Costco, Özel Marka Ürünlerinde Tekrar İtalyanca'ya Geçti
Yunan yağlarıyla bir yıllık deneme sürecinin ardından, dünyanın en büyük ikinci perakendeci, Kirkland Signature markası için İtalya'ya geri döndü ve bunun “üyelerin istediği şey” olduğunu belirtti.
Costco’nun Ağustos 2016 tarihli haber bülteninde, dünyanın en büyük ikinci perakendecisi, Kirkland Signature markalı sızma zeytinyağı hakkında bir haber yayınladı. Uluslararası haberler, sektörün sahtecilik ve taklitçilikle dolu olduğunu göstermeye devam ederken, zeytinyağı kategorisi son yıllarda şirketin gıda alıcıları için öncelikli bir konu haline geldi.
Costco gibi toplu alım yapan ve sahte yağları ayıklamak için gerekli sistemlere sahip olmayan büyük perakendeciler, standartların altında ürünlere karşı savunmasızdır. Ancak Costco’nun Kirkland markası, kontrollü tat testlerinde sürekli olarak yüksek puanlar almaktadır.
Yunan zeytinyağı fena değildi, ben de kör tadımda onu tercih ettim, ancak satışları o kadar da iyi değildi.
Daha 2013 yılında, ABD Gıda ve İlaç İdaresi (FDA), Costco'nun sızma zeytinyağı ithalatında kullandığı kaynaklardan biri olan büyük İtalyan zeytinyağı üreticisi Certified Origins Italia'dan gelen bir dizi sevkiyatı alıkoydu ve ardından reddetti.
O zamandan beri, müşterilerinin yüksek kaliteli zeytinyağları aldığından emin olmak amacıyla, Costco kurumsal gıda alıcısı Shauna Lopez haber bülteninde şirketin sıkı önlemler aldığını ve “son zamanlarda depoda yalnızca yüzde 100 orijinal İtalyan sızma zeytinyağının satılmasını sağlamak için daha iyi tedbirler aldığını” belirtti. Lopez, “Costco bu yasadışı durumun tamamen farkında ve Kirkland Signature sızma zeytinyağının orijinal ve izlenebilir olmasını sağlamak için özenle çalışmıştır” dedi.
Testler, birçok zeytinyağının palmiye yağı gibi daha ucuz maddelerle karıştırıldığını ortaya koyarken, şüpheli üreticiler tarafından sızma zeytinyağı olarak satılan zeytinyağlarıyla ilgili sorunların devam ettiğini belirten Lopez, şirketin üreticiler, değirmenciler, şişeleyiciler ve ithalatçılardan gelen ürünlerin saflığını belirlemek için tasarlanmış sıkı bir kalite kontrol ve denetim zinciri kurduğunu vurguladı.
Mevcut süreçlerini birinci sınıf olarak sunan Lopez, şirketin şu anda Cenevre merkezli Uluslararası Standartlar Örgütü (ISO) ile çalıştığını ve İtalyan yağlarının menşeini, orijinalliğini ve güvenliğini sağlamak ve tedarik zinciri boyunca bütünlüğü teyit etmek için ISO’nun izlenebilirlik sistemini kullandığını söyledi.
Ancak bültende, bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce Costco'nun, imza niteliğindeki sızma zeytinyağı karışımı için İtalyan üreticilerden tamamen Yunan üreticilere geçtiği gerçeğinden bahsedilmiyor.
Bu yılın Mart ayında, On Olive Oil podcast'inde Olive Oil Times yayıncısı Curtis Cord'un, şirketin Kuzey Kaliforniya ve Nevada mağazalarının emtia ve kuru gıda alıcısı Chad Sokol ile yaptığı bir röportaj yer aldı. Sokol, Kirkland Signature markalı sızma zeytinyağının şirket merkezi aracılığıyla satın alındığını ve koordine edildiğini belirtti ve bu kategorinin önemi ile kalite kontrolleri ve güvencelerinin gerekliliği konusunda Lopez'in açıklamalarını yineledi.
“Tüm ürünleri her aşamada bağımsız olarak test ediyoruz ve tüm Kirkland Signature ürünleri için üçüncü taraf denetimlerine güveniyoruz. Costco’da işin içindeyiz. Ve şişede ne yazıyorsa, öyle olması gerekir.” Sokol, şirketin Yunanistan’dan ve Sokol’un bölgesinde California Olive Ranch gibi yerel üreticilerden tedarik ederek bu kategoriyi genişlettiğini de belirtti.
Costco haber bültenindeki haberle ilgili yorum istenen Sokol, Nisan 2015'te Costco şirketinin İtalyan ihracatçılarını tamamen terk ederek Yunanistan'daki kaynaklara yöneldiğini, ancak bu ay İtalyan zeytinyağına geri döndüğünü doğruladı.
Kirkland marka iki litrelik İtalyan sızma zeytinyağı, “son birkaç yıldır satışların ana itici gücüydü” dedi Sokol. Ancak, muhtemelen kısmen İtalyan zeytinliklerini ve ağaçlarını milyonlarca adet yok eden Xylella fastidiosa hastalığına bağlı tedarik sorunları ve İtalyan sızma zeytinyağı fiyatlarındaki artış, alternatif bir ürün denemek için yeterli bir neden oldu.
"Fiyatlar tavan yapmıştı, bu yüzden bir yıl boyunca yüzde 100 Yunan yağına geçmeye karar verdik." Yeni karışımı ayırt etmek için etiket ve kapak değiştirildi ve şirket, tüketicilerin İtalyan yağına kıyasla buna nasıl tepki vereceğini görmek için bekledi.
14 ay içinde müşteriler kararını verdi ve fiyatlar tekrar düşünce Costco İtalyan zeytinyağına geri döndü. “Üyelerimizin istediği buydu. Alıştıkları şeye alışkındılar ve İtalyan sızma zeytinyağının en üst kalite olduğu algısı vardı. Yunan yağı fena değildi — ben kendim kör tadımda onu tercih ettim — ama satışları o kadar da güçlü değildi. Ve İtalya'dan alımımızı geri çekmemiz önemliydi. Buna tepki olarak fiyatları düştü ve bu bizim de umduğumuz şeydi.”
Sokol’a göre, Costco’nun hedefleri arasında, üye tabanının Yunanistan, İspanya ve hatta Tunus’tan gelen sızma zeytinyağları hakkındaki bilgisini genişletmek yer alıyor. Ve her bölge, onunki gibi, daha küçük ölçekli yerel markaları test etme ve satma esnekliğine sahip; ancak, “Böylesine büyük bir satış itici gücüyle dikkatli olmalıyız. Bununla uğraşmak istemezsiniz,” diye ekledi.