Rapora göre, Kaliforniya'da üretilen zeytinyağlarının üçte ikisi yeni yerel üretim standartlarını karşılayamıyor
Bir ticaret birliği, yasal itirazlardan kaçınmak için aceleyle hazırlandığını iddia ettiği Kaliforniya’nın yeni standartlarına ilişkin şüpheler uyandıran iki rapor yayınladı.
Kaliforniyalı zeytinyağı üreticilerinin, test edilen ithal zeytinyağlarının çoğunun uluslararası standartlara uymadığını ortaya koyan bir araştırmaya sponsor olmalarından beş yıl sonra, ithalatçıları temsil eden bir grup kendi adına iki rapor yayınladı.
Bu kez yapılan rastgele testlerde, ekstra sızma olarak etiketlenen Kaliforniya zeytinyağlarının yüzde 67'sinin, Kaliforniya Zeytinyağı Komisyonu (OOCC) tarafından geliştirilen ve yakın zamanda Kaliforniya Gıda ve Tarım Bakanlığı tarafından kabul edilen yeni kalite standartlarını karşılamadığı ortaya çıktı.
İthal zeytinyağı şişeleyicilerini ve dağıtıcılarını temsil eden bir ticaret grubu olan Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği (NAOOA), potansiyel muhalefet ve yasal zorluklardan kaçınmak için aceleyle geliştirildiğini iddia ettiği yeni Kaliforniya standartları hakkında soru işaretleri uyandırmak amacıyla bu raporların hazırlanmasını istedi.
Eski ABD baş tarım müzakerecisi Islam A. Siddiqui tarafından hazırlanan ilk rapor olan "Kaliforniya Zeytinyağı Komisyonu'nun 2014 Sınıflandırma ve Etiketleme Standartları: Analiz ve Etkileri", yeni Kaliforniya kurallarını rekabet avantajı elde etmek için tasarlandığını öne sürerek eleştirdi ve şöyle dedi: "Bu çabaların arkasında olan büyük ölçekli (Kaliforniya) üreticilerin/işleyicilerin, ürünlerini diğer zeytinyağlarından, özellikle de diğer ülkelerden ithal edilenlerden ayırt etmelerine fayda sağlaması bekleniyor."
Raporda, Kaliforniya’daki 700 zeytinyağı üreticisinden yaklaşık 600’ünün 5.000 galondan az üretim yaptığı ve bu nedenle yeni kurallardan muaf olduğu belirtilerek, “OOCC standardının Kaliforniya’da üretilen zeytinyağının sadece bir kısmını düzenlemesi ve diğer eyaletlerde ve ülkelerde üretilen ithal zeytinyağını muaf tutması ironiktir. Bu durum, OOCC'yi yürürlüğe koyan yasaların ardındaki gerçek niyet ve bu yasaların rekor sürede uygulanması için gösterilen acele hakkında ciddi sorular ortaya çıkarmaktadır.”
OOCC standartlarına, bunların etkinliğine ve arkasındaki motivasyonlara yönelik itirazlarını örneklemek amacıyla, NAOOA'nın bugün yayınladığı ayrı bir raporda, mağaza raflarından satın alınan 18 Kaliforniya sızma zeytinyağının rastgele test sonuçları sunuldu. Çalışma, numunelerin üçte ikisinin yeni OOCC kurallarının en az bir kimyasal ölçümünde başarısız olduğunu ortaya koydu.
Raporda, “Tazelik ve saflık için yeni OOCC standartlarının temel taşları olan PPP ve DAG testleri, Kaliforniyalı üreticilerin rafta bulunan numunelerle bu standartları karşılamaları önünde önemli bir engel oluşturmuş görünüyor; OOCC’nin yüzde 67’lik başarısızlık oranının yüzde 44’ünü bu testler oluşturuyor” denildi.
NAOOA genel başkan yardımcısı Eryn Balch yaptığı açıklamada, “Sonuçlar, OOCC standartlarının geçerliliği hakkında önemli sorular ortaya atıyor ve standartlara dahil edilen yeni testlerin güvenilir olmadığını doğruluyor” dedi.
Temmuz 2010'da, Kaliforniya Üniversitesi Davis Zeytin Merkezi, Kaliforniya'daki çeşitli süpermarketlerden satın alınan ithal zeytinyağlarının yüzde 69'unun Uluslararası Zeytin Konseyi'nin kalite standartlarını karşılamadığını ortaya koyan çığır açıcı bir çalışma yayınladı.
Davis raporu, zeytinyağı endüstrisindeki yaygın sahtekarlığı göstermek ve ithal markaların uzun süredir devam eden pazar hakimiyetini kırmak için Amerikan üreticiler tarafından yürütülen kampanyanın bir parçası olarak, o zamandan beri sık sık, çoğu zaman yanlış bir şekilde alıntılanmaktadır.
2010 tarihli UC Davis raporunun aksine, bugün yayınlanan raporda test edilen numunelerin marka isimlerine yer verilmedi.