Produtores gregos de azeite comemoram as vitórias no NYIOOC
Os produtores, comerciantes e exportadores dos melhores azeites gregos deste ano compartilham o que os prêmios do NYIOOC significam para eles, como conseguem produzir azeites de qualidade suficiente para receber as maiores honrarias e como isso se alinha às filosofias de suas empresas.
Este ano, os produtores gregos de azeite superaram uma colheita difícil para alcançar seu melhor desempenho até o momento no Concurso Internacional de Azeite de Nova York (NYIOOC), mais do que triplicando a taxa de sucesso do ano passado e levando para casa mais prêmios do que nunca: 46 prêmios, 20 deles de ouro. Essa conquista impressionante em meio a uma crise econômica, em competição com um número recorde de 910 azeites de 27 países, confirmou a dedicação dos produtores gregos à excelência.
Não há honra maior. O Santo Graal, o NYIOOC, validou nossos ideais e esforços.
Vários produtores, comerciantes e exportadores dos melhores azeites extravirgens gregos do mundo compartilharam com o Olive Oil Times o que os prêmios do NYIOOC significaram para eles, como conseguiram produzir azeites extravirgens (EVOOs) bons o suficiente para conquistar as maiores honras do setor e como isso se encaixa nas filosofias de suas empresas.
Duas empresas gregas ganharam não um, mas dois prêmios de ouro. Uma delas foi a Hellenic Agricultural Enterprises, com prêmios de ouro para dois azeites extravirgens médios produzidos a partir da rara azeitona Kolovi, nativa de Lesbos. Ellie Tragakes disse que “estão entusiasmados com os resultados do NYIOOC, porque nossa marca premium ACAIA ganhou ouro pelo segundo ano consecutivo, e nossa marca muito mais recente, Aeolian Olive, também ganhou ouro. Esperamos que o prestígio do NYIOOC signifique que ambas as nossas marcas recebam um reconhecimento mundial crescente por sua qualidade e sabor excepcionais.”
A outra empresa grega com duas medalhas de ouro no NYIOOC deste ano foi a PJ Kabos, com medalhas de ouro para PJ Kabos e PJ Kabos 11-12-16, ambos azeites extravirgens de oliva Koroneiki de intensidade média da região da Antiga Olímpia. Como comentou James Panagiotopoulos: “embora Deus tenha nos abençoado com prêmios todos os anos desde que começamos a participar de competições, a expectativa e a esperança de ver nosso nome nos ‘créditos’ do prêmio ao vivo de Nova York a cada ano ainda estão presentes. Na verdade, é um sentimento ainda mais intenso do que no primeiro ano em que participamos; chegar ao topo é fácil em comparação com o esforço e a motivação necessários para permanecer lá!”
Três empresas gregas ganharam, cada uma, um Prêmio Ouro acompanhado de um Prêmio Prata este ano. A Great Stories P.C., produtora do azeite 39/22, ganhou um Ouro pelo seu 39/22 Koroneiki médio e uma Prata pelo seu 39/22 Manaki médio. Lefteris Komatas considera isso mais uma “prova de que somos bons no que fazemos e não somos um fogos de artifício” que produz apenas um espetáculo brilhante e de curta duração, mas sim uma empresa consistentemente premiada com vários prêmios. “Para nós, a qualidade é o segredo e nossa prioridade em todos os níveis, mesmo que tenhamos que ‘sacrificar’ quantidade, dinheiro, tempo ou qualquer outra coisa.” Eles também se orgulham de oferecer uma seleção de três azeites extravirgens monovarietais, que nunca misturam, preferindo deixar que cada variedade mostre suas próprias qualidades especiais.
