Acompanhando a ascensão do azeite de oliva no Japão
O aumento da quantidade e da qualidade da produção de azeite no Japão oferece oportunidades tanto para os agricultores locais quanto para os exportadores europeus.
Com uma rica história que remonta ao Período Edo, encerrado em 1867, a indústria japonesa de azeite de oliva tem testemunhado um crescimento e um sucesso notáveis, superando os desafios específicos impostos pelo ambiente e pelas condições climáticas do país.
Impulsionados pela crescente demanda e pela evolução dos padrões de consumo, muitos produtores do décimo primeiro país mais populoso do mundo e da terceira maior economia global adotaram o cultivo da oliveira.
O crescente interesse pela olivicultura pode ser medido pelo aumento de inscrições no maior concurso de qualidade de azeite do mundo, o NYIOOC World Olive Oil Competition, e pelo crescimento do concurso local Olive Japan.
Veja também: Japão pode reconhecer alguns azeites com DOP e IGP de países europeusDesde 2015, o número de inscrições e prêmios para produtores japoneses no NYIOOC tem aumentado constantemente, passando de uma única inscrição na terceira edição do concurso para 10 em 2023.
A edição de 2023 do Olive Japan também serviu como uma plataforma poderosa para os produtores japoneses apresentarem seu azeite de oliva ao público nacional, consolidando ainda mais sua posição no mercado global.
“Embora se espere que esses jovens pioneiros se concentrem no cultivo da oliveira e no processamento do azeite, as questões de custo devem ser os próximos obstáculos após o controle ambiental”, disse Toshiya Tada, diretor geral da Olive Japan.
Embora a Ilha de Shodoshima, situada no idílico Mar de Setonaikai, continue sendo o principal centro, com mais de 30 produtores dedicados contribuindo para mais de 95% do volume total de produção do país, os produtores de azeite no Japão também começaram a explorar outras regiões.
A região de Kyushu vem logo em seguida, com 11 produtores de destaque, e produtores emergentes vêm deixando sua marca em regiões como Kagawa e Okayama, levando a uma diversificação visível dos locais de produção.
Embora a produção estimada de azeitonas no Japão seja de aproximadamente 600 toneladas, resultando em cerca de 30 toneladas de azeite, a presença de quase 100 produtores em todo o país significa um interesse crescente e uma participação ativa no setor.
Fazendas de oliveiras surgiram em todo o país, administradas principalmente por pequenos produtores, incluindo aposentados e jovens pioneiros ambiciosos movidos pela paixão pela excelência.
A Crea Farm, na província de Shizuoka, conquistou reconhecimento e sucesso significativos entre os líderes emergentes da indústria japonesa de azeite.
A fazenda dedicou mais de 10 hectares ao cultivo de oliveiras no sopé do majestoso Monte Fuji, resultando em uma impressionante produção anual de 30 toneladas de azeitonas.
(Foto: Prefeitura de Kyoto)
A Fazenda Takeda Olive, localizada no norte da província de Kyoto, emergiu como uma concorrente notável, apesar dos desafios apresentados pelas fortes nevascas durante o inverno, demonstrando sua dedicação inabalável com mais de 2 hectares de cultivo de oliveiras.
“O preço médio aproximado do azeite extravirgem produzido em Shodoshima é superior a US$ 60 por 250 mililitros, menos competitivo do que o azeite extravirgem premium importado da Espanha”, disse Tada.
No entanto, à medida que o setor prospera, os produtores japoneses enfrentam obstáculos significativos relacionados aos custos. O preço médio de venda do azeite produzido em Shodoshima o torna menos competitivo do que os azeites espanhóis importados.
Para superar esse desafio, jovens pioneiros e produtores estabelecidos estão se empenhando ativamente para aprimorar medidas de controle ambiental e implementar estratégias econômicas nas técnicas de cultivo e processamento.
O crescimento das competições nacionais e o aumento dos prêmios no cenário internacional representam marcos cruciais para a indústria japonesa de azeite de oliva, proporcionando reconhecimento e uma importante plataforma de promoção.
Com o aumento da participação, técnicas de cultivo refinadas e uma base de consumidores em crescimento, a indústria de azeite do Japão está pronta para manter sua trajetória de prosperidade por muito tempo no futuro.
Promoção do azeite japonês na Europa no evento Very International Marche
No Japão, a produção doméstica anual de azeite limitou-se a cerca de 45 toneladas em 2020, tornando o país dependente de importações para atender à demanda de seus consumidores.
Somente em 2020, o Japão importou cerca de 70.000 toneladas de azeite, sendo a União Europeia o principal fornecedor, responsável por 96% do total das importações. Espanha e Itália, os principais exportadores da UE, dominam o mercado, com uma participação combinada de cerca de 94%.
Apesar de ter começado em um nível relativamente baixo, o consumo de azeite de oliva no Japão vem crescendo de forma constante, atingindo aproximadamente 0,57 kg per capita em 2019.
A tendência de crescimento pode ser atribuída à crescente popularidade da culinária mediterrânea no Japão desde o início da década de 1990 e à crescente conscientização sobre os benefícios do azeite de oliva para a saúde.
Na última década, as importações de azeite extravirgem mais que dobraram, conquistando uma participação de 77% do total das importações em 2020.
No entanto, devido à pandemia da Covid-19, as importações sofreram um declínio temporário de cerca de 4% naquele ano. Apesar do declínio, o consumo doméstico aumentou à medida que mais pessoas passaram a cozinhar em casa, compensando parcialmente o impacto negativo no setor de serviços de alimentação.
Espera-se que o segmento de varejo do mercado de azeite de oliva no Japão continue sua trajetória de crescimento, apresentando oportunidades lucrativas para pequenas e médias empresas (PMEs) europeias interessadas em entrar no mercado japonês.