O setor de azeite de oliva da Itália passa de gigante da produção a centro global de comércio

Dados de duas décadas do Instituto Nacional de Estatística da Itália (ISTAT) mostram como o setor de azeite de oliva da Itália passou gradualmente de um grande centro de produção para um polo comercial global.

De acordo com o ISTAT, a produção de azeite de oliva caiu de 603 milhões de litros em 2006 para 379 milhões de litros em 2025, um declínio de 38%.

No mesmo período, as importações aumentaram 44%, passando de 392 milhões de litros para 565 milhões de litros. As exportações seguiram uma trajetória semelhante, aumentando 43%, de 209 milhões de litros para 298 milhões de litros.

Em 2025, apenas 81 milhões de litros de azeite produzido na Itália foram destinados ao mercado interno, uma queda de 79% em relação aos 394 milhões de litros registrados em 2006.

O ISTAT afirmou que essa mudança reflete duas tendências paralelas: a Itália depende cada vez mais do azeite importado para atender à demanda interna, ao mesmo tempo em que exporta uma parcela crescente de sua própria produção. Em 2025, as exportações representavam quase 79% da produção nacional.

O período também coincide com um endurecimento significativo das regras europeias de rastreabilidade e rotulagem de origem do azeite. Desde 2009, os azeites extravirgens e virgens vendidos na União Europeia são obrigados a identificar sua origem geográfica, após as autoridades reguladoras terem concluído que o sistema voluntário anterior era insuficiente para evitar confusão entre os consumidores. As regras também estabeleceram uma rotulagem mais clara para misturas de azeites originários de vários Estados-membros da UE ou de países terceiros.

A produção diminuiu mesmo com a Itália mantendo quase toda a sua área de cultivo de oliveiras. Entre 2006 e 2025, a produção de azeitonas caiu 27,2%, enquanto a área cultivada diminuiu apenas 1,4%. A produtividade média caiu 26,1%, passando de 30,7 para 22,7 quintais por hectare.

O ISTAT atribuiu o declínio na produção e na produtividade ao agravamento das condições estruturais da olivicultura, incluindo pressões climáticas, fitossanitárias e de gestão.

O declínio de longo prazo não impediu recuperações ocasionais. Em 2025, condições de cultivo mais favoráveis, particularmente no sul da Itália, elevaram a produção de azeite em 9,6% em relação ao ano anterior. O valor da produção aumentou 5,9%, apesar de uma queda de 3,4% nos preços.

A análise do ISTAT surge logo após a adoção formal do Plano do Azeite de Oliva da Itália para 2026–2030, elaborado pelo governo em consulta às principais associações e federações que representam produtores, cultivadores e moinhos.

O plano visa reverter o declínio na produção, conter o abandono dos olivais, modernizar os pomares e reduzir os custos de produção. O subsecretário de Agricultura, Patrizio La Pietra, afirmou que anos de produção fragmentada, pressões climáticas e planejamento insuficiente “corroeram progressivamente o potencial produtivo do setor”.

À medida que a nova safra se aproxima, a atenção também se volta para os volumes de azeite de oliva atualmente armazenados em todo o país. Em meio a vendas fracas e a dinâmicas complexas de preços e comércio nos mercados doméstico e europeu, os estoques permanecem elevados.

Nas últimas semanas, organizações de produtores e moinhos alertaram que grandes estoques de azeite não vendido poderiam complicar o início da nova colheita. Alguns moinhos estão iniciando a campanha com tanques de armazenamento ainda cheios, enquanto os produtores questionam se a colheita gerará receita suficiente para cobrir os custos de produção.

À medida que o papel da Itália no comércio global de azeite se expande, o setor também se torna cada vez mais sensível às flutuações em seus principais mercados de exportação.

Os Estados Unidos são particularmente importantes. O país continua sendo o principal destino das exportações de azeite da União Europeia e, segundo dados da UE, foi responsável por 38% do valor dessas exportações em 2025. Qualquer enfraquecimento sustentado na demanda dos EUA pode, portanto, afetar rapidamente os volumes de exportação italianos, os estoques e as condições do mercado interno.