Excelente desempenho da Itália no NYIOOC

Apesar de ter enfrentado uma das piores colheitas de azeitona da história recente, a Itália manteve sua posição como o segundo país mais premiado no Concurso Internacional de Azeite de Nova York de 2015, realizado na semana passada, logo atrás da Espanha.

Os produtores italianos foram atingidos por uma série de desafios durante a safra de 2014/2015, sendo o principal deles uma praga bacteriana que destruiu cerca de 40% da produção e levou a mais que o dobro do preço do azeite extravirgem italiano. Muitos produtores italianos não conseguiram produzir nenhum azeite nesta safra.

No entanto, alguns dos que conseguiram resistir às adversidades ambientais conseguiram produzir maravilhosos azeites extravirgens.

A safra ruim causou uma redução na presença italiana no NYIOCC, com 100 inscrições em comparação com 141 em 2014, enquanto a competição registrou um número recorde de inscrições de 25 países diferentes. Isso não significou resultados ruins: Este ano, a Itália levou para casa 43 prêmios, enquanto a Espanha recebeu 73 e os Estados Unidos, 39.
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Da Itália vieram 5 dos 18 vencedores do prêmio “Best in Class ”. Além disso, o painel internacional de degustadores especialistas, liderado pelo Dr. Giuseppe Di Lecce (responsável pelo Departamento de Química Alimentar da Eurofins, na Itália), pela Sra. Eleftheria Germanaki (supervisora do painel do Laboratório de Avaliação Organoléptica da Virof e responsável pelo Sistema Nacional de Acreditação de Sistemas de Qualidade da Grécia) e a Dra. Brígida Jiménez Herrera (diretora do Centro IFAPA de Cabra, na Espanha) concedeu aos produtos italianos 30 prêmios de ouro e 8 de prata na categoria Hemisfério Norte.

Os 5 melhores azeites italianos da categoria foram: Agrestis Nettaribleo Pdo Bio, da Cooperativa Agrestis (Sicília), Electum, da La Selvotta (Abruzzo), Fonte di Foiano 1979, da Oliveto Fonte di Foiano (Toscana), Origini, da OlioCru (Trentino), e Villa Zottopera, da Azienda Agrobiologica Rosso (Sicília).

O Agrestis Nettaribleo é um azeite extravirgem orgânico pertencente à DOP Monti Iblei, na Sicília, produzido pela empresa Agrestis. A fazenda foi fundada em 2003 pelos dois sócios e suas famílias, com o objetivo de explorar a incrível qualidade das azeitonas cultivadas nas proximidades de Buccheri, uma pequena vila siciliana nas montanhas Ibleanas.

A vila ganhou destaque na mídia este ano pelo número de empresas e produtos premiados originários da região. Hoje, a Agrestis conta com 30 hectares e 12.000 oliveiras; produz cinco tipos diferentes de azeites extravirgens e diversos outros produtos, como patês de azeitona e azeitonas de mesa.

Premiado como “Melhor da Categoria” na categoria de azeites orgânicos monovarietais com frutado médio em Nova York, o Nettaribleo foi um dos azeites extravirgens mais premiados da Itália em 2015. Segundo o júri do NYIOOC, “seu sabor intenso, rico em aromas de grama e tomate verde, torna-o excelente para acompanhar diversos pratos, como: saladas, misturas de verduras, legumes, sopas e pratos de carnes brancas e vermelhas assadas”.

O Electum é um dos oito azeites extravirgens produzidos pela empresa familiar Sputore, La Selvotta, perto de Vasto, em uma bela região de Abruzzo, não muito longe das praias do Mar Adriático. A fazenda recebe hóspedes em uma aconchegante casa de campo. Embora os Sputore — que também produzem vinho, conservas de vegetais e chocolate — geralmente se concentrem em azeites de variedade única, o Electum é uma mistura harmoniosa feita com azeitonas das variedades Nebbio, Gentile di Chieti e Leccino, provenientes de árvores centenárias que crescem nas terras da empresa. Ele foi premiado como “Melhor da Categoria” na categoria “frutado delicado, blend, convencional” por seu aroma delicado com notas agradáveis de grama fresca e amêndoa verde, que se confirmam na degustação do azeite, com notas bem definidas de alcachofra e um sabor delicado de tomate verde e amêndoa doce.

O Fonte di Foiano 1979 é uma mistura de azeitonas colhidas manualmente (60% de Frantoio e 40% de Moraiolo) em outubro, provenientes de um cru selecionado dos olivais de Foiano, em Castagneto Carducci, na encantadora zona rural próxima à famosa “Meca do vinho” de Bolgheri.

A propriedade foi fundada pelos proprietários, residentes em Milão, na década de 1970, como um refúgio rural, recuperando os olivais centenários onde cresciam árvores das variedades Moraiolo, Frantoio, Gremignolo e Leccino. Seus filhos, por sua vez, aprimoraram a propriedade ao longo dos anos, plantando novas oliveiras de diferentes variedades (as locais Pendolino, Maurino, Leccio del Corno e Santa Caterina, além das típicas de outras regiões, como Coratina, Ascolana e Picholine).

