Araştırmacılar, Amerika'nın batısında büyük bir kuraklığın başlamış olabileceğini söylüyor

Güneybatı eyaletlerini ve Meksika'nın kuzeyini etkileyen orta şiddetteki kuraklık, yirmi yıldan uzun süren uzun süreli ve aşırı bir kuraklık olan "mega kuraklık"a dönüşebilir.

Yeni bir araştırma, 2000 yılında ABD’nin güneybatısı ve Meksika’da başlayan koşulların devasa bir kuraklığa yol açabileceğini ortaya koydu.

Şu anki kuraklık ve geçmişteki kuraklıkların ağaç halkası kayıtlarına ilişkin yeterli gözlemimiz var ve bunun, tarih öncesi en kötü kuraklıklarla aynı yörüngede olduğunu söyleyebiliriz. - Park Williams, Columbia Üniversitesi

Geçen hafta Science dergisinde yayınlanan araştırma, iklim değişikliği nedeniyle yükselen sıcaklıkların, güneybatı eyaletlerini ve kuzey Meksika'yı etkileyecek olan ılımlı bir kuraklığı daha da şiddetlendirdiği konusunda uyarıyor. Küresel ısınmanın devam eden eğilimi ile bu durum, yirmi yıldan uzun süren uzun süreli, aşırı bir kuraklık olan mega kuraklığa dönüşebilir.

Ayrıca bakınız: İklim Değişikliği Haberleri

Araştırmacılara göre, ortaya çıkan mega kuraklığın başlangıcı yirmi yıl öncesine dayanıyor. Çalışmanın bir parçası olarak araştırmacılar, su kaynaklarını tahmin etmek için hidrolojik modelleme kullandılar ve geçmişteki iklim koşullarına ilişkin veri toplamak için binlerce 1.200 yıllık ağaç halkası rekonstrüksiyonunu ve yaz toprak nemi kayıtlarını incelediler.

Analiz, 2000-2018 döneminin güneybatıdaki en kurak dönem olduğunu ve 14. yüzyılın sonlarından bu yana en kurak, MS 800'den bu yana ise ikinci en kurak dönem olduğunu ortaya koydu.

Columbia Üniversitesi Lamont-Doherty Yer Gözlemevi'nde biyoklimatolog ve çalışmanın baş araştırmacısı olan Park Williams, "Daha önceki çalışmalar büyük ölçüde geleceğe yönelik model tahminleriydi" dedi.

"Artık tahminlere değil, şu anda bulunduğumuz noktaya bakıyoruz. Artık mevcut kuraklık ve geçmiş kuraklıkların ağaç halkası kayıtlarına ilişkin yeterli gözlemimiz var ve en kötü tarih öncesi kuraklıklarla aynı yörüngede olduğumuzu söyleyebiliriz," dedi Gözlemevi tarafından yayınlanan bir açıklamada.

Çalışma, Oregon'dan Montana'ya, Kaliforniya, New Mexico ve Meksika'nın kuzeyinin bir kısmını kapsayan dokuz ABD eyaletini içeren bir coğrafi alanı inceledi.

Uzun süren kuraklık koşullarının etkileri son yıllarda belirgin hale geldi; Lake Mead ve Lake Powell rezervuarlarındaki su seviyeleri düşük seviyelere geriledi, ABD'nin güneybatısında orman yangınları arttı ve Kaliforniya'da tarıma olumsuz etki eden uzun süreli kuraklıklar yaşandı.

İklim değişikliği nedeniyle sıcaklıkların artmaya devam edeceği öngörülürken, bilim insanları kuraklık koşullarının devam edeceğini tahmin ediyor.

Lamont-Doherty Earth Observatory'de iklim bilimci ve çalışmanın ortak yazarı olan Benjamin Cook, "Bunun tam olarak şimdiye kadarki en kötü kuraklık olup olmadığı önemli değil" dedi. "Önemli olan, iklim değişikliği nedeniyle durumun olması gerekenden çok daha kötü hale gelmiş olmasıdır."

Williams, “Arka plan giderek ısınıyor, bu da kuraklıkların daha uzun ve daha şiddetli hale gelme olasılığını artırıyor” diye ekledi. “Şansımız yaver gidebilir ve doğal değişkenlik bir süreliğine daha fazla yağış getirebilir. Ancak ileride, kuraklıktan çıkmak için giderek daha fazla şansa, kuraklığa geri dönmemek için ise giderek daha az kötü şansa ihtiyacımız olacak.”