Utilização de micróbios eficazes para aumentar a produção de azeitonas orgânicas na Nova Zelândia

Há muito tempo considerado um campo da pseudociência, um premiado produtor de azeite da Nova Zelândia está apostando no aumento da população de micróbios benéficos em seu solo.

Ross Vintiner, coproprietário da The Vintiner’s Grove, disse ao Olive Oil Times que, desde que começou a usar misturas de micróbios eficazes em seu olival, reduziu os custos com fertilizantes, melhorou a saúde do solo e obteve maiores rendimentos de azeite.

Os micróbios e seu ambiente estão em suporte de vida. Eles são pouco compreendidos por muitos agricultores… (mas) os micróbios são o futuro da agricultura. — Ross Vintiner, coproprietário, The Vintiner’s Grove

“Na Dali Estate (onde as azeitonas da Vintiner’s Grove são cultivadas), usamos infusões microbianas, chás de composto, extratos de composto – e praticamos agricultura orgânica e biodinâmica – para cultivar um solo vivo e diversificado e azeitonas de classe mundial”, disse ele.

“Ao fazer isso, mantivemos nossa produção, reduzimos a entrada de nutrientes externos e os custos de produção, melhorando assim o tripé da sustentabilidade para nós e para o planeta”, acrescentou Vintiner.

“Micróbios eficazes aumentam o crescimento e a produtividade das plantas ao fixar o nitrogênio atmosférico e suplementar as plantas com o nitrogênio fixado na forma de amônia”, escreveu uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia Industrial de Kalinga, na Índia, em um estudo de 2020 publicado na revista Sustainable Environment Research.

“Além disso, a liberação de oligoelementos, antioxidantes secretados, exopolissacarídeos e compostos bioativos (vitaminas, hormônios e enzimas) pelos micróbios eficazes estimula o crescimento e a produtividade das plantas”, acrescentaram.

Vintiner disse que os micróbios eficazes também sequestram carbono e melhoram a retenção de nutrientes nos solos.

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“Os microrganismos eficazes são probióticos, estimulantes e potenciadores para o solo, as plantas e o tratamento de resíduos”, disse ele. “Eles são uma classe de misturas microbianas e podem ser usados com nutrientes para promover a biologia do solo e das plantas, visando o desempenho e a produção.”

Vintiner acrescentou que árvores diversas e uma vegetação mista que alimenta os animais em pastagem acima do solo ajudam a produzir “fungos altamente desejáveis e um solo melhorado para nossa principal cultura comercial, as azeitonas”.

“As misturas microbianas custam uma fração do que os insumos de nutrientes externos”, disse Vintiner. “Por exemplo, usamos o bagaço de azeitona da prensa em uma fermentação anaeróbica que apresenta altos teores de nitrogênio, potássio e enxofre, três nutrientes importantes para a produção de azeitonas.”

“A mistura contém quantidades médias de micróbios benéficos e é aplicada como irrigação do solo, reforçada com nosso próprio extrato de composto fúngico, por cerca de US$ 10 da Nova Zelândia (€ 5,50) por hectare”, disse ele.

Além do baixo custo em relação aos fertilizantes sintéticos e pesticidas, Vintiner disse que o uso de micróbios eficazes ajuda a reduzir o fenômeno global de perda de solo.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), 75 bilhões de toneladas de solo são perdidas anualmente em terras agrícolas aráveis, custando uma perda estimada de US$ 400 bilhões (€ 375 bilhões) na produção agrícola.

“A Dali Estate teve essas origens. A vida do solo era pobre e doente”, disse Vintiner. “Isso é comum em muitos olivais que eu presto consultoria. Os micróbios e seu ambiente estão em suporte de vida. Eles são pouco compreendidos por muitos agricultores.”

“Somos destrutivos para essas formas de vida indispensáveis, antigas e valiosas”, acrescentou. “Nós poluímos e destruímos os micróbios com produtos químicos caros e práticas de manejo do solo, sem ver, como resultado, um aumento significativo na produção ou benefício financeiro... Os micróbios são o futuro da agricultura.”

Entre os micróbios eficazes adotados por Vintiner em seus olivais estão os fungos micorrízicos.

De acordo com os pesquisadores da Universidade do Instituto de Tecnologia Industrial de Kalinga, os fungos absorvem carboidratos das raízes das plantas e, por sua vez, aumentam a área de superfície para que água, nitrogênio, fósforo e nutrientes inorgânicos sejam absorvidos pela planta.

“Para os olivicultores, o plantio com fungos micorrízicos aumenta rapidamente o crescimento sem o uso de fertilizantes. Isso também pode ser feito retroativamente com oliveiras já estabelecidas”, disse Vintiner.

“Em um novo olival, um sachê de fungos micorrízicos foi inserido em cada buraco de plantio junto com uma oliveira”, acrescentou ele. “Três anos depois, o solo que praticamente não tinha vida agora está vivo e produz oliveiras com o dobro do tamanho de suas contemporâneas de controle em outros olivais não inoculados. Também é possível inocular oliveiras retrospectivamente com fungos micorrízicos, como eu fiz, obtendo-se um crescimento superior nas árvores inoculadas.”

Vintiner atribuiu o aumento na produção de azeite da Dali Estate ao uso de misturas microbianas eficazes, que, segundo ele, está acima da média de acordo com dados da Olives New Zealand.

