Ödüllü Kardeşler, Babalarının Coratina'yı Seçtiği İçin Minnettar

Ziraat mühendisi ve Olio Infiore’nin ortak sahibi Tommaso Fiore, aile çiftliğinin 2024 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda kazandığı ilk ödülü kutlayarak, bu başarıyı “hoş bir sürpriz” olarak nitelendirdi.

“NYIOOC’a ilk kez katılıyoruz ve daha iyi olamazdı,” dedi Fiore.

İklim değişikliğinin etkileri zeytinyağı üretimimizi etkilemeye başladı… Son iki yılda zeytin yetiştiriciliği geçmişe kıyasla daha zorlu hale geldi. - Tommaso Fiore, Olio Infiore ortak sahibi

Apulya’lı üretici, Bari’nin hemen kuzeyindeki Terlizzi’deki aile bahçelerinden hasat edilen organik, orta yoğunluklu Coratina zeytiniyle Altın Ödül kazandı.

“Bu ödül, çalışmalarımızın kalitesini ölçmemizi sağlıyor,” dedi Fiore.

Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri

Fiore, bu ödülün, çiftçilerin yüksek kaliteli bir ürün elde etmek için becerilerinin sınandığı zorlu bir sezonun ardından geldiğini söyledi.

“Hasat çok iyi başladı çünkü iki yıllık aradan sonra nihayet yağmur yağdı,” dedi Fiore. “Ve bu önemli. Bundan sonra, aşırı sıcaklarla karşılaştığımız için iklim değişikliğinin etkisi zeytinyağı üretimimizi etkilemeye başladı.”

“Neyse ki, sulama gibi bazı kaynaklarımız vardı ve bunlar bize yardımcı oldu. Ardından Eylül ve Ekim aylarında tekrar yağmur yağmaya başladı,” diye ekledi. “Son iki yılda zeytin yetiştiriciliği geçmişe kıyasla daha zorlu hale geldi.”

Fiore ve ekibi, aşırı hava koşullarının etkilerini hafifletmek için bahçede bir dizi teknik uyguluyor.

“Belirli tarımsal uygulamaları benimsemek faydalı olabilir,” dedi. “Örneğin, kaya tozu, beyaz rengi güneş ışığını yansıtarak daha serin bir ortam yaratması nedeniyle zemin sıcaklıklarını düşürmeye yardımcı oluyor.”

“Ancak, tarlada bu tür teknikler kullanılsa bile, iki ay boyunca yağmur yağmadığında ve sıcaklıklar 45 ºC’ye yaklaştığında, işler biraz zorlaşıyor,” diye ekledi Fiore.

Puglia’daki birçok zeytinyağı üreticisi çeşitli çeşitlere odaklanırken, Fiore’nin ailesi onlarca yıl önce Coratina ağaçlarıyla işe başladı ve bugün de bu endemik çeşide odaklanmaya devam ediyor.

“Babamız tüm ağaçları Coratina olarak yetiştirmiş olduğu için kendimizi şanslı sayıyoruz,” dedi. “Şirketimizin tamamı yüzde 100 Coratina’dan oluşuyor. Babamızın bize bıraktığı arazileri işletiyor olduğumuz için bu işe biraz tesadüfen başladık.”

“Yaklaşık 1.200 ağacımızın çoğu 60 ila 150 yaş arasında,” diye ekledi Fiore. “En genç olanlar ise 20’li yaşlarında.”

İtalya’da yetiştirilen yüzlerce zeytin çeşidinden biri olan Coratina, polifenoller açısından son derece zengin, orta ila yoğun kıvamlı sızma zeytinyağları üretmesiyle dünya çapında tanınır ve bu yağlar sağlık açısından faydalıdır.

Yeni nesil çiftlikte çalışmaya başladığından beri, Fiore’nin ailesi zeytinlik ve değirmene birçok yenilik getirmiştir.

“Kısa bir değerlendirme döneminden sonra, oğlum, ben ve kız kardeşim Angela, babamızın yaptıklarına değer katmak istediğimizi fark ettik,” dedi Fiore. “Bu yüzden ben doğrudan tarım bilimine odaklanırken, kız kardeşim sızma zeytinyağı tadımcısı olarak eğitim aldı.”

