Produtores dos melhores azeites gregos comentam seus prêmios no NYIOOC
Produtores gregos premiados falam sobre suas reações aos resultados do Concurso Internacional de Azeite de Nova York e sobre seus esforços para produzir os melhores azeites do mundo.
Ao assistir à transmissão ao vivo dos resultados do Concurso Internacional de Azeite de Nova York (NYIOOC) às 2 da manhã, horário da Grécia, Vitsentzos Kornaros soube que o Chrisopigi DOP Sitia Kritis
havia conquistado o cobiçado prêmio de “Melhor da Categoria”. Empolgado demais para dormir, ele queria acordar todos os seus conhecidos para compartilhar a notícia.
Não há segredo no que fazemos. Não há espaço para concessões. Buscamos a perfeição em cada etapa do processo. —
Qual é o segredo do sucesso deles? “Acreditamos no nosso produto e trabalhamos muito para sermos tão bons. Cuidamos de nossas oliveiras com amor e conhecimento, o que as enriquece em todos os sentidos. Participamos e supervisionamos todas as etapas” da produção no leste de Creta. “Isso significa que sabemos o que nosso produto precisa para que possamos fornecê-lo no momento certo.” Kornaros espera que esse prêmio torne Chrisopigi, que significa “fonte de ouro”, “mais reconhecida mundialmente”, disse Kornaros.
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Giovanni Bianchi disse que “sabia que a qualidade do azeite extravirgem Argali [EVOO] havia melhorado muito” e que esperava um prêmio do NYIOOC, mas “ver o Argali
ganhar o prêmio de Melhor da Categoria trouxe uma emoção única e inesperada”. Com suas escolhas comprovadas, ele disse: “Estou determinado e motivado a continuar melhorando a qualidade do meu azeite”, respeitando o meio ambiente e seus colegas de trabalho.
Programador de computadores italiano radicado em Roma, Bianchi nasceu em Tessalônica, na Grécia, onde sua família morou durante seus primeiros onze anos de vida, criando “um vínculo tão forte com a Grécia” que ele decidiu comprar um terreno com 250 oliveiras resistentes em Gargalianoi, no oeste do Peloponeso, em 2004. “A partir daquele ano, comecei a sonhar e a pensar em azeite. Estudei, fiz cursos na Itália sobre degustação de azeite e convenci os moinhos a produzirem o azeite do jeito que eu queria. Meu sonho seria voltar para a Grécia e transformar essa grande paixão no meu trabalho.” Ele já gerencia pessoalmente todas as colheitas, engarrafamentos e sessões de poda.
A Kyklopas Olive Mill e a Kyklopas Olive Mill Organic conquistaram, ambas, prêmios de ouro. Niki Kelidou, presidente da Kyklopas (ou Cyclops), afirma: “cada prêmio que nossa empresa ganha agrega valor e também nos mostra que estamos no caminho certo.” Sua variedade de azeitona, Makris, “é nosso grande trunfo, e nossa principal arma é tratá-la como ela merece”. Sua região no nordeste da Grécia, bem próxima à Turquia, à Bulgária e talvez à caverna dos Ciclopes, quase não teve problemas com a mosca da azeitona ou com doenças nas árvores este ano, o que os ajudou a produzir um azeite extravirgem excepcional.
Quando o “Yanni’s Finest”, do Yanni’s Olive Grove, ganhou um Prêmio de Ouro, enquanto o “Yanni’s Limited PDO Chalkidiki” ganhou um de Prata, Evi Prodromou disse: “foi como se tivéssemos conseguido escalar o Monte Everest, chegar ao topo do mundo”. Ela acrescentou que “esses prêmios do NYIOOC farão uma enorme diferença para nossa empresa. Nossos azeites extravirgens são agora reconhecidos em todo o planeta como azeites de alta qualidade”, com as variedades da Yanni’s e de Chalkidiki conquistando “esse reconhecimento internacional” pela primeira vez.
A Yanni’s Olive Grove é a única empresa envolvida no projeto-piloto de um método de pesquisa exclusivo chamado “Aplicação da Agricultura Inteligente”, que visa “produzir azeites extravirgens de colheita precoce verde com a mais alta qualidade possível”. Todos os aspectos da produção estão sob os cuidados do Krinos Olive Center e da American Farm School. Eles seguem, disse Prodromou, “as instruções do COI à risca” em um processo de produção verticalmente integrado para “garantia de qualidade totalmente controlada, do campo ao produto final, utilizando práticas tradicionais, mas com controle científico”. O resultado é excelência organoléptica e um teor muito alto de polifenóis (para benefícios adicionais à saúde).
