Produtores do sul da Itália em crise à medida que os desafios se acumulam
Desde o verão quente e seco até à escassez de mão de obra provocada pela Covid-19 e à propagação incessante da Xylella fastidiosa, muitos agricultores da Apúlia encontram-se numa situação de emergência.
A maior região produtora de azeite da Itália está passando por uma crise sem precedentes, que vai desde a escassez de água e mão de obra até a propagação do patógeno mortal da oliveira, a Xylella fastidiosa.
Além de tudo isso, associações locais denunciaram uma burocracia pesada, atribuída à lentidão institucional, que afeta as indenizações e as medidas há muito necessárias na Apúlia.
Sempre enfrentamos desafios relacionados à nossa agricultura, mas hoje estamos em uma chamada “tempestade perfeita”, na qual uma série de eventos desfavoráveis está destruindo todo o setor.
“A safra de 2021 será lembrada como uma Via Sacra [extremamente difícil]”, disse Raffaele Carrabba, presidente da filial local da Confederação Agrícola Italiana (CIA).
Veja também: Estima-se que 33.000 empregos foram perdidos devido à Xylella fastidiosa na ApúliaCarrabba destacou que os rendimentos estão bem abaixo da média, assim como os preços locais do azeite. Esses fatores aumentaram a pressão sobre muitos produtores. Para alguns, a situação tem sido ainda pior, com vários relatos de roubos de azeitonas em Bari e Foggia, o que agrava ainda mais a situação das fazendas de azeitonas locais.
A CIA solicitou ao governo que permita aos olivicultores contratar cidadãos locais que recebem seguro-desemprego e outras formas de apoio econômico público para ajudar a concluir a colheita.
Os agricultores atribuem a atual escassez de mão de obra à resposta lenta das instituições locais aos pedidos de intervenção enviados pelos agricultores.
Os agricultores também alertam que, devido à pandemia da Covid-19, muitos trabalhadores sazonais da Europa Oriental não puderam viajar para o sul da Itália e participar da colheita.
Associações locais alertam que, diante das crescentes dificuldades, muitos agricultores estão abandonando suas oliveiras.
“Enquanto a bactéria Xylella fastidiosa se espalha por uma vasta área no sul da Apúlia e agora está aparecendo na província de Bari, muitos trabalhadores não tiveram nenhuma renda durante anos”, disse Luigi Visconti, secretário-geral do sindicato dos trabalhadores de Lecce.
“Considerando apenas os últimos 12 meses, as listas oficiais de trabalhadores agrícolas no território de Lecce [no sul] mostram uma redução de mais de 1.000 trabalhadores rurais registrados”, acrescentou.
Mais da metade da produção italiana de azeite de oliva vem da Apúlia e, devido aos altos custos de produção, a maioria dos agricultores acaba vendendo seu azeite o mais rápido possível, independentemente do preço.
De acordo com dados do Instituto de Serviços para o Mercado Agrícola e Alimentar (Ismea), o azeite extravirgem está sendo vendido atualmente por € 5 ou € 6 por litro nos principais mercados. No entanto, fontes locais informaram ao Olive Oil Times que parte do azeite é vendida abaixo desse preço.
O GoFasano, um jornal local da Apúlia, informou que os preços praticados em muitas vendas oscilam atualmente entre €35 e €40 por 100 quilos, o que está bem abaixo dos preços oficiais de cotação.
“Não aceitaremos qualquer especulação sobre os preços do azeite, que é de qualidade extraordinária”, disse Savino Muraglia, presidente da associação agrícola Coldiretti Puglia e produtor local premiado.
Veja também: Puglia alerta agricultores sobre a ineficácia dos tratamentos contra a Xylella fastidiosaEle enfatizou mais uma vez como os custos de produção mais que dobraram no último ano “com consequências significativas na cadeia de produção, incluindo produtores e moinhos de azeite, que precisam ver seu trabalho sendo remunerado corretamente”.
Muraglia acrescentou que é necessário um intenso escrutínio do mercado para evitar a especulação e proteger os preços na origem.
Algumas das áreas produtoras mais importantes da Puglia também estão passando por uma redução significativa nos rendimentos, indicando que a quantidade de azeite obtida das azeitonas está abaixo da média.