Panagiotis Kotsilimpas disse, a respeito do Prêmio Ouro do NYIOOC para o Amphora Olympia PGI Organic Early Harvest, um delicado Koroneiki, e da Prata para o Amphora Olympia PGI Classic Early Harvest, um Koroneiki médio: “não há honra maior. O Santo Graal, o NYIOOC, validou nossos ideais e esforços”, pesquisa exaustiva e atenção meticulosa a todas as fases da produção. Desde que recebeu resultados “impressionantes” de um laboratório que testou o azeite extra-virgem de sua família, tornou-se sua “ambição de vida reunir as maiores mentes do mundo do azeite e dar esperança aos produtores locais de que seus esforços não passarão despercebidos”.
Os fundadores Michael Olaes e George Kapeleris, da Patrida Imports, produtores do azeite extravirgem Lidrivio, estavam “incrivelmente entusiasmados por todo o nosso trabalho árduo e dedicação terem sido reconhecidos” pelos prêmios do NYIOOC: um ouro para o Lidrivio, uma mistura média, e uma prata para o Lidrivio LE, uma Athenoelia de sabor médio. Olaes enfatizou a importância do uso das azeitonas Athenoelia, “uma azeitona rara disponível apenas na região sul da Grécia”. Ele explicou que a avó, ou “Yiayia”, a matriarca da família que viveu até a incrível idade de 114 anos, foi a força motriz por trás do Lidrivio. Sua paixão pela vida, pelo azeite e pela dieta mediterrânea nos inspirou a manter viva a tradição familiar de colher e prensar azeitonas.
Vários dos vencedores do Prêmio Ouro deste ano também compartilharam suas reflexões com o Olive Oil Times. Evgenia Andriopoulou falou sobre seu orgulho pelo segundo Prêmio Ouro do NYIOOC conquistado pela Makaria Terra com seu azeite Koroneiki médio nos últimos anos. Juntamente com seus outros prêmios, isso “comprova nossa consistência e compromisso com a produção do melhor azeite de oliva a cada ano”, o que eles alcançam “tratando nossas oliveiras com profundo respeito”, como “membros de nossa família”.
Panayiotis Skopeteas atribuiu a qualidade do “nosso azeite milagroso” à combinação única de solo, água, sol e “temperatura ambiente estável” que compõem o “clima mediterrâneo idílico” de Exohorio, Mani, no Peloponeso. O Immortalitas, vencedor do Prêmio Ouro, um delicado Koroneiki.
Konstantine Melissinos ficou surpreso com o Prêmio Ouro para o Melissinos Estate Reserve, uma mistura orgânica média de variedades antigas de azeitona, “porque nosso foco este ano era criar um azeite com alto teor fenólico para explorar os aspectos medicinais do produto. Por isso, estamos muito entusiasmados por termos conseguido produzir um azeite que foi reconhecido tanto pelo sabor e pela qualidade quanto pelos seus benefícios para a saúde.”
Vitsentzos Kornaros, vencedor pela segunda vez do Prêmio Ouro do NYIOOC pelo Chrisopigi DOP Sitia Lasithiou Kritis, um Koroneiki médio, mencionou que essa distinção na maior competição mundial de azeite extravirgem “dá aos nossos clientes a satisfação de terem feito a escolha certa e abre mais caminhos para novas colaborações.”
Fotis Mavroudis disse que a Olympian Green não estava satisfeita com os 10 prêmios do ano passado, já que nenhum veio do NYIOOC, mas agora “estamos realmente entusiasmados e honrados por receber o Prêmio Ouro 2017 do NYIOOC” pelo Olympian Green Oly Oil Traditional, um Koroneiki médio, que ele espera que “aumente significativamente” o reconhecimento internacional da empresa.
Panagiotis Kotsilimpas, da Amphora Olympia, acredita que “esses prêmios trazem uma grande responsabilidade. A responsabilidade de fazer o que é certo sempre, especialmente quando ninguém está olhando.” Muitos produtores o fazem. Para James Panagiotopoulos, da PJ Kabos, e outros, esse trabalho “é mais do que apenas produzir azeite; é um estilo de vida”.