Os desafios aguardam os produtores à medida que a bacia do Mediterrâneo fica mais quente e mais seca

Das Alterações Climáticas tem um impacto direto e mensurável na olivicultura na região do Mediterrâneo. Como resultado, a grande maioria das áreas de produção de azeite do mundo se tornaram um campo de testes.

Nos últimos anos, os cientistas começaram a investigar como os novos padrões de precipitação, cada vez mais semelhantes aos de ambientes subtropicais, afetarão os agricultores europeus.

Também está sendo dada atenção às novas temperaturas experimentadas nos meses tradicionalmente quentes e frios, bem como a forma como os habitats de pragas da oliveira estão mudando.

"Estudamos o clima mediterrâneo nos livros, com suas características únicas e consagradas ”, disse Luigi Ponti, especialista em clima e pesquisador da Agência Nacional Italiana para Novas Tecnologias, Energia e Desenvolvimento Econômico Sustentável (ENEA) Olive Oil Times.

"Mas o clima mediterrâneo deixará a região mediterrânea e seguirá para o norte, um processo gradual que já começou e que se estenderá ao longo do século ”, acrescentou.

Ao analisar os dados climáticos compilados pela ENEA e outras agências semelhantes, Ponti disse que ele e seus colegas pesquisadores começaram a perceber o quão sensível é a bacia do Mediterrâneo, mesmo a pequenas mudanças no clima local.

"A partir desses modelos entendemos como o clima está mudando e, graças a estudos anteriores, podemos dizer que existe uma possibilidade estatisticamente significativa de que várias regiões do norte da Europa passem para o clima mediterrâneo ”, afirmou.

"O próprio Mediterrâneo vai mudança para um clima seco e árido, que tem um impacto evidente em todo o setor agrícola e também na olivicultura ”, acrescentou. "Nossos dados mostram que essa mudança provavelmente atingirá ainda mais bosques no Oriente Médio. ”

Nas colinas onduladas do sul da Espanha, onde as oliveiras se estendem até onde a vista alcança, até mesmo um aumento relativamente pequeno na temperatura média está sendo sentido pelos olivicultores.

"Nos últimos 50 anos, a temperatura aumentou em média 1 ºC (1.8 ºF) no sul da Espanha ”, disse Ignacio Lorite, pesquisador do Instituto Andaluz de Pesquisa Agrícola e Pesqueira (IFAPA). Olive Oil Times.

"Embora limitado, este aumento levou a florações mais precoces nas fazendas de oliveiras, bem como a mais eventos de estresse por calor durante a floração ”, acrescentou. "Isso aconteceu principalmente em locais onde a floração geralmente ocorria em uma data posterior, como em meados de maio, numa época em que as altas temperaturas são comuns. ”

De acordo com Lorite, as regiões que normalmente experimentam o florescimento tardio estarão cada vez mais expostas a ondas de calor do final da primavera, que se tornaram mais comuns.

"Nas áreas de sequeiro, o estresse hídrico vai gerar graves perdas de produção ”, disse ele, especialmente quando "esses eventos de estresse hídrico coincidem com os períodos críticos como floração ou maturidade. ”

Embora tenha se tornado cada vez mais evidente que o clima na Europa está mudando, diferentes impactos estão sendo sentidos em todo o continente. Como resultado, não há um único problema relacionado ao clima que incomode mais os olivicultores.

Em vez disso, os cientistas argumentam que certos problemas serão mais sentidos por certas regiões. Por exemplo, embora os cientistas estejam registrando mudanças notáveis ​​nos padrões de precipitação na maior parte da Itália, a mesma conexão não foi feita no sul da Espanha.

"O efeito das mudanças climáticas nas chuvas ainda não é óbvio ”, disse Lorite. "Embora os períodos de seca tenham sido identificado durante os últimos anos, esses eventos são recorrentes no sul da Espanha há muito tempo. Nem foi observado um aumento da gravidade ou frequência das secas. ”

Embora os cientistas já estejam percebendo as mudanças nos padrões climáticos e climáticos em toda a bacia do Mediterrâneo, prever como eles continuarão a mudar é um desafio ainda maior.

No entanto, os especialistas disseram Olive Oil Times que algumas mudanças ainda podem ser esperadas. Entre elas está uma mudança nos habitats naturais de certas pragas da oliveira.

"Dada a tolerância limitada da mosca da fruta às mudanças de temperatura, é possível que os surtos nas áreas do sul [da Europa] diminuam ”, disse Ponti.

