COOC’tan Patricia Darragh: California Olive Oil’da 20 Yıl
Patricia Darragh, standartlar ve eğitim alanındaki gelişmeleri ele aldı ve zeytinyağı sektörüne duyduğu büyük tutkuyu dile getirdi.
Bu yılki Summer Fancy Food Show’da, Ekim 1997’den beri California Zeytin Konseyi
’nin (COOC) genel müdürü olarak görev yapan Patricia Darragh ile bir araya geldik. Darragh’a, fuar salonunun hareketli atmosferi içinde yirmi yıllık kariyerini değerlendirirken, kurumdaki deneyimleri, yıllar içindeki büyüme süreci ve COOC’un üstlendiği en önemli projeler hakkında sorular sorduk.
Sektörde yirmi yıl geçirdikten sonra, her gün yeni bir şey öğreniyorum.
Darragh, o dönemde yerel sektördeki heyecandan ilham alarak 1997 yılında Konsey'deki görevini üstlenmeye karar verdi. “Mülakatım sırasında sektöre aşık oldum. Yönetim kurulu üyeleri çok tutkulu ve yüksek standartlara ulaşmaya odaklanmış bir organizasyon geliştirmeye kararlıydılar,” diye hatırladı.
Darragh Konsey'de çalışmaya başladığında, Konsey'in bir web sitesi yoktu. “İletişim oldukça ilkel düzeydeydi, ancak yeni doğan sektör için büyük bir heyecan ve coşku vardı. Bu coşku hala devam ediyor.”
O zamandan bu yana, Darragh kuruluşun tarihinde iki önemli dönüm noktası olduğunu belirtiyor. İlki, eyalette süper yüksek yoğunluklu üretim (SHD) uygulamasının başlatılmasıydı. Darragh, bu dönemin en yoğun anlarında “COOC’un, her üretim ölçeğindeki üreticileri başarıyla temsil edebilen bir kuruluş olarak ortaya çıkabildiğini” açıklıyor. Bugün COOC, çok çeşitli ölçek ve kapasitelere sahip Kaliforniya merkezli zeytin ürünü üreticilerinin yüzde doksanından fazlasını gururla temsil ediyor.
Kuruluş, 1998 yılında hem COOC Mühür Sertifikasyon Programı’nın hem de tat panelinin kurulmasıyla bir başka önemli dönüm noktası yaşadı; bu iki program 2018’de 20. yıl dönümlerini kutlayacak. Darragh, tat panelinin Kuzey Amerika’daki ilk zeytinyağı duyusal paneli olduğunu söyledi.
Sektörün gelişimi boyunca COOC, Darragh'ın dönüm noktası olarak gördüğü bir dizi hedefe ulaşmıştır; bunların başında, kalite doğrulama ve izlenebilirlik standartlarına kuruluşun katkısı gelmektedir. "COOC mührü artık tanınmakta ve rağbet görmektedir ve COOC, standartlar ve kalite konusunda sektörün lideri olarak ortaya çıkmıştır," dedi. Gelecekte, onun birincil hedefi "iletişimi sürdürmek ve COOC sertifikalı sızma zeytinyağına olan talebi artırmak"tır.
Bu hedefe ulaşmak için kuruluş, tat paneli gibi mevcut programlarını iyileştirmeye ve daha fazla eğitim projesi geliştirmeye odaklanmıştır. Bunun ötesinde, Darragh ayrıca “bu yazın ilerleyen günlerinde yönetim kurulu için büyük bir stratejik planlama toplantısı düzenlemeyi planlıyor.”
Sektör, COOC’un desteğiyle büyümeye devam ederken, Darragh, Kaliforniya zeytinyağının “standartlara, etiketleme doğruluğuna ve izlenebilirliğe olan sarsılmaz odaklanması” sayesinde benzersiz bir konuma ulaştığına inanıyor. Talep artmaya devam ediyor ve eyalet çapında üreticiler, kendilerini toplu olarak “otantik sızma zeytinyağının kaynağı” olarak konumlandırmayı umuyor.
Sektöre girmek isteyenler için Darragh birkaç tavsiyede bulundu: “Sektör hakkında öğrenebileceğiniz her şeyi öğrenmek için zaman ayırın. Dersler alın, seminerlere katılın, sektör liderleriyle görüşün ve damak zevkinizi geliştirmek için mümkün olduğunca çok zeytinyağı tadın. Sektörde yirmi yıl geçirdikten sonra bile her gün yeni bir şey öğreniyorum. Einstein’ın dediği gibi, ‘Özel bir yeteneğim yok, sadece tutkuyla meraklıyım.’”