Em 1990, foi construído o primeiro lagar no local, com o objetivo de obter o melhor azeite extravirgem. O Fonte di Foiano 1979 foi premiado como “Melhor da Categoria” na categoria Robust, Blend, Conventional por suas notas encantadoras de alcachofra, grama verde e folha de tomate, e pelo equilíbrio entre amargor e picante, com um sabor duradouro.

O “Origini” é produzido pela OlioCRU, um pequeno “consórcio” nascido da união entre o histórico lagar Toniolli e a jovem fazenda Ca’ Blanca, recentemente fundada por Mario Morandini no Trentino, nas pitorescas margens regionais do Lago de Garda. As azeitonas das variedades Casaliva, Frantoio e Leccino são cultivadas nas colinas morênicas próximas ao Castelo de Arco e nas encostas do Monte Brione, no território de Riva del Garda.

Nos últimos anos, foram realizadas experiências interessantes combinando as variedades locais com as do sul, como Carolea e Coratina. Graças ao clima “de tipo mediterrâneo” desta região peculiar no norte da Itália e à atenção máxima dedicada às oliveiras, seguindo as regras da agricultura orgânica, os produtos da OlioCRU são amplamente apreciados.

O “Origini” — premiado como “Melhor da Categoria” na categoria “Robusto, Monovarietal, Orgânico” — é obtido a partir de azeitonas Casaliva descaroçadas, colhidas quando ainda verdes para realçar o aroma de grama recém-cortada, amêndoa verde e folha de alcachofra.

O Villa Zottopera, premiado como “Melhor da Categoria” na categoria “Delicado, Monovarietal, Orgânico”, provém novamente da região das Montanhas Ibleanas, na Sicília, não muito longe de Buccheri, e é obtido a partir de azeitonas da variedade Tonda Iblea. A fazenda e o lagar estão localizados na bela propriedade pertencente à família Rosso Cosenza desde o século XVIII, época em que já se produziam azeite, vinho e trigo no local.

Uma charmosa casa de campo e também uma fazenda, a propriedade é famosa por seus maravilhosos azeites. A Villa Zottopera, pertencente à DOP Monti Iblei e também disponível na versão tradicional ao lado do Rosso “Grand Cru”, foi descrita pelo júri do NYIOCC da seguinte forma: “Aromas de frutas verdes, grama verde, manteiga e notas de doces, sementes de pinheiro. O paladar apresenta frutado abundante, grama verde, doçura, algum amargor, leve picante e notas de frutas maduras, banana, com harmonia excepcional, alta complexidade e grande persistência.”

Entre os outros produtores italianos que conquistaram prêmios de ouro e prata, alguns conseguiram obter dois, ou até mesmo três prêmios.

A Lucini Italia conquistou dois prêmios de ouro (um pela mistura robusta Lucini Italia Founders Reserve, que também ganhou o ouro no ano passado, e outro pela mistura média Lucini Italia Founders Reserve Delicato), além do prêmio de prata pela delicada mistura Lucini Italia Premium Select. A California Olive Ranch, empresa norte-americana que recentemente adquiriu a fazenda italiana sediada na Toscana, administrada pela empresa importadora Lucini, também foi premiada por seu Miller’s Choice.

A empresa toscana Franci, administrada por Giorgio Franci e sua família, conquistou prêmios de ouro pelo blend orgânico robusto Franci Bio e pelo blend elegante e robusto Villa Magra, que também recebeu o ouro em 2014.

A Frantorio Romano, localizada na região da Campânia, conquistou dois Prêmios de Ouro: um pelo delicado blend orgânico Gold Bio, que apresenta “harmonia excepcional, alta complexidade e grande persistência”, e outro pelo encantador Ortice Medium Single Variety (também premiado no ano passado). https://bestoliveoils.org/producer/frantoio-romano/

A Azienda Agricola Leone Sabino — com base em uma propriedade familiar de 150 hectares de olivais na região de Lecce — conquistou duas medalhas de ouro pelas duas azeites extravirgens robustos da variedade Coratina: o intenso Don Gioacchino, proveniente de olivais com árvores com mais de 200 anos (que também conquistou o prêmio de ouro no ano passado) e o Sabino Leone Coratina DOP.

Todos os azeites extravirgens italianos premiados podem ser conferidos no novo site bestoliveoils.org, que apresenta os resultados oficiais do NYIOOC.

Antonio Lauro, consultor e degustador italiano de azeite que integrou o júri e atuou como líder do painel no ano passado, mostrou-se bastante satisfeito, tanto com os resultados italianos quanto com o andamento da competição. “Este ano, mais uma vez, foi uma experiência maravilhosa fazer parte do painel; os degustadores eram altamente qualificados e a organização foi perfeita”, afirmou.

“Recebemos muitos azeites com defeito, quase 49 por cento”, acrescentou Lauro. “Mas, por outro lado, muitas amostras eram tão boas, chegando a obter mais de 90 pontos, que tivemos que avançar para a fase final de desempate. Apenas 43% das amostras italianas foram premiadas, mas, considerando o ano terrível que tivemos, estou bastante satisfeito com o resultado final.”