Kaliforniyalı zeytin çiftçileri, iklim sorunlarıyla mücadele etmek için rejeneratif tarımı benimsiyor
İlk yatırımın ardından Kaliforniyalı çiftçiler, rejeneratif tarım uygulamalarının toprak sağlığını iyileştirdiğini, zararlılarla mücadeleye yardımcı olduğunu ve yağ kalitesini artırdığını belirtiyor.
Kaliforniya’da 2023 yılının alışılmadık derecede yağışlı geçmesine rağmen, çiftçiler eyalette giderek daha sıcak ve kurak hale gelen iklimin etkilerini hafifletmenin yollarını aramaya devam ediyor.
Yaz yağmurları rezervuarların yeniden dolmasına yardımcı olsa da, yetkililer tek bir yağışlı yılın kuraklığın uzun vadeli etkilerinin çoğunu tersine çevirmediğini uyarıyor.
Uzun vadeli bir yolculuğun henüz başındayız. Zamanla sağlıklı toprakların sağlıklı ağaçlara, sağlıklı ağaçların da sağlıklı meyvelere ve hatta daha iyi zeytinyağına yol açacağına inanıyoruz.
Sonuç olarak, eyalet genelindeki zeytin çiftçileri risklerini azaltmaya devam ediyor. Bunu yapmanın bir yolu, toprak sağlığını iyileştiren ve daha fazla su tutmasına yardımcı olan rejeneratif tarım uygulamalarını benimsemektir.
“Rejeneratif tarımın ardındaki ana fikir, sadece gıdayı sürdürülebilir bir şekilde üretmek değil, aynı zamanda iklim değişikliğini tersine çevirmek (veya yavaşlatmak)tır,” dedi California Olive Ranch (COR) CEO’su Michael Fox, Olive Oil Times’a. “Bu, sağlıklı toprakları besleyerek, biyolojik çeşitliliği artırarak ve genel ekosistemleri iyileştirerek gerçekleştirilir.”
Ayrıca bakınız: Daha İyi Toprak Yönetimi Akdeniz Zeytinliklerini KurtaracakFox, Kuzey Amerika’nın en büyük zeytinyağı üreticisi olan COR’un, eyalet genelindeki bahçelerinde iklim değişikliğiyle mücadele stratejilerinin merkezine rejeneratif tarımı yerleştirmeye devam ettiğini söyledi.
“Rejeneratif tarım, doğal kaynakları yenilemek, çiftliklerin dayanıklılığını artırmak ve çevre üzerinde olumlu bir etki yaratmak gibi daha geniş bir bakış açısına odaklanarak organik uygulamaların ötesine geçiyor,” dedi.
Şirketin benimsediği stratejiler arasında bahçelerine örtü bitkileri dikmek, toprak işlemeyi azaltmak, budanmış zeytin dallarını, posayı ve atık suyu kompostlamak, bahçelerde hayvan otlatmak ve sentetik gübre kullanımını azaltmak yer alıyor.
Kaliforniya’daki daha küçük üreticiler de mevcut tarım paradigmasını değiştirme ihtiyacının farkına varmışlardır.
Temecula Olive Oil Company'nin sahibi Thom Curry, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, “Kesinlikle büyüyen rejeneratif tarım hareketiyle aynı çizgideyiz” dedi. “Bu, terim yaygınlaşmadan çok önce bizim misyonumuzdu.”
“Organik tarımın ötesine geçmemiz gerekiyordu. Kimyasal madde kullanmamak, toprağı zenginleştirmek, çiftliğe hayvanları dahil etmek, ancak permakültür hareketinin bir parçası olmamak,” diye ekledi. “Zeytin ağaçları bu hedefi gerçekleştirmek için harika bir platform sunuyor.”
Zeytin ağaçları, diğer mahsuller için uygun olmayan topraklarda bile iyi yetişir. Ağaçlar çok az suya ihtiyaç duyar ve herbisit ve pestisit gereksinimleri de makuldür. Fox, zeytin ağaçlarının zaten çok sürdürülebilir bir mahsul olduğunu açıkladı.
California Olive Ranch (OOT Arşivleri)
“Araştırmalarımız, ağaçlarımızın üretilen her litre başına 4 kilogramdan fazla karbondioksit eşdeğeri net karbon tutma kapasitesine sahip olduğunu gösteriyor,” dedi.