Em Bari e Andria, a produção de azeite atingiu uma média de 12 ou 13 quilos de azeite por 100 quilos de azeitonas, muito abaixo da média de 15 ou 16 quilos obtida nos últimos anos.
Os olivicultores de Terlizzi, um pouco ao norte de Bari, alertaram que os custos de produção em alta, os baixos preços do azeite, o impacto da Xyella fastidiosa e a escassez de mão de obra estão levando a muitos atrasos na colheita.
“No momento, a única solução para conter e enfrentar esses desafios é adiar a colheita, na esperança de obter melhores rendimentos e melhores preços das azeitonas”, escreveram os Agricultores Livres de Terlizzi em um comunicado à imprensa.
“Mas tal procedimento comprometeria a próxima safra, pois as plantas sofreriam estresse vegetativo que poderia comprometer a produção de novas azeitonas”, acrescentou o comitê local.
De acordo com a Coldiretti, a seca e as mudanças climáticas abruptas em muitos olivais levaram a uma redução de 30% na produção, em comparação com a média da década anterior.
Embora a Coldiretti tenha acrescentado que a qualidade do azeite continua excepcionalmente alta, danos adicionais estão sendo causados pela disseminação contínua da Xylella fastidiosa, que está deixando um rastro de oliveiras ressecadas em cada vez mais olivais.
“O que estamos vendo aqui é um número crescente de árvores perdendo suas características típicas, sua cor e a vitalidade de seus galhos”, disse o produtor local Daniel Maiellaro ao Olive Oil Times. “Muitos agricultores voltaram, há anos, às melhores práticas de poda, mas isso não parece ser suficiente para deter a Xylella.”
Veja também: Itália destina € 30 milhões a pequenos e médios produtoresEm Brindisi, no sudeste da Apúlia, os agricultores alertam que “o fenômeno agora afeta todos os olivais, com consequências para sua produtividade e uma queda drástica na safra que, em algumas áreas, pode chegar a 50% a menos em comparação com os anos anteriores”.
Em Lecce, que fica um pouco ao sul de Brindisi, a Coldiretti afirmou: “A Xylella fastidiosa levou à perda de três em cada quatro azeitonas e a uma queda de 70% na produção de azeite de 2021.”
Em Ostuni, entre Brindisi e Bari, mais 1.000 oliveiras serão destruídas porque correm o risco de serem infectadas pela Xylella fastidiosa.
Quase 100 árvores infectadas foram encontradas na Planície das Oliveiras Monumentais na semana passada, 86 das quais em Ostuni.
A maioria das árvores infectadas foi encontrada em zonas vermelhas, áreas onde o risco de contágio é significativamente maior. Desde 2013, estima-se que 150.000 hectares de olivais da Apúlia tenham sido infectados pela Xylella fastidiosa.
De acordo com o Sistema Informativo Agrícola Nacional (SIAN), a produção de azeite na Apúlia vem diminuindo desde então, com quedas de até 80% em Lecce e outros declínios significativos em Taranto e Brindisi.
Estima-se que 21 milhões de árvores, espalhadas por 8.000 quilômetros quadrados — pelo menos 40% da região —, tenham sido infectadas pela Xylella fastidiosa.
De acordo com a Coldiretti Puglia, novos olivais foram plantados em apenas 4% das áreas afetadas. Nesses casos, foram plantadas variedades de oliveira resistentes à Xylella fastidiosa, como a Fs17 ou a Leccino.
No total, 386.000 oliveiras resistentes à Xylella foram plantadas em 3.400 hectares. No entanto, os agricultores afirmaram que esses projetos de recuperação não são suficientes para revitalizar a produção no futuro próximo.
“O setor olivícola está agora em uma situação de emergência”, disse o produtor local Onofrio Spagnoletti Zeuli à revista AndriaViva. “Muitos podem agora dizer que vão abandonar suas terras, suas produções. Sempre enfrentamos desafios relacionados à nossa agricultura, mas hoje estamos em uma chamada tempestade perfeita, na qual uma série de eventos desfavoráveis está destruindo todo o setor.”
Nos próximos dias, uma série de reuniões de trabalho entre as partes interessadas e as autoridades locais e nacionais ocorrerá na Apúlia e em Roma, com foco em estratégias para restaurar a capacidade de produção de azeite da Apúlia e conter a propagação da Xyella fastidiosa.