Konstantinos Papadopoulos disse que espera que seu Prêmio Ouro para o Mythocia Omphacium Orgânico e o Prêmio Prata para o Mythocia Omphacium “nos ajudem a conferir à nossa marca o prestígio que desejamos”. Ele acredita que “o fato de nossos produtos terem conquistado várias distinções em apenas dois anos é resultado do trabalho árduo e da paixão das pessoas, que se empenham pela qualidade. É uma grande motivação pensar que contribuímos para divulgar a excelente qualidade do azeite de oliva grego em todo o mundo. Não há segredo no que fazemos. Não há espaço para concessões. Buscamos a perfeição em cada etapa do processo.” Trabalhando nas proximidades da antiga Olímpia e inspirados por seu “amor pelo azeite de oliva, fé e paixão”, eles se dedicam à “pesquisa contínua e ao monitoramento científico”, realizando a colheita antecipada para obter os melhores resultados.
James Panagiotopoulos, fundador e proprietário da PJ Kabos, vê seu Prêmio Ouro para o PJ Kabos Family Reserve e o Prêmio Prata para o PJ Kabos como “mais um tijolo na casa da confiança que estamos construindo com e para nossos estimados clientes, uma confirmação adicional de mais um ano de consistência em alta qualidade.” Ele atribui o sucesso de sua empresa à manutenção de “padrões elevados, sem comprometer a qualidade, não poupando despesas de nossa parte para alcançar isso. Desde o cuidado com nossas árvores até a colheita das azeitonas, a extração do azeite, o armazenamento e o transporte do produto final”, eles chegam “o mais perto possível da perfeição”.
Os coproprietários da Efthimiadi Estate, Iris Efthimiadou e seu noivo Sam Lord, receberam uma surpresa no meio da noite ao saberem do Prêmio Ouro para o Eliris Extraordinary Organic com “emoção e pura alegria”, além do orgulho de que “nossa pequena empresa familiar esteja produzindo no mais alto nível do setor”.
Em 2008, Efthimiadou e Lord abriram mão de “carreiras de sucesso em Londres” para retornar ao nordeste da Grécia a fim de “honrar a memória do pai dela, revitalizando e cuidando do querido olival da família”, uma mistura incomum de variedades de azeitonas gregas, incluindo Koroneiki, Kalamata, Tsounati, Manaki, Megaritiki e Halkidiki. Lord destacou que o Eliris tem uma acidez muito baixa (0,24%) e, possivelmente, “o menor índice de peróxido do mercado (1,9 mmol O₂/kg), devido aos frutos saudáveis e ao manuseio meticuloso do produto antes e depois da extração”, o que significa muito pouca oxidação no azeite, por isso ele permanece fresco por muito mais tempo do que a maioria dos azeites extravirgens.
Ellie Tragakes, da Hellenic Agricultural Enterprises, afirma: “ficamos imensamente satisfeitos pelo fato de as qualidades incomuns da variedade de azeitona Kolovi, nativa de nossa ilha natal, Lesbos, terem sido reconhecidas no mais alto nível”, quando seu azeite extravirgem Acaia ganhou o Prêmio de Ouro. “Na verdade, criamos nossa marca Acaia com o objetivo de apresentar aos consumidores de todo o mundo o azeite da ilha, que é proverbialmente famoso por seus aromas e sabor delicado.” Eles atribuem seu sucesso à “nossa seleção meticulosa de acordo com os mais rigorosos critérios organolépticos e químicos” e esperam que o ouro do NYIOOC “nos ajude a alcançar nosso objetivo de tornar o azeite Acaia bem conhecido pelos consumidores da América do Norte”.
Depois que a Gaea Sitia conquistou o Prêmio Ouro, o CEO Aris Kefalogiannis comentou que “é sempre uma honra para nós ganhar prêmios, pois isso corrobora nossos esforços” e “nos dá motivação e mais força, bem como a responsabilidade de oferecer o melhor azeite de oliva extravirgem aos nossos clientes”. Embora o “clima anormalmente quente” nas áreas de produção da Gaea tenha significado que “esta foi uma das safras mais desafiadoras dos últimos anos em termos de qualidade”, a Gaea encontrou uma maneira de se destacar, utilizando “as melhores práticas possíveis para produzir o melhor e mais autêntico azeite de oliva extravirgem de alta qualidade”.
Os principais vencedores da Grécia no NYIOOC deste ano exemplificam os resultados de uma tendência que Kefalogiannis observou em seu país: “Cada vez mais, especialmente os jovens produtores, buscam se informar e se capacitar para produzir azeite de oliva seguindo as melhores práticas. Isso fará a diferença no ano que vem.” Não é por acaso que os principais vencedores gregos se concentram na alta qualidade, em sua busca pela perfeição e em seus esforços incansáveis para produzir um excelente azeite extravirgem.
Algumas das marcas gregas vencedoras estarão disponíveis para venda por distribuidores e varejistas dos EUA que as comercializam no novo NYIOOC Marketplace, com lançamento previsto para daqui a algumas semanas.