Produtores gregos olham para além do ouro
Embora tenham conquistado o ouro em Nova York, dois produtores gregos de azeite continuam mirando alto e sem esquecer suas raízes.
“Não é apenas uma paixão; é a nossa vida. É um trabalho árduo, mas assim que provamos o produto, esquecemos todo o resto.”
Frances Ritsi, fundador da Olea Juice
, reflete sobre um momento que só pode acontecer após um dia de trabalho colhendo e selecionando azeitonas manualmente em um olival localizado na região do Peloponeso, na Grécia. Lá, sua equipe se senta ao redor da mesa no lagar com pão fresco e quente nas mãos, pronta para mergulhá-lo no primeiro fluxo da extração do azeite de oliva grego puro. Ritsi disse que essa é uma das partes mais encantadoras da produção de seu azeite premiado no Concurso Internacional de Azeite de Nova York (NYIOOC).
Veja também: Os melhores azeites do mundo em 2013
“Nossos olivais ficam em uma colina a 400 m (1.300 pés) acima do Mediterrâneo, onde a brisa do mar toca a natureza da terra. É simplesmente inesquecível.”
O que há em um nome
Ritsi disse que o azeite grego é puro e simples, e foi assim que o nome Olea Juice surgiu.
“O que a maioria das pessoas não sabe é que a azeitona é uma fruta e que o azeite de oliva é, na verdade, um suco.” Ele também destaca que escolheu a palavra científica olea porque ela pode ser entendida em muitas línguas como algo associado ao azeite de oliva.
“Gosto de nomes que falam por si mesmos. Ao escolher nosso nome, nosso objetivo foi homenagear a árvore e seu fruto, porque não estaríamos aqui se não fosse pela oliveira.”
Aris Xenofos, fundador da AiQ, outra vencedora da Medalha de Ouro do NYIOOC da Grécia, também buscou um nome que falasse por si mesmo. Ele se inspirou nas letras simples de IQ e EQ, que, segundo ele, refletem inteligência na mente e criatividade no setor agrícola.
“Q significa qualidade e A, uma posição de destaque, já que é a primeira letra do alfabeto. Eu queria que essas noções fossem igualmente refletidas em nosso logotipo”, disse Xenofos.
Enquanto isso, a garrafa da AiQ ostenta um número que visa educar.
“O 0,5 que aparece com destaque em nosso produto surgiu como uma ideia depois que percebemos a falta de conhecimento das pessoas sobre como o azeite extravirgem é definido. Por isso, queríamos ajudar o consumidor a, gradualmente, exigir saber a acidez do azeite que consome. Embora a acidez não seja o único fator qualitativo, ela acaba sendo o mais popular.”
Xenofos disse que o AiQ tem, na verdade, uma acidez de 0,3, mas o nível de 0,5 foi escolhido para o rótulo da garrafa para mostrar que 0,5 nunca será excedido, mesmo depois que o AiQ for engarrafado em sua garrafa especialmente escolhida, de cor preta escura e verde, que o protege da luz.
Mudando o mercado
O sucesso na comercialização de azeite extravirgem premium engarrafado é algo que tanto a Olea Juice quanto a AiQ acreditam que elevará a imagem da Grécia no mercado internacional.
Frances disse que sua empresa dedicou mais de 100 horas de degustação para escolher a mistura exata.
“O fato é que 95% do azeite grego é exportado a granel como uma mercadoria e, como resultado, perde sua identidade grega no caminho até o consumidor. Minha esperança é mostrar exatamente como o azeite grego é de qualidade.”
Xenofos disse que o azeite grego tem qualidades superiores e é por isso que países como a Itália e a Espanha o misturam aos seus próprios azeites. Ele disse que o aroma, a densidade, o sabor e a cor do azeite grego não podem ser encontrados em outras partes do mundo.
“A AiQ e seu resultado requintado não surgiram por acaso. Visitamos vários olivais e provamos e testamos azeites. Encontramos famílias que estão no ramo do azeite há três gerações e possuem uma longa história e experiência no cultivo. Auditaram moinhos de azeite no que diz respeito à sua linha de produção e condições de armazenamento.”
A paixão faz a diferença
Com um plano de marketing sólido e o reconhecimento do setor garantido, ambas as empresas estão de olho no futuro. A Olea Juice lançou sete novos produtos para 2014 e continuará buscando novos distribuidores e parceiros. A AiQ também pretende aumentar sua presença em mais mercados internacionais.
Ambos os fundadores afirmam que o sucesso premiado até agora é o resultado de muito trabalho e paixão. Duas qualidades que, segundo eles, ajudarão os consumidores em todo o mundo a distinguir seus produtos e o que eles representam.
“A AiQ surgiu do meu amor pela Grécia, pelo povo grego, pelo que a terra produz e pela sua história. Através da qualidade, inovação, criatividade contínua e bom trabalho, podemos continuar a trazer ao mercado um produto superior, proveniente da Grécia”, disse Xenofos.
“Aqui na Grécia, o azeite faz parte do nosso dia a dia”, disse Ritsi. “Não é apenas um produto; é parte de um estilo de vida. É por isso que acredito que todo produtor grego que se empenha honestamente na indústria do azeite merece admiração e aplausos.”