A viagem no tempo do azeite da Califórnia
Graças às novas normas que eles mesmos estabeleceram, os produtores de azeite da Califórnia já estão comemorando como se estivéssemos em 2015.
Samoa pode celebrar o Ano Novo antes do resto do mundo, graças à sua localização ao longo da Linha Internacional de Data, mas os produtores de azeite da Califórnia superam essa pequena nação insular — assim como seus concorrentes europeus.
Os produtores da Califórnia acabaram de se autorizar a chamar as azeitonas que estão colhendo neste momento de parte de sua “colheita de 2015”, dando as boas-vindas ao ano novo nos rótulos de suas garrafas antes de todo mundo.
As próprias Normas de Classificação e Rotulagem para Azeite da Califórnia, recentemente implementadas pelo Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia, dão-lhes luz verde: “Como a colheita normalmente ocorre de outubro a janeiro”, dizem as novas regras, “a safra de 2014-2015 é considerada a safra de 2015”.
Portanto, se você achava que sabia tudo o que procurar no rótulo de um azeite, aqui vai mais uma coisa para lembrar: se uma garrafa da Califórnia indicar uma data de colheita de um único ano, 2015, as azeitonas provavelmente foram colhidas em 2014.
Na verdade, tem havido uma tendência na produção de azeite de colheitas mais precoces, o que torna a nova simplificação ainda mais distante da verdade.
Uma análise de cem azeites espanhóis, italianos e gregos que exibiam datas de colheita não encontrou nem um que usasse apenas o segundo ano da safra. Em vez disso, a maioria se referia à safra em si, como “2013/14”, ou pelo mês (ou meses) e ano específicos, como “outubro-novembro de 2013”.
Os azeites importados que indicavam apenas um único ano como data de colheita, em todos os casos, usavam o primeiro ano da safra. Em outras palavras, as azeitonas colhidas em outubro de 2013 exibiam a data “2013”. Na Califórnia, isso seria chamado de “2014”.
É claro que uma data de colheita de 2014 em uma garrafa de azeite extravirgem californiano parece muito melhor do que a data de colheita de 2013 naquele rótulo italiano, mesmo que ambos sejam igualmente frescos. Mas esse é o ponto.
As garrafas de azeite extravirgem da California Olive Ranch (COR) nas prateleiras das lojas esta semana indicavam apenas um único ano de colheita: 2014. Mas, na verdade, os azeites não foram produzidos a partir de azeitonas colhidas em 2014, e sim em outubro e no início de novembro de 2013.
O azeite produzido a partir de azeitonas colhidas em 2013 foi lançado em 2014, explicou um representante da COR. É por isso que ele traz a colheita de 2014.
Sim, é o que costumávamos chamar de data de engarrafamento.
A alteração da data pela Califórnia, que costumava ser vista como o indicador mais confiável da verdadeira idade de um azeite, provavelmente fará com que os produtores europeus, que usavam indicações mais precisas da data de colheita, comecem a simplificar seus rótulos para parecerem tão frescos quanto seus rivais do Golden State.
A maior empresa americana de azeite, a California Olive Ranch, afirma em seu site: “você deve saber o quão fresco é o seu azeite, é por isso que cada garrafa do nosso azeite exibe a data da colheita”.
Certo. Basta lembrar de subtrair um ano, e você estará bem.