“Babamızın yetiştirdiği ağaçların meyvelerinden en iyi sonucu almaya çalıştık,” diye ekledi. “Deneylerle başladık. İlk başta, zeytin yetiştiriciliği geleneği zengin olan bu bölgede kolayca ulaşılabilen geleneksel zeytin değirmenlerine güvendik.”

“Daha sonra daha modern tekniklere ve yenilikçi yöntemlere geçtik; bu, eski teknikleri geride bırakıp mükemmel bir ürün sunmak anlamına geliyordu,” diye devam etti Fiore.

Yeni şirketin ilk adımı, kendini organik bir üretici olarak konumlandırmak oldu. “Organik tarım protokollerini uygulamakla kalmayıp, toprağı sürmek gibi en yaygın geleneksel uygulamaları da bıraktık,” dedi Fiore. “Şimdi, kendiliğinden ayıklamaya odaklanıyoruz.”

“Kısaca, tarıma daha sürdürülebilir bir yaklaşım geliştirmeye çalışıyoruz; ağaca saygı duyan bir yaklaşım,” diye ekledi. “Her şeyden önce, böyle bir yaklaşım toprağa saygı duyar ve toprakta bulunan organik maddeyi her yıl artırmaya çalışır.”

Bugün, Fiore’nin müşterilerinin çoğu İtalyan. “Ürünün çoğunu İtalyan pazarında tükettiğimiz için çok az ihracat yapıyoruz,” dedi.

“Birkaç yıl önce Amerika Birleşik Devletleri’ne ihracat yapmak için bazı girişimlerde bulunduk ve oldukça iyi gitti,” diye ekledi Fiore. “Yine de, orada şirketimizin ürünlerini sürekli ve yapısal olarak ilgilenen bir distribütörümüz yok.”

İtalya’nın ve özellikle Puglia’nın kültürel kimliğinin önemli bir kısmı zeytinyağıyla bağlantılı olsa da, Fiore, hakim zeytinyağı kültürünün günümüzde yüksek kaliteli bir üretici için bir zorluk teşkil ettiğini belirtti.

“Zeytinyağı uzun süredir şarabın talihsiz kuzeni olarak görülmüştür,” dedi. “Şarap her zaman olması gerektiği gibi son derece yüceltilirken, zeytinyağı hiçbir zaman böyle bir ilgiyi görmemiştir.”

“Belki de bu, zeytinyağının bir çeşni olarak görülmesi ve insanların onu uzun süredir sadece bu amaçla kullanması nedeniyle oldu,” diye ekledi Fiore. “Bugün bile pek çok kişi onu yemek pişirmek için kullanmıyor.”

Fiore, İtalyan sızma zeytinyağı üreticilerinin karşı karşıya olduğu zorluğun, ülkenin zeytinyağı kültürünü her türlü yemek pişirme yöntemine yaymak ve ürünün her türlü yemeğin organoleptik ve sağlıklı profiline katabileceği değeri vurgulamak olduğuna inanıyor.

“Müşteriler, kaliteli sızma zeytinyağı satın aldıklarında, sadece iyi bir ürün seçmediklerini, sadece basit bir baharat seçmediklerini görmeliler,” dedi Fiore. “Fenoller gibi benzersiz bileşenleri sayesinde iyi ve sağlıklı bir malzemeyi mutfağa sokuyorlar.”

Sızma zeytinyağının değerinin anlaşılması için bu yeni kültürel çerçeveyi oluşturmaya yardımcı olmak amacıyla, Tommaso Fiore sık sık müşterilerini zeytinliklerine götürerek zeytinyağı tüketimine dair daha geniş bir bakış açısı kazandırıyor.

“Müşterilerimiz zeytin ağaçlarımızı görmek istediklerinde, onlarla birlikte gitmekten büyük mutluluk duyuyorum çünkü tükettikleri sızma zeytinyağının nereden geldiğini onlara göstermek benim için çok önemli,” dedi.

“Ayrıca, büyük gurur duyduğum verimli, çimenli toprağımızdan da bahsediyorum,” diye ekledi Fiore. “Şu anda bahçelerimiz çiçek açan kadife çiçeklerinin kokusuyla dolup taşıyor.”

---