“Başka bir deyişle, yağımızı üretmek için doğrudan ürettiğimizden daha fazla karbonu ağaç biyokütlesinde ve toprağımızda tutuyoruz,” diye ekledi. “Rejeneratif uygulamalar sayesinde, zamanla çevre üzerindeki etkimizi azaltmaya devam edeceğimize inanıyoruz.”
Fox, rejeneratif tarım stratejilerini uygulamaya koymanın yanı sıra, COR’un bu uygulamaların zeytin ağaçları ve daha geniş çevre üzerindeki etkisini araştırdığını söyledi.
“Yenileyici uygulamaların yüksek yoğunluklu zeytin ağaçları üzerindeki etkisini ölçmek için araştırmalara yatırım yapıyoruz, böylece sonuçları diğer zeytin ve özel ürün yetiştiricileriyle paylaşabilir ve umarız onları benzer uygulamaları hayata geçirmeye teşvik edebiliriz,” dedi.
Fox, halihazırda yapılan çalışmaları kutlarken, rejeneratif tarımın sürekli üzerinde çalışılması gereken uzun vadeli bir uygulama olduğunu kabul etti.
“Uzun soluklu bir yolculuğun henüz başındayız,” dedi. “Zamanla sağlıklı toprakların sağlıklı ağaçlara, sağlıklı ağaçların da sağlıklı meyvelere ve daha da kaliteli zeytinyağına yol açacağına inanıyoruz.”
Fox, Kuzey Kaliforniya’daki şirket tarafından yönetilen 2.000 hektarlık zeytinliklerinde bu rejeneratif stratejileri benimsemenin yanı sıra, COR’un eyalet genelinde zeytin yetiştiren 50 çiftlik ortağının çoğuyla araştırmalarını paylaştığını da belirtti.
Blossom Vineyards'ın sahibi Frank Olagaray, rejeneratif tarımı benimseyen COR ortaklarından biri. Şirketi, 280 hektarlık şaraplık üzüm, 130 hektarlık organik badem, zeytinyağı için 130 hektarlık organik zeytin ve 88 hektarlık organik ceviz yetiştiriyor.
“Organik, sürdürülebilir ve rejeneratif tarım fikirlerinden bazı şeyler öğrendim,” dedi Olive Oil Times’a. “Bana yabani otların ve böceklerin üretim için zararlı olduğu ve yok edilmesi gerektiği öğretilmişti. Şimdi ise yabani otlarla ve faydalı böceklerle birlikte çalışmayı öğrendim.”
Ancak Olagaray, rejeneratif tarımın sadece ağaç ve asma sıraları arasına örtü bitkileri dikmekten ibaret olmadığını da ekledi. “Bana öyle geliyor ki, kendilerini rejeneratif olarak gören çoğu çiftlik, sadece çiftliklerine örtü bitkisi ekliyor,” dedi.
“Son 20 yıldır bağlarımızda örtü bitkileri kullanıyoruz ve toprak sağlığımızda bir artış görmedik,” diye ekledi. “Bunun nedeni, örtü bitkilerini toprağa karıştırmamız olduğunu düşünüyorum; çünkü toprak işleme toprağı tahrip eder.”
Bunun yerine Olagaray, toprak işlemeyi mutlak bir asgariye indirdikten ve “yüzde 25 gıda atığı ile yüzde 75 bahçe atığından” oluşan kompostu bolca uygulamaya başladıktan sonra organik tarlalarındaki toprağın önemli ölçüde daha sağlıklı hale geldiğini söyledi.
Ayrıca bakınız: Yoğun Tarım ve Zeytin Yetiştiriciliğinin Toprak Sağlığına Etkisi“Yabani otları biçmeyi bıraktık,” diye ekledi. “Yabani otları en aza indirmek için ağaç sıralarında malç kullanıyoruz.”
Olagaray, yerli bitkilerin büyümesini teşvik etmenin, avcılar için doğal yaşam alanları yaratarak haşere istilasıyla mücadelede kendisine yardımcı olduğunu da sözlerine ekledi.
“Yerli bitkilerle çitler diktik ve bunlar işe yarıyor gibi görünüyor,” dedi. “Zeytinlerde kimyasal olarak kontrol edilmesi zor olan siyah pul böceği adında bir haşere vardır. Çitleri diktiğimizden beri, siyah pul böceği, faydalı böcekler tarafından parazite edilerek kontrol altında tutuluyor.”
“Badem ağaçlarımızda ise pas hastalığını kontrol altına almak için sadece ıslatılabilir kükürt püskürtüyoruz,” diye ekledi. “Böcekler için hiç ilaçlama yapmıyoruz. Cevizlerde de herhangi bir zararlı yok. Bunun çitlerin yardımıyla mı, yoksa ağaçların daha sağlıklı olması ve zararlıları uzak tutmasıyla mı olduğu konusunda emin değilim.”
Bu arada, Güney Kaliforniya’daki bahçelerinde Curry, şirketinin son 20 yıldır, kabaca “iyi değişim” anlamına gelen Japon iş felsefesi Kaizen’i takip ederek rejeneratif tarım uygulamaları gerçekleştirdiğini söyledi.
Curry, “Organik, sürdürülebilir ve rejeneratif tarım, bütünsel bir yaklaşımın temel unsurlarını sunar ve genel bir felsefeyi işaret eder” dedi.
“Toprağımızı iyileştirmek için çalışıyoruz, bu da ağaçlarımızı iyileştiriyor,” diye ekledi. “Bu da meyvelerimizin kalitesini artırıyor. Daha yüksek kaliteli meyveler, sürekli gelişen işleme teknikleriyle birleştiğinde, ürünlerimizin hem lezzet hem de sağlık açısından kalitesini artırıyor.”
Temecula Olive Oil Company'nin arkasındaki üretici, tarım uygulamalarını iyileştirmenin yollarını her zaman arıyor. Bunların başında zeytin ağaçları arasındaki biyolojik çeşitliliği artırmak geliyor.
“Toprak sağlığını iyileştirmek için örtü bitkileri ve kompostlanmış zeytin posası kullanıyoruz,” dedi. “Buna ek olarak, zeytinliklerde dolaşan koyun ve tavuklarımız da bu sürece katkıda bulunuyor.”
“Polinatörleri ve faydalı böcekleri memnun etmek için çeşitli bitkilerle çiftlikteki biyolojik çeşitliliği artırıyoruz,” diye ekledi. “Bu biyolojik çeşitlilik, çiftlikten sofraya etkinliklerimizde de çok işimize yarıyor.”
Hayvanlarla otlatmanın toprak sağlığı için harika olduğunu gösteren birçok çalışma olsa da, Olagaray zeytinliklerdeki hayvanların dikkatle izlenmesi gerektiği konusunda uyardı.
“Bir yıl boyunca zeytinliklerde koyun otlatmayı denedik ama sonra bıraktık,” dedi. “Koyunlar beklenenden daha fazla zeytin yiyordu. Badem ve ceviz bahçelerimizde otlatmaya devam ediyoruz.”
Çiftçilerin rejeneratif uygulamalarla ilgili yaygın bir yanılgısı, iklim bilincine sahip uygulamaları işletmelerine entegre etmenin, geleneksel yaklaşımlara bağlı kalmaktan daha maliyetli olacağına dair endişedir.
“Çoğu çiftçi değişimi sevmez,” dedi Olagaray. “Bu yüzden kimyasal tarıma devam edecekler. Regeneratif tarımın daha pahalı olduğu düşünülüyor. Başlangıçta maliyeti daha yüksek olacak, ancak toprak sağlığı iyileştikçe maliyetler düşecektir.”
Fox’a göre, rejeneratif tarımı benimsemek diğer uzun vadeli iş yatırımları gibidir: başlangıçta yapılan masraflar zamanla geri kazanılır.
“Zamanla, biyolojik çeşitliliğin artırılması ve diğer rejeneratif uygulamaların, uzun vadede girdi maliyetlerimizi düşürmede de olumlu bir etki yaratacağına inanıyoruz,” dedi Fox.
“Buradaki gerçek şu ki, rejeneratif uygulamaları benimsemek başlangıçta ilk yatırımlar gerektirse de, çiftliğinizin veya çiftliğinizin uzun vadeli geleceğine yapılan yatırım, sadece maliyet tasarrufu sağlamakla kalmaz, aynı zamanda genel çiftlik direncini ve ömrünü de artırabilir,” diye ekledi.