Kuzey Afrika'daki Üreticiler Toplu Satıştan Markalı Ürünlere Geçiyor
Tunus ve Fas'taki zeytinyağı üreticileri, bu fırsatı fark ederek zeytinyağının kalitesini artırmaya ve markalaşmaya odaklanıyor.
Uzun bir geçmişe ve zengin geleneklere sahip olmalarına rağmen, eski Fransız himayesi altındaki Tunus ve Fas’tan gelen zeytinyağı hâlâ uluslararası ilgi görmüyor.
Dünyanın en büyük üreticileri ve ihracatçıları olan İtalya ve İspanya, beklenen sızma zeytinyağı kotasını karşılamakta zorlanarak zorlu bir yıl geçirirken, zeytin mevsiminin mükemmel geçtiği iki Kuzey Afrika ülkesinde durum farklı.
Afrika'nın kuzey kıyısındaki Tunus'ta zeytin yetiştiricileri sevinç içindedir: olağanüstü bir yıl geçirdiler ve sızma zeytinyağına yönelik artan küresel talebin avantajlarından yararlanmaya başladılar.
Uluslararası Zeytin Konseyi'ne (IOC) göre, Tunus'un zeytinyağı üretiminin bu yıl yüzde 160 artışla 220.000 tona ulaşması bekleniyor. Rekor düzeydeki hasat, aksi takdirde ekonomisi gerileyen bir ülke için iyi haber.
Tunus Sanayi, Enerji ve Madencilik Bakanlığı'ndan yapılan açıklamada, Tunus Zeytinyağı Konseyi'nin 2014-2015 sezonu için zeytinyağı ihracat gelirlerinin 1.800 milyon Tunus dinarı (935 milyon dolar) üzerinde olmasını beklediği belirtildi.
Zeytinyağı Tunus'un başlıca ihraç ürünü olmasına rağmen, ülke zeytinyağı üretimi konusunda dünya sahnesinde her zaman arka planda kalmış ve hak ettiği değeri hiç görmemiştir. Tunus, zeytinyağının yaklaşık yüzde 75'ini İtalya ve İspanya'ya dökme olarak ihraç etmekte; bu ülkelerde zeytinyağı diğer yağlarla karıştırılarak şişelenip pazarlanmaktadır.
Şimdi Tunus, kendi markalı ürünleriyle daha rekabetçi olmak istiyor. Bu yılın Nisan ayında ülke, “en iyi paketlenmiş zeytinyağı” için üçüncü ulusal yarışmaya ev sahipliği yaptı. Zeytinyağının kalitesi ve ambalaj tasarımı olmak üzere iki kritere dayanan ve Sanayi, Enerji ve Madencilik Bakanlığı tarafından düzenlenen yarışmaya yirmi iki üretici katıldı ve üçü ödül kazandı. Daha yüksek kaliteli üretime yönelmesine rağmen, Tunus bu yılki New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması'nda ödül kazanamadı.
Zaten dünyanın en büyük ikinci sofralık zeytin ihracatçısı olan komşu ülke Fas, hükümetin zeytin yetiştiriciliğine yönelik Yeşil Fas planının meyvelerini topluyor. 2008 yılında Fas hükümeti, kırsal bölgelerdeki çiftçileri buğday veya diğer mahsuller yerine zeytin ağacı yetiştiriciliğine geçmeye teşvik etmek amacıyla bu programı başlattı; böylece daha fazla istihdam yaratıldı ve zeytinyağı üretimi artırıldı. Bu girişim sayesinde Fas'ta şu anda bir milyon hektarlık alan zeytinliklere ayrılmıştır.
Fas İhracat Teşvik Merkezi'ne göre, Fas altı yıl içinde üretimini neredeyse ikiye katlayarak 1,5 milyon tona çıkardı. Zeytinyağı sektörü, özellikle kadınlar arasında işsizliği büyük ölçüde azalttı ve 300.000'den fazla kalıcı iş yaratıldı.
Şimdiye kadar Fas zeytinyağının kalitesi nispeten bilinmiyordu ancak araştırmacılar, endüstri standartlarını kullanarak yakın zamanda Fas zeytinyağının kalitesi ve saflığı üzerine bir analiz yaptılar ve raporlarını Food Chemistry dergisinde yayınladılar. Araştırmacılar, zeytinyağının yüzde 94'ünü sızma zeytinyağı, sadece yüzde 6'sını ise sızma zeytinyağı olarak sınıflandırdı. Faslı bir zeytinyağı markası olan Morok O, NYIOOC'da Altın Ödül kazandı.
Fas Araştırma ve Mali Tahminler Müdürlüğü'ne (DEPF) göre, Fas'ın başlıca ihracat müşterileri %50 payla Avrupa Birliği ve %37 payla ABD'dir.
Yurtdışındaki tüketiciler kaliteli zeytinyağına ve menşe işaretlerine daha fazla ilgi gösterirken, sektör paydaşları her iki ülke için de bir sonraki adımın, katma değer yaratmak amacıyla toplu ihracattan markalı ürünlere geçmek olduğunu söylüyor.