Çin, Önemli Bir Zeytinyağı Üreticisi Olabilir mi?
Çin’deki artan talep, yerli üretimin gelişmesine katkıda bulunuyor.
Çin’in zeytinyağına yönelik artan talebi, geleneksel zeytinyağı üreticileri arasında endişe uyandırmaya başlayan bir hızla yerli zeytinyağı endüstrisinin gelişimini hızlandırıyor.
2013 yılında İspanyol günlük gazetesi El Mundo, Çin'in 39 milyon zeytin ağacından 59 milyona ulaşmasının birkaç yıl alacağını ve bu sayının, İspanya'nın zeytinliklerinin çoğunun bulunduğu Jaén'deki zeytin bahçelerinin alanına eşit olacağını öngörmüştü. Bu ay, İspanyol finans gazetesi El Economista bu rakama ulaşıldığını doğruladı.
Sağlıklı beslenme alışkanlıkları Çinli tüketiciler için giderek daha önemli hale geldi ve zeytinyağını çok beğenilen bir gıda haline getirdi. Ayrıca, İspanya veya İtalya gibi ülkelere yapılan seyahatler, Çin'in orta sınıf kent nüfusunun büyümesini göz önünde bulundurulduğunda büyük bir pazar potansiyeline sahip olan bu ürünü onlara tanıttı.
Artan tüketici taleplerini karşılamak için Çin hükümeti, zeytin ağaçlarının geliştirilmesine yönelik bir plan başlatarak, yerli zeytinyağı endüstrisini canlandırmak için agresif bir ulusal strateji uyguladı. Zeytin yetiştiriciliği aynı zamanda yerel çiftçilerin yaşam koşullarını iyileştirmeyi, ülke içindeki göçü önlemeyi ve nüfus azalmasını en aza indirmeyi amaçlamaktadır.
© Olive Oil Times | Veri kaynağı: Uluslararası Zeytin Konseyi
Çin'de büyük ölçekli zeytin yetiştiriciliği 1960'larda başlamış ve Uluslararası Zeytin Konseyi'ne göre, ağaç sayısını 1973'teki 70.000'den 1980'de 23 milyona çıkaran ek aşamalardan geçmiştir. 1979'da, aşılama ve bölgesel testler için çeşitli illere dağıtılan Avrupa çeşitleri de dahil olmak üzere daha fazla bitki getirildi; bu, milenyumun başında gelişmeye başlayan Çin zeytinyağı endüstrisinin ilerlemesine yardımcı oldu.
İspanyol zeytinyağı uzmanı Santiago Botas, “Çinliler, hepsi tanınmış ve saygın birçok zeytin çeşidini dikti. En önemlileri İspanya’dan Picual ve Arbequina; İtalya’dan Liccino, Frantoio, Coratina ve Ascolana Tenera; Yunanistan’dan Koroneiki idi” dedi.
Botas, Dağ Tehlikeleri ve Çevre Enstitüsü tarafından yürütülen araştırmaların, zeytin ağacı yetiştiriciliği için en büyük potansiyele sahip bölgelerin Güney Gansu'daki Bailong Nehri Vadisi ile Yunnan ve Sichuan sınırındaki Jinsha Nehri Vadisi olduğunu ortaya koyduğunu bildirdi.
Dikim alanları hızla genişliyor olsa da, en son dikilen ağaçların olgunlaşması ve büyük ölçekli üretimde kaliteli yağlar elde edilebilmesi için zamana ihtiyaç duyulacak. Yağış miktarı, Çin ile Akdeniz arasındaki en büyük farklardan biri; çünkü Çin’de sadece daha fazla yağmur yağmakla kalmıyor, aynı zamanda en çok yağmurun yağdığı dönem yaz ayları.
Longnan, Guansu Eyaleti
Bu farklılıklar, Çin'deki yüksek pH'lı topraklarla birleştiğinde, yoğun yaz yağmurlarının çiçeklenmeye olası etkisinden dolayı meyveler, yapraklar, kökler ve verim üzerinde sorunlara yol açabilir. Bu, Çin'in tüketici taleplerini karşılamak için bir süre daha zeytinyağı ithal etmeye devam etmesi gerektiği anlamına gelir. Ancak orta ve uzun vadede, Çin'in geniş toprakları, çok ucuz işgücü maliyetleri ve bilimsel yaklaşımı, plantasyonları ve üretimi ilerletmek için rekabet avantajları oluşturabilir.
Çin'in zeytinyağı endüstrisi henüz emekleme aşamasındadır, ancak Botas'a göre, iyi bir duyusal kaliteye sahip sızma zeytinyağı üretmeye yönelik ilginin arttığına dair işaretler bulunmaktadır. Bu amaçla, bazı şirketler üretimlerini iyileştirmek için uluslararası danışmanlarla çalışmaya başlamıştır. Diğerleri ise bu iş hakkında bilgi edinmek için İspanya gibi ülkeleri ziyaret etmiştir.
Çin zeytinyağlarının kaydettiği ilerlemenin iki göstergesi, uluslararası zeytinyağı yarışmalarında kazanılan ödüllerdir. 2017 yılında, Fransız Picholine çeşidinden üretilen güçlü bir zeytinyağı, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda Altın Ödül kazandı. 2018 yılında ise bir Çin zeytinyağı, Mario Solinas Ödülleri'nde olgun meyve aroması kategorisinde birincilik elde etti.
Çin üretiminin büyük bir kısmını şu anda sızma zeytinyağları oluştururken, sade zeytinyağlarının payı oldukça azdır. 2016/17 sezonunda yaklaşık 5.000 ton zeytinyağı üretildi; bu rakam 2014/15 sezonuna göre iki katına çıktı. 2017/18 sezonunda üretimin 6.000 tona ulaşacağı tahmin ediliyor.
“Yerli üretimin, Güney Afrika, Avustralya, Yeni Zelanda veya Amerika Birleşik Devletleri’nde olduğu gibi pazarları daha hızlı geliştirmek için iyi bir platform olduğuna inanıyorum,” diyen Botas, Çinli tüketicilerin zeytinyağları ve Çin mutfağındaki kullanım alanları hakkında daha fazla bilgi edindikçe talebin daha da artacağını ve bu durumun dünyanın dört bir yanındaki zeytinyağı üreticilerine Çin pazarında pay elde etme fırsatı sunacağını belirtti.