“Isso foi alcançado com a redução de insumos externos”, disse ele. “Por exemplo, o nitrogênio, nutriente essencial para o crescimento, é aplicado na forma de hidrolisado de peixe (peixe moído transformado em fase líquida) para alimentar os micróbios. Não aplicamos mais fósforo nem potássio.”

“Em grande escala, o composto não é uma opção, por isso contamos com misturas microbianas foliares e do solo, juntamente com insumos orgânicos em quantidade reduzida, para manter a produção e o rendimento e aumentar a resiliência das plantas”, acrescentou Vintiner. “Isso é importante, pois o rendimento de óleo é um resultado multidimensional, sendo o clima um ingrediente fundamental.”

Além do rendimento de óleo, Vintiner listou vários indicadores de saúde do solo que melhoraram desde que começou a aplicar regularmente misturas microbianas eficazes.

“Desde que comecei a usar misturas microbianas, a diversidade da vegetação aumentou e, com isso, a rizosfera — as raízes que envolvem as partículas do solo [e facilitam a absorção de nutrientes] — melhorou drasticamente”, disse ele.

A Dali Estate constatou que sua contagem de minhocas aumentou de cinco para 25 minhocas por pá nesse período. Sua matéria orgânica e o carbono total do solo dobraram nos últimos cinco anos, e testes anuais de solo confirmam que a perda de nutrientes é mínima.

“Testes regulares de tecido vegetal, monitoramento do Brix e pressão de doenças também mostram resultados positivos”, disse Vintiner. “No que diz respeito à medida crítica da biomassa microbiana do solo, a Dali Estate passou de um ambiente dominado por bactérias há três anos para um ambiente dominado por fungos na proporção de três para um. As árvores prosperam em solos repletos de fungos.”

“Todos esses indi­ca­to­res, inclu­indo a melhora na drena­ção e os re­sulta­dos está­veis dos exames de solo, indi­cam os ben­e­fícios da a­plica­ção re­gular e es­tra­té­gica de misturas micro­bi­ana­s”, acrescentou ele. “Além disso, reduz o impacto das secas, das mudanças ambientais e climáticas.”

Embora um número crescente de empresas focadas em misturas microbianas eficazes esteja surgindo na Nova Zelândia e em outros lugares, Vintiner tem sua própria receita.

Ele disse que essa mistura pode ser usada imediatamente ou agitada e aerada por 24 horas. Depois disso, ela pode ser usada ou armazenada por até quatro dias com o tambor coberto de forma solta.

“Esta é uma mistura microbiana e um inoculante de sementes de baixo custo, feita a partir de composto fúngico, aplicada como irrigação no solo seis vezes durante a estação de crescimento”, disse Vintiner. “Possui uma alta biomassa microbiana. A mistura deve ser usada preferencialmente em até 24 horas, mas pode durar até quatro dias.”

Ele acrescentou que ela pode ser aplicada com nutrientes, preparações biodinâmicas ou uma fonte de carbono, como o ácido húmico. Alternativamente, pode ser usada sozinha, diluída em água.

Para 100 litros da mistura microbiana, coloque três quilos de composto com predominância de fungos em cada um dos dois baldes de 20 litros cuidadosamente limpos e encha ambos com um terço de água.

Mexa vigorosamente com um misturador de tinta por cerca de 60 segundos e, em seguida, peneire em 80 litros de água da chuva morna — quanto mais quente, melhor — em um tambor de 100 litros bem limpo. Usando uma mangueira, borrife o restante do composto na peneira, extraia os micróbios e encha quase totalmente o tanque de 100 litros. Adicione um litro de algas marinhas e outro litro de hidrolisado de peixe ao tambor.

Vintiner produz composto a partir de galhos ramiais, os galhos com frutos laterais, das amieiros italianos de Dali, que são triturados e compostados a quente no outono por até 12 meses.

“O resultado é um composto fúngico friável, semelhante ao solo, com biomassa microbiana muito elevada”, disse ele. “Este composto é um ingrediente central em todas as nossas misturas microbianas.”

Ingredientes adicionais que podem ser incluídos são Azospirillum (rizobactérias fixadoras de nitrogênio para a zona radicular), duas colheres de sopa de pó de biocarvão ou duas colheres de sopa de pó de basalto. Em seguida, a biomassa microbiana é testada.

Quando aplicada, encha até a metade um tanque de pulverização limpo, circule a mistura, adicionando nutrientes e ácido húmico, se desejado. A mistura microbiana é então adicionada ao tanque de pulverização.

Vintiner prepara pelo menos 25 litros da mistura (aplicada com água) por hectare. Ele recomendou uma pressão de pulverização não superior a 60 libras por polegada quadrada para proteger os micróbios antes ou depois da chuva pela manhã ou à noite.

“Usar menos insumos orgânicos, sempre com aplicações de micróbios, significa pouca ou nenhuma perda de nutrientes e escoamento para nossa área úmida ou para o meio ambiente”, disse Vintiner. “Os micróbios ajudam a reter e fornecer nutrientes.”

“A redução de insumos e um solo rico em micróbios e com melhor funcionamento reduzem a poluição e a perda de nutrientes”, concluiu. “Usando uma variedade de ferramentas, incluindo biocarvão e composto fúngico, sequestramos dióxido de carbono em nosso solo para o benefício dos micróbios, das plantas, dos alimentos, dos seres humanos, da biosfera e do planeta.”

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• Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura
• PeerJ

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