A colheita de azeitonas no Japão começa em plena temporada de tufões

Os produtores japoneses esperam que a safra deste ano seja semelhante à do ano passado. No entanto, a temporada de tufões resultou em resultados diferentes em todo o país.

Inundações, deslizamentos de terra e chuvas intensas estão entre os desafios enfrentados pelos produtores de azeitona japoneses, à medida que os primeiros dias frios do outono chegam às regiões do norte do país.

Mais ao sul do arquipélago do Leste Asiático, o clima também está mudando, com ventos cada vez mais fortes e nuvens mais escuras, à medida que a colheita da azeitona começa nas regiões central e sul do país.

Talvez seja o aquecimento global afetando o clima, mas realmente parece que a época da colheita está chegando mais cedo a cada ano.– Nobuyuki Hiraiwa, presidente da Agri Olive Shodoshima

“Ficamos atentos a possíveis tufões e fenômenos extremos que costumam ocorrer durante as semanas de colheita”, disse Tatsuya Okumura, diretor-gerente da Crea Farm, ao Olive Oil Times.

Sua empresa, localizada na província de Shizuoka, no centro do Japão, produz alguns dos azeites extravirgens de oliva japoneses mais renomados, dois dos quais foram premiados no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2021

“Até agora, não enfrentamos eventos climáticos severos, por isso estamos bastante animados para nossa nova temporada de colheita”, disse Okumura.

Devido ao verão chuvoso, os produtores da Crea Farm têm examinado suas árvores para detectar qualquer sinal de patógenos ou pragas. “Encontramos uma situação muito boa”, disse ele.

Assim como outros produtores do centro do Japão, Okumura estima que a produção de azeite deste ano será comparável à da última safra. De acordo com dados da Juan Vilar Strategic Consultants, o Japão produziu cerca de 30 toneladas de azeite na safra 2020/21.

“Não esperamos volumes significativamente maiores no futuro, já que nossas árvores estão atualmente repletas de frutos”, acrescentou ele.

A época de colheita também está começando em Shodoshima, uma ilha na costa centro-sul do Japão conhecida por seu clima único, que se assemelha muito ao clima mediterrâneo.

Alguns dos melhores azeites extravirgens do país são produzidos na ilha. No entanto, os produtores afirmaram que a colheita deste ano foi afetada por eventos climáticos severos desde o início da primavera.

“A estação chuvosa começou pouco antes da floração e, ao examinarmos a frutificação, que parecia afetada pela chuva, percebemos que não seria tão boa quanto de costume”, disse Nobuyuki Hiraiwa, presidente da Agri Olive Shodoshima, ao Olive Oil Times.

Hiraiwa, outro vencedor do NYIOOC, destacou como as chuvas intensas e frequentes inundaram seus olivais em agosto e setembro.

“Não tivemos que enfrentar eventos extremos, mas devido aos altos volumes de chuva durante o verão, estamos atentos a possíveis surtos em grande escala de patógenos e pragas no futuro”, disse Hiraiwa.

Ele explicou que “os frutos parecem estar amadurecendo mais cedo, o que não representa um problema para a qualidade geral, já que nossas azeitonas são colhidas de acordo com seu grau de maturação. Ainda assim, a produção de azeite de oliva pode ser ligeiramente reduzida este ano.”

Hiraiwa acredita que as mudanças climáticas podem estar afetando o clima na ilha, forçando-o a começar a colheita cada vez mais cedo a cada ano.

“Talvez seja o aquecimento global afetando o clima, mas realmente parece que a época da colheita está chegando mais cedo a cada ano”, disse ele, acrescentando que algumas variedades são especificamente afetadas pelas mudanças climáticas.

“Temos que antecipar a colheita da Lucca, e parece que agora é hora de revisar nosso cronograma de colheita e nossos processos de prensagem de acordo com isso”, disse Hiraiwa.

A chuva ajudou as oliveiras do Ushimado Olive Garden, uma empresa no centro-sul do Japão que conquistou vários prêmios no NYIOOC.

“Sim, também tivemos que enfrentar o efeito de tufões e chuvas intensas. Mas, no fim das contas, isso trouxe mais água em agosto, que costuma ser seco, o que é bom para o volume geral de frutos”, disse Hiroshi Kurihara, diretor técnico da Ushimado.

Os agricultores da Ushimado acabaram de começar a colher as muitas oliveiras antigas e grandes que foram plantadas na ilha na década de 1940, às quais muitas outras foram adicionadas ao longo do tempo, acrescentou Kurihara.

As projeções das fazendas apontam para volumes comparáveis aos da safra anterior. Em relação à qualidade, a empresa espera resultados excelentes.

“Em 22 de setembro, começamos a realizar alguns testes com nosso novo azeite”, disse ele. “Ele tem um bouquet muito redondo, mesmo sendo claramente amargo e picante, a base perfeita para nossos azeites extravirgens Ushimado e Ushimado Superior.”