De acordo com Lorite, o aumento da variabilidade climática terá maior impacto nas regiões que já possuem menos unidades de resfriamento - horas durante as quais a temperatura ambiente está em torno (mas de preferência inferior a) 7 ºC (45 ºF).

À medida que a bacia do Mediterrâneo fica cada vez mais quente ao longo do ano, algumas de suas principais áreas de cultivo de oliva podem não receber mais as 300 a 600 unidades de resfriamento necessárias às árvores para florescer.

Lorite disse que isso pode causar falhas na floração e citou exemplos disso nas regiões do sudoeste da Andaluzia. No entanto, ele acrescentou que a grande maioria do sul da Espanha ainda está recebendo uma quantidade adequada de unidades de refrigeração a cada inverno.

Embora o alcance dos problemas apresentados pelas mudanças climáticas estejam começando a ser melhor compreendidos, todos os dados coletados pelos pesquisadores não se traduzem necessariamente em soluções fáceis.

Ponti, cuja pesquisa agora se concentra no apoio da União Europeia Projeto MED-GOLD, enfatizou como examinar todos os dados e informações recém-disponíveis está entre os maiores desafios para os cientistas.

"Consideramos a bacia do Mediterrâneo um hotspot para as mudanças climáticas porque é uma faixa de território substancialmente limitada situada ao lado de uma enorme bacia hidrográfica, onde cada mudança no clima é amplificada ”, disse Ponti.

"O que estamos tentando fazer é transformar as informações provenientes da pesquisa em ferramentas úteis para a tomada de decisões, tanto para a formulação de políticas quanto para as organizações industriais ”, acrescentou.

Azeitonas, uvas e trigo duro são os três estudos de caso usados ​​pela MED-GOLD para determinar os impactos das mudanças climáticas nas safras europeias. A adaptação das safras às mudanças climáticas é o foco de vários outros estudos.

"Muitas dificuldades foram encontradas em encontrar iniciativas de adaptação úteis para os olivais ”, disse Lorite. No momento, ele acredita, "as medidas de adaptação mais eficientes são irrigação deficitária estratégias."

Embora esta abordagem não atenda aos requisitos ideais de água para o cultivo da oliveira, pode ajudar a evitar o estresse hídrico durante as fases críticas do desenvolvimento das árvores, como a floração.

A irrigação deficitária também pode trazer economias de água relevantes sem ter um impacto substancial no rendimento final, disse Lorite.

"Por exemplo, com alocações inferiores a 1,500 metros cúbicos (53,000 pés cúbicos) por hectare (2.5 acres), rendimentos satisfatórios de azeite de oliva ainda poderiam ser alcançados, enquanto também se obtinham altos valores de produtividade de água ”, disse ele.

"Embora estes resultados tenham sido obtidos para a região da Andaluzia, são exemplos válidos para qualquer região com elevada variabilidade espacial nas condições meteorológicas ”, acrescentou. "Assim, as análises locais do comportamento do olival nas condições meteorológicas atuais e futuras são componentes críticos que sempre devem ser considerados. ”

Outras ferramentas, como melhorias no manejo do solo e da irrigação, também forneceram resultados satisfatórios, observou Lorite. "a maioria dos problemas surge para os pomares em condições de sequeiro, onde as ferramentas de adaptação são muito limitadas. ”

Outras áreas nas quais os cientistas estão explorando possíveis soluções incluem a escolha dos cultivares mais adequados para se adaptar às mudanças.

Lorite explica que o conhecimento é muito limitado sobre o assunto e embora resultados conclusivos ainda não tenham sido alcançados, o IFAPA já está coordenando vários projetos de pesquisa projetado para avaliar as variedades menos sensíveis ao calor ou estresse hídrico.

"Da mesma forma, as informações sobre os requisitos de resfriamento e fenologia dos diferentes variedades de azeitona atualmente é limitado ”, disse Lortite.

Entre os objetivos dos pesquisadores está a identificação de variedades de oliveiras com épocas de floração mais precoces.

"Estudos recentes têm destacado a baixa variabilidade na data de floração de 148 cultivares de oliva cultivadas no Banco Mundial de Germoplasma de Oliva em Córdoba ”, disse.

Essa variabilidade reduzida pode tornar a seleção das variedades certas mais desafiadora.

"Da mesma forma, a seleção de cultivares com maior resiliência aos impactos das mudanças climáticas é uma estratégia de longo prazo e é improvável que resultados satisfatórios sejam alcançados nos próximos anos ”, acrescentou.