Produtor turco leva variedades nativas ao mercado dos EUA
A produtora familiar afirma que a transparência, a moagem cuidadosa e as variedades turcas nativas são fundamentais para sua estratégia no mercado internacional.
Proveniente de um olival familiar no oeste da Turquia, a Zagoda Olive Oil está empenhada em levar os azeites extravirgens turcos a um público internacional mais amplo.
A empresa, fundada por Ceren Su Sahin, produz azeites monovarietais a partir de mais de 16.500 oliveiras, incluindo a variedade Arbequina e cultivares turcas como Ayvalık e Trilye.
“Criamos o olival e construímos a fazenda do zero”, disse Sahin ao Olive Oil Times. “Fundei a Zagoda Olive Oil LLC nos EUA para levar nossos azeites aos consumidores americanos com os mesmos padrões que seguimos em casa.”
Sahin disse que a marca surgiu de um projeto familiar e continua ligada ao olival onde suas azeitonas são cultivadas. Seu objetivo, acrescentou ela, é apresentar a mais consumidores um azeite extravirgem fresco e de alta qualidade e incentivar o uso regular à mesa.
“O que nos motiva é ver as pessoas provarem azeite extravirgem verdadeiramente fresco pela primeira vez”, disse ela. “Elas percebem a diferença imediatamente e, então, começam a usá-lo diariamente.”
A empresa vende seus azeites em garrafas de 250 e 500 mililitros, além de conjuntos para presente destinados a lojas especializadas em alimentos. Sahin disse que a Zagoda adapta os tamanhos das garrafas, a rotulagem e a apresentação para diferentes canais de vendas, incluindo consumidores, varejistas e parceiros atacadistas.
Na fazenda, as azeitonas são colhidas precocemente e moídas no mesmo dia, uma prática destinada a preservar o frescor, os aromas e a estabilidade.
Fileiras de oliveiras no olival de Zagoda, no oeste da Turquia, onde a colheita precoce e a moagem no mesmo dia são utilizadas para preservar o frescor e a qualidade aromática.
“Colhemos cedo, manuseamos os frutos com cuidado e moemos rapidamente”, disse Sahin. “A moagem no mesmo dia é essencial porque o relógio começa a correr no momento em que a azeitona é colhida.”
O produtor utiliza um sistema de extração contínua em duas fases, que geralmente requer menos água adicionada do que os sistemas de três fases e pode ajudar a preservar os compostos naturais que contribuem para a estrutura e a intensidade.
Sahin disse que o equipamento é apenas uma parte do processo. O manuseio da fruta, as condições de moagem e o armazenamento após a extração também determinam a qualidade final do azeite.
“O sistema é importante”, disse ela, “mas a consistência vem da forma como o operamos intencionalmente.”
O controle de qualidade começa no pomar e se estende pela moagem, armazenamento e embalagem. Sahin disse que a fazenda é certificada como orgânica, enquanto a empresa possui as certificações ISO 9001 e ISO 22000.
Os azeites são testados anualmente pelo Laboratório da Bolsa de Mercadorias de Aydın, uma instalação credenciada na região. A Zagoda publica os resultados online para que os clientes possam consultá-los diretamente.
O foco da empresa na verificação surge em um momento em que muitos consumidores continuam a se deparar com uma grande variação de qualidade no mercado de varejo de azeite de oliva.
“Óleos de baixa qualidade ainda dominam muitas prateleiras”, disse Sahin, acrescentando que a empresa usa resultados laboratoriais e relacionamentos diretos com os clientes para construir confiança.
A Zagoda recebeu um Prêmio Ouro pelo seu azeite monovarietal Ayvalik e um Prêmio Prata pelo seu Trilye no NYIOOC 2026, reconhecimento que, segundo Sahin, ajudou a apresentar a marca a mais consumidores e compradores especializados nos Estados Unidos.
“Muitas pessoas não percebem o quão ampla é a variação de qualidade no azeite”, disse ela. “Para nós, como família, os prêmios não são apenas um reconhecimento. São a confirmação do cuidado e do esforço, e também trazem mais responsabilidade.”
Como muitos produtores do Mediterrâneo, Zagoda também está se adaptando a condições de cultivo cada vez mais imprevisíveis. Sahin disse que chuvas no final da estação, ondas de frio no inverno e longos períodos de seca no verão podem afetar a floração, a frutificação, o amadurecimento e o momento da colheita.
Ceren Su Sahin, fundadora da Zagoda Olive Oil LLC, com uma seleção dos azeites extravirgens monovarietais da empresa, produzidos a partir de cultivares turcas, incluindo Ayvalık e Trilye.
“Os maiores desafios são agriculturais”, disse ela.
Ainda assim, disse Sahin, temporadas difíceis podem, às vezes, produzir azeites com aromas concentrados e estrutura robusta, especialmente quando rendimentos mais baixos coincidem com alta qualidade dos frutos.
A resposta da empresa inclui gestão hídrica, práticas de saúde do solo e planejamento da colheita, projetados para proteger tanto a qualidade quanto a consistência. Ela também planeja a embalagem e a logística com antecedência para reduzir interrupções quando as condições externas mudam.
Para Sahin, a sustentabilidade está ligada à economia da produção. Ela disse que a empresa define os preços de seus óleos com base nos custos reais da agricultura orgânica, mão de obra para a colheita antecipada, moagem no mesmo dia, armazenamento e embalagem, em vez de reduzir os padrões para atingir preços mais baixos.
“Não diluímos esse padrão para atingir um preço mais baixo”, disse ela. “Em vez disso, escolhemos canais e formatos que possam suportar o custo real da produção correta do óleo.”
À medida que a empresa se expande, Sahin disse que o objetivo é crescer com cautela, enquanto continua a apresentar as variedades turcas aos consumidores que talvez não estejam familiarizados com elas.
“Queremos crescer de forma ponderada, mantendo a qualidade em primeiro lugar”, disse ela. “Também queremos continuar apresentando as variedades turcas a um público mais amplo nos EUA e ajudar as pessoas a descobrirem qual é o sabor delas quando estão realmente frescas.”