Protocolo de contenção da Xylella fastidiosa mostra-se eficaz na Apúlia
Os olivais que seguem o protocolo de tratamento para prevenir a propagação da doença estão saudáveis e produzem um azeite premiado.
Sete anos após a implementação de um protocolo que combina tratamentos orgânicos com uma série de outras práticas agrícolas, os olivais tratados demonstram resiliência à Xylella fastidiosa.
Na Apúlia, a maior região produtora de azeite da Itália, que tem sido o epicentro da devastadora epidemia de Xylella fastidiosa no país, dezenas de olivais continuam tão produtivos como sempre.
Com esse protocolo, a Xylella se torna para a oliveira o que o míldio é para as videiras.
As árvores estão saudáveis e produzem azeite extravirgem premiado. Um agricultor envolvido no protocolo conquistou o Prêmio Ouro nas edições de 2020 e 2021 do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.
Os resultados da implementação do protocolo foram apresentados na 14ª Conferência Internacional sobre Bactérias Fitopatogênicas em Assis pelos pesquisadores que estudam a propagação da bactéria mortal da oliveira, causadora da síndrome do declínio rápido da oliveira.
Veja também: Novo auxílio financeiro para moinhos da Apúlia afetados pela Xylella fastidiosa“O protocolo está funcionando. Quando implementado corretamente, ele oferece prevenção segura, um escudo contra os efeitos da Xylella”, disse Marco Scortichini, pesquisador-chefe para olivas e culturas frutíferas do Conselho Italiano de Pesquisa e Economia Agrícola, ao Olive Oil Times.
Scortichini e outros pesquisadores publicaram dois estudos nas revistas científicas Phytopathologia Mediterranea e Pathogens em 2018 e 2021, demonstrando os resultados da estratégia de controle adotada em Salento, o território da Apúlia mais severamente afetado pela Xylella fastidiosa.
Durante a conferência, Scortichini afirmou que a concentração da bactéria Xylella fastidiosa em árvores infectadas e tratadas diminuiu significativamente ao longo do tempo, chegando a ser 50% menor do que em árvores infectadas e não tratadas.
O protocolo exige que os agricultores removam a vegetação que serve de abrigo aos vetores conhecidos da doença, como o cigarrinha-dos-prados.
Também lhes é solicitado que podem periodicamente suas árvores e as pulverizem com um tratamento antibacteriano orgânico que tem restringido efetivamente a propagação da Xylella fastidiosa.
Em uma região onde o cultivo da oliveira é tanto uma tradição familiar quanto uma atividade econômica, nem todos os pequenos agricultores estão prontos para seguir uma abordagem sistemática à qual fazendas e empresas maiores podem se adaptar mais facilmente.
“Embora o protocolo não funcione, o fracasso está sempre associado a uma abordagem ineficiente, na qual a adesão é perdida”, disse Scortichini. “Precisamos mudar a mentalidade deles, melhorar o profissionalismo e ser consistentes.”
O agente antibacteriano contém a propagação da doença na árvore infectada. No entanto, ele não elimina a infecção. Os pesquisadores ainda estão estudando até que ponto uma oliveira tratada, mantida saudável e produtiva pelo protocolo, pode se tornar uma fonte de novas infecções.
“Com esse protocolo, a Xylella se torna para a oliveira o que o míldio é para as videiras”, disse Scortichini. “Para que a contenção funcione, é preciso aplicar o tratamento todos os anos e todos os meses entre março e setembro.”
“Ao desenvolver o protocolo, o objetivo não era erradicar a Xylella, já que se trata de uma meta inviável, mas controlá-la de forma semelhante a outras doenças vegetais”, acrescentou.
Os olivais tratados se destacam na região atingida pela Xylella; suas árvores apresentam uma copa verde e saudável, muitas vezes cercadas pelos restos de pomares devastados pela Xylella fastidiosa.
Uma fazenda de 10 hectares em Nardò, em julho de 2019. As árvores infectadas pela Xylella estão localizadas na parte superior da foto, enquanto as árvores tratadas estão na parte inferior.
Esta foto da mesma fazenda, de junho de 2022, mostra que as árvores tratadas permanecem saudáveis. As infectadas foram removidas e substituídas por tomateiros.
“Vencer a Xylella não tem um custo baixo, porém”, disse Francesco Paolo D’Urso, proprietário da Masseria Curtimaggi, duas vezes vencedor do prêmio NYIOOC, ao Olive Oil Times.
A fazenda de D’Urso abrange 250 hectares, onde ele cultiva aproximadamente 40.000 oliveiras. A fazenda começou a aplicar o protocolo em 2016, dois anos após a primeira descoberta da Xylella na região.
“Desde então, todos os anos, tenho que tratar minhas árvores várias vezes, e o produto orgânico por si só me custa entre €35.000 e €40.000 – €150 a €160 por hectare –, o que significa que reduz consideravelmente nossa renda final”, disse ele.
O preço do tratamento varia entre €10 e €15 por litro, o que, segundo D’Urso, pode ter dissuadido alguns pequenos agricultores de implementá-lo a cada ano.
No entanto, ele acrescentou que a visão de suas oliveiras infectadas com Xylella é dolorosa demais de suportar, e é por isso que ele não hesita em pagar pelo tratamento.
“Ao analisar dezenas de casos em que o protocolo foi aplicado, concluímos que seu sucesso decorre da consistência dos tratamentos, da poda e do controle dos insetos vetores entre fevereiro e maio”, disse Scortichini.
“Desde proprietários de pequenas e médias propriedades e produtores amadores dedicados até contextos profissionais, como uma fazenda de 10 hectares em Nardò ou a empresa D’Urso, aqueles que seguem o protocolo colhem em média de 30 a 40 quintais [300 a 400 quilos] por hectare”, acrescentou.
Em uma região onde a Xylella fastidiosa matou centenas de milhares de árvores em menos de uma década, os agricultores que aplicam ativamente o protocolo cobrem uma área total de 200.000 hectares.
“Eles cultivam as variedades locais tradicionais; nada mudou, como a Cellina di Nardò ou a Ogliarola”, disse D’Urso. “Graças a uma área de tratamento tão extensa, agora podemos ver os resultados do protocolo.”
Olival perto de Otranto devastado pela Xylella em junho de 2022
“Quando começamos a implementar o protocolo, a Xylella estava nas manchetes”, acrescentou ele. “Havia alguns casos não muito longe de nós, e houve reuniões com agricultores e especialistas para analisar a situação.”
“Desde então, ao nosso redor, tem havido tantas árvores mortas, tantos pomares viram sua produtividade cair e suas árvores adoeceram por causa da Xylella”, continuou D’Urso.
Um dos desafios que testam a resiliência dos agricultores locais tem sido lidar com olivais abandonados ou semiabandonados, onde esses tratamentos não estão sendo aplicados.
“Muitos grandes proprietários não mantinham suas propriedades, e isso facilitou a multiplicação do inseto vetor”, disse D’Urso. “No início, muitos se opuseram à ideia de remover as plantas infectadas.”
Leis e regulamentos regionais e nacionais agora exigem que os proprietários sigam essas práticas.
Segundo D’Urso, entre as vantagens do protocolo está sua eficácia no combate a outra praga significativa, a mosca-da-oliva.
“Vimos que, aplicando esse protocolo e adicionando algumas outras soluções orgânicas, podemos reduzir drasticamente a reprodução da mosca-da-azeitona”, disse ele.
Pesquisadores da Universidade de Pádua também confirmaram suas observações.
“Ao trabalhar em condições de laboratório para conter a mosca-da-oliva, eles utilizaram uma série de soluções sustentáveis e produtos convencionais”, disse Scortichini. “Eles descobriram que o produto antibacteriano contra a Xylella é quase tão eficiente quanto os produtos químicos usados há muito tempo.”
“A razão é a carga antibacteriana do produto, que mata as bactérias cujas proteínas servem de alimento para as larvas da mosca-da-oliva”, acrescentou.
O tratamento antibacteriano também se mostrou eficaz contra o percevejo marrom marmorizado, responsável por danos aos olivais no sul da Europa e a várias outras culturas.
De acordo com Scortichini e D’Urso, o protocolo de tratamento contra a Xylella deve continuar a ser explorado para evitar mais danos.
“Pode não ser a solução definitiva, mas pode fazer parte de um esforço mais amplo”, disse D’Urso. “Recentemente, descobriu-se que duas de nossas árvores estavam potencialmente infectadas por novos sistemas de detecção aérea, capazes de examinar rapidamente centenas de árvores para identificar aquelas potencialmente infectadas.”
“Após a varredura, especialistas vieram aos nossos campos para coletar amostras, e agora estamos aguardando o resultado da análise para saber se a Xylella foi encontrada”, acrescentou.
Os desafios mais significativos para os produtores locais são os preços relativamente baixos do azeite extravirgem em comparação com as altas históricas entre 2016 e 2018 e as regras aplicadas nas áreas afetadas pela Xylella, que não levam em conta os métodos de prevenção individuais adotados pelos agricultores.
“As autoridades locais estão agora pedindo aos agricultores que apliquem um produto à base de piretro, que pode custar até € 70 por litro”, concluiu D’Urso. “Um tratamento obrigatório cuja justificativa é incompreensível para uma fazenda como a nossa, onde a Xylella vem sendo contida de forma ativa e eficiente há vários anos.”