Avustralya'da Yeni Standartlar Yaygınlaşıyor

Güney Avustralya'daki raflarda bulunan birçok zeytinyağının ayçiçek yağı, kanola yağı ve hatta lampante yağı ile karıştırıldığına dair haberler, tüketici güvenini ve güvenliğini korumada yeni bir standardın yararını gündeme getirdi.

Standards Australia tarafından Zeytinyağı ve Zeytin Posası Yağları için yeni Avustralya Standardı kabul edilmeden önce, “premium, super, pure, light/lite, extra light/lite” gibi terimler hiçbir gerekçe olmaksızın kullanılıyordu; “son kullanma” tarihleri teknik bir dayanağa sahip değildi ve “sızma zeytinyağı” sınıflandırması da dahil olmak üzere zeytinyağı sınıfları denetlenmiyordu. Avustralya raflarında sızma zeytinyağı olduğunu iddia eden birçok yağ, aslında daha düşük kalitedeydi veya hiç zeytinyağı bile değildi.

Yeni standart, Avustralya ve ithal ürünler yelpazesinde uygunluğu sağlamak için test yöntemleri ve kılavuzlar uyguladı.

Standart, yerli üreticiler ve tüketiciler tarafından memnuniyetle karşılanmış olsa da, tedarikçilerinden standarda uymalarını talep etme niyetinde olmayan büyük süpermarket zincirleri Coles ve Woolworths tarafından hemen benimsenmedi. Zeytinyağı, son aylarda iki süpermarket devi arasındaki fiyat kırma savaşının bir başka kurbanı haline geldi; bu tür savaşlar, süt üreticilerini büyük ölçüde zarara uğratmış ve birçok süt çiftçisini sektörden uzaklaştırmıştı.

Standartın yürürlüğe girmesi, Avrupa'daki ekonomik durgunluk sırasında Avustralya pazarını istila eden, yanlış etiketlenmiş, düşük kaliteli zeytinyağlarının çoğunu ortadan kaldırarak süpermarketlerin fiyat düşürme yarışını sona erdirmeye yardımcı olurken, tüketicileri standartların altında ürünlerden koruyacaktır.

Süpermarketler burada büyük bir etkiye sahiptir ve mevcut gönüllü standardı onlara dayatmaya yönelik herhangi bir girişimin, standardın “ticarete engel” olduğu gerekçesiyle yasal itirazlara yol açabileceği endişesi bulunmaktadır. Nitekim, Avustralya ve Yeni Zelanda Gıda Standartları Kurumu zeytinyağı standartları sürecinden çekilmiştir.

Uluslararası Zeytin Konseyi (IOC), standarda itiraz ederek, bunun sahteciliği kolaylaştıracak olası bir “uluslararası ticarete engel” olduğunu belirtmiştir. IOC’nin itirazları, kendi uluslararası standardı ile Avustralya versiyonundaki tanımlar arasındaki farklılıklara işaret etmiştir. Kaynaklara göre, IOC standardı desteklemediğinden, bunun FSANZ standardı olarak kabul edilmesi ve gönüllü kalması olası değildir.

Ancak, Güney Avustralya’daki raflarda bulunan birçok zeytinyağının ayçiçeği, kanola ve hatta lampante yağı ile karıştırıldığına dair son raporlar, tüketici güvenini ve güvenliğini korumada standardın yararlılığına dikkatleri çekmiştir.

Avustralya Zeytin Birliği, 2011 yılında Adelaide'deki süpermarketlerde satılan 20 zeytinyağını test etti ve sahtecilik vakalarının yanı sıra yedi tanesinin de ekşimiş, küflenmiş veya yanlış etiketlenmiş olduğunu tespit etti. Bu bulgular, süpermarketlerin tutumunu değiştirdi; hem Coles hem de Woolworths artık yeni standardı aşamalı olarak uygulamaya koyacaklarını açıkladı.

Avustralya tüketici hakları kuruluşu Choice de 2010 yılında 28 zeytinyağını test etti ve “test edilen yağların yarısının – çoğu İtalya ve İspanya’dan ithal edilen – sızma zeytinyağı için uluslararası standartlara uymadığını” tespit etti. Choice ayrıca, en lezzetli on markadan dokuzunun Avustralyalı üreticilere ait olduğunu ortaya çıkardı.

Standards Australia CEO'su Colin Blair, Olive Oil Times'a şunları söyledi: "Standart, üreticiler tarafından ve tüketici koruması açısından da geniş çapta memnuniyetle karşılandı. Paydaşlar için titiz bir çerçeve sunuyor. Zeytinyağı standardı, sektör için bir referans noktası oluşturdu ve hem yurt içinde hem de yurt dışında büyük ilgi gördü."