cresceram 33,4%, tanto em valor quanto em volume”, acrescentou Carrasco Spano.

Devido à demanda global constante e à diminuição da produção, os preços do azeite no Chile aumentaram significativamente.

Segundo Astudillo, o preço de uma garrafa de meio litro de azeite de oliva com marca do produtor é de cerca de 7.500 pesos chilenos (€7,30). Ele estima que os chilenos consomem entre 900 mililitros e um litro de azeite de oliva per capita.

“O preço dos azeites engarrafados nas prateleiras [dobrou], então o mercado foi forçado, especialmente o consumidor final, a procurar formatos maiores ou mais baratos”, disse ele.

Embora nenhum dado oficial sobre o consumo doméstico de azeite tenha sido publicado este ano, Astudillo acrescentou: “vemos que há uma queda no consumo em nível local”.

Ainda assim, Illanes disse que a Las Doscientos, que vende cerca de 50% de seu azeite no Chile, não observou uma queda na demanda em comparação com a redução na oferta.

“Independentemente do preço, que subiu muito, a demanda nunca caiu na mesma proporção que a oferta”, disse ele. “Agora sabemos que a demanda se manteve mesmo com esses níveis de preço. Isso nos dá tranquilidade, sabendo que as pessoas valorizam o azeite de oliva como parte de sua cesta básica.”

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