NYIOOC’ta Çin’in Beklenmedik Altın Madalyasının Arkasındaki Adam
Arjantinli bir tarım mühendisi, bir Çinli şirketi ürün kalitesini artırmaya ikna etti ve dünyanın en prestijli zeytinyağı yarışmasında büyük başarı elde etti.
2017 New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması’nda pek çok sürpriz yaşandı; ancak Çinli bir üreticinin kazandığı Altın Ödül kadar büyük yankı uyandıran çok azı vardı.
Ne kadar mutlu olduklarını hayal bile edemezsiniz. Bu adamlar sektörde iz bırakmak istiyorlar.
Çin'de zeytinyağı üretimi henüz emekleme aşamasında. Ve henüz hiçbir üretici yüksek kalite konusunda bir ün kazanamamıştı. Ancak bu yıl, Guansu Eyaleti'nin Longnan kentinde yetiştirilen zeytinlerden üretilen güçlü bir Picholine, dünyadaki en tanınmış markaların bazılarını geride bıraktı.
Bu olağanüstü zaferin ardındaki hikaye nedir? Her şey beklenmedik bir telefon görüşmesiyle başladı.
Fırsat kapıyı çaldı
“UC Davis’te bir ders veriyordum,” diyor tarım mühendisi Pablo Cesar Canamasas, “o sırada Çin’den aradığını ve zeytinleriyle ilgili yardıma ihtiyaçları olduğunu söyleyen bir adamdan bir telefon aldım. Dürüst olmak gerekirse, Çin’de zeytin olduğunu bile bilmiyordum.”
Ancak arayan kişi, Canamasas hakkında her şeyi biliyordu.
44 yaşındaki Arjantinli, dünya çapında zeytinyağı çevrelerinde tanınmış bir isim haline gelmişti. Kendi ülkesinde ve İspanya'da eğitim gören Canamasas, Avustralya'da üretim tesisleri işletmiş ve İsrail, Şili, Amerika Birleşik Devletleri ve başka yerlerdeki şirketlere danışmanlık yapmıştı.
Arayan kişi, Canamasas’ı bir sonraki görevinin Çin’de olması gerektiğine ikna etti.
Kısa bir süre sonra Çin'e gelen Canamasas, alıştığından oldukça farklı bir zeytinyağı endüstrisiyle karşılaştı.
Pablo Cesar Canamasas, Longnan Xiangyu Olives Development Co. şirketinden meslektaşlarıyla birlikte.
"Sezonun sonlarında hasat yapıyorlardı. Siyahlaşmış meyveleri topluyor, çürümüş meyveleri işliyorlardı," dedi. "İyi yağı kötü yağdan ayırt edemiyorlardı."
Canamasas, temel sorunu hemen fark etti. Şirketin işlediği meyvelerin yaklaşık yüzde 70'i üçüncü şahıslara satılıyordu. Şirketin ilgilendiği konu kalite değil, hacimdi.
Canamasas, şirketin sadece daha fazla yağ üretmek yerine daha kaliteli yağ üretmeye çalışırsa, önemli bir potansiyeli ortaya çıkarabileceğine ikna oldu. Ancak bu yaklaşımın önünde önemli engeller vardı.
İlk olarak, dil sorunu vardı. Canamasas Mandarin dilini konuşmuyordu. İkincisi, Çin iş dünyasının genellikle şeffaf olmayan yapısıydı.
Onu işe alan özel şirket olan Longnan Xiangyu Olives Development Co. Ltd.'nin çok katmanlı bir yönetim ve denetim yapısı vardı. Canamasas, "Gerçek sahipleri göremezsiniz," dedi. "Aslında kararları veren kişilere ulaşmak zor olabilir."
İlk yıl boyunca Canamasas, üst düzey yöneticileri kaliteye yatırım yapmaya ikna etmeye çalışırken, “başlangıç olarak sadece iyi bir yağ üretmeye” odaklandı. “Bu zor bir işti,” dedi.
Altınla döşeli yollar
Hedefiniz yüksek kaliteli, ödüllü yağlar üretmekse, Canamasas ile çalışmaktan daha kötü bir seçim yapamazsınız.
Sektördeki yaklaşık yirmi yıllık kariyeri boyunca, Boundary Bend ve California Olive Ranch dahil olmak üzere dünyanın en tanınmış markalarının birçoğuyla çalıştı. Avustralya hükümeti, ekstraksiyon ve işleme teknikleri üzerine yaptığı araştırmalara fon sağladı ve kendisi Japonya, İtalya, Avustralya, Yeni Zelanda ve başka yerlerde konferanslar verdi.
Belki de Çinli yatırımcıları kaliteye yönelmeleri için ikna eden şey, bu deneyim seviyesiydi. Ancak nedeni ne olursa olsun, bir karar verdiklerinde, sonuna kadar gittiler.
Canamasas, “Çin’e gittiğim ikinci yıl, sadece altı ayda devasa bir işleme tesisi kurduklarını gördüm,” dedi. Tesis, İtalya ve Almanya’dan gelen en üst düzey ekipmanlarla doluydu. Her şey yeniydi, “Çok güzeldi,” dedi.
Şirket, işine kaynak aktarmaya devam etti. Bir şişeleme hattı ve son teknoloji bir laboratuvar ekledi. "Muhtemelen sadece geçen yıl 50 milyon dolar yatırım yaptılar," dedi Canamasas.
Ancak kritik an, geçen Eylül ayında şirket ve Canamasas'ın mümkün olan en iyi yağı üretmeye ve onu New York'taki yarışmaya sokmaya karar vermelerinin ardından geldi.
Canamasas ve ekibi, yüksek kaliteli yağ üretme potansiyeli olan zeytinlikleri bulmak için dağlarda tam bir gün geçirdi. Toplanacak ve iki hafta içinde işlenecek on farklı çeşit seçtiler.
Fabrikadaki işçiler, meyveler gelir gelmez düşük sıcaklıkta malaksasyon uygulayarak ve yağı nitrojen altında iki gün boyunca tanklarda tutarak işlediler.
Zafer
Nisan ayında, Longnan'daki o dağda hayatına başlayan Picholine, New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması'nda Altın Madalya kazandı. Bu, Xiangyu ve tüm Çin için bir ilkti.
Canamasas, "Ne kadar mutlu olduklarını hayal bile edemezsiniz" dedi.
Tabii ki asıl soru, Xiangyu ve Çin zeytinyağı endüstrisinin bundan sonra ne yapacağı. Canamasas, “Öğrenmeye çok hevesliler,” dedi. “Onlar hakkında beni en çok etkileyen şey bu.”
Çin'deki sektör yeni ve genç, girişimci şirketlerle dolu. Çin'de yerel pazarları bile karşılayacak kadar zeytinyağı üretilmiyor, ancak Canamasas iyimser.
"Bu insanlar sektörde iz bırakmak istiyor. İçlerinde bir azim var," dedi. "Beni cezbeden de